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七月的风南草原，本是草长及腰绿意迫人的时节，可在这时却只是一望无际光秃秃的沙丘。灰褐色的大地上，一支步卒正在拼命地跑着。
这些士兵们显然已经跑了很久了，他们的鞋底已磨出了大大小小的洞，衣服和脸看上去和大地混为一色。
一名士兵走着走着睡着了，一头撞在前面人的背上，倒了下去，他的队长马上过来，踢了他一脚：“起来，起来，装什么死，给我走！”
那士兵看上去只有十五六岁，被踢醒了过来，赖在地上，哭道：“我走不动了，让我死吧，让我死吧，我不走了。”
队长发火了，挥起刀鞘就打下去，打得那士兵满头是血。那士兵在地上打滚：“救命呀，救命……”
四下围观的士卒们一下子起了共愤，都叫道：“我也不干了。”
“已经跑了四昼夜了，还让不让人活了！”
“根本是不把人当人！”他们纷纷一屁股坐了下来。
队长没想到会如此，叫道：“怎么了，快起来！造反了不成？”
便有人哄叫道：“老子就造反了！”队长正急得团团转，却听得一个声音说道：“怎么了？”
队长回头一看，忙跪下行礼：“将军。”
如果不细看，很难将令狐锋从他手下的士卒们中间分辨出来，他和所有人都一样——灰扑扑的脸和衣裳，满是血丝的眼睛，枯干的嘴唇。
令狐锋走进士兵们中间，问道：“怎么了，不想走了？我和你们一样有四天没睡了，我都还能走，你们就走不动了么？”
有人道：“将军和我等同甘共苦，我们对将军并无怨言，只是弟兄们太累了，实在是走不动了。”
“可人家蛮族还走得动！过去跑不过人家怨中洲的马不好，可如今都是两条腿，怎么还是走不过？你们还算不算男人，有没有卵子？”士兵们脸上都有了那么一点愧色，但还是一动不动。
令狐锋又道：“你们现在在喊累，可累总比死好！这一年有多少兄弟死在蛮族的刀下？他们的死就是为了今天！如果我们追不上蛮族大军，放他们逃了，那他们就都白死了！杨将军在前头拦，可他手上的兵力太少，如果我们不能追上去，蛮族大军回到白河草原，明年他们又会卷土重来！明年再打一场，你们觉得还能活下来吗？”
一些士兵陆陆续续地站了起来。那起先的少年依旧赖在地上，咕哝道：“就算蛮族来了，也是你们当官的先倒霉，我们这些草民就算不死在蛮族的手下，也难保不死在你大将军的手下，我们又何苦这般拼命。”
令狐锋听这声音只觉有些耳熟，定睛一看，突然想了起来，原是失噍城之夜的那个小木匠，只见半年不见，他比那日看上去更觉瘦小了些，还折了一只胳臂，心道：难道兵力少到这等地步，连这种东西都拉进来了？
令狐锋语气缓了一缓道：“这几日兄弟们也确是累了，我这儿倒有些好东西——拿我的粮袋来！”令狐锋的亲兵忙解下一只粮袋，他从中取出一块块香气扑鼻的糕点，分与士兵。
这些人多日来吃着又冷又硬，半生不熟的饭团，一尝这糕，个个眉飞色舞。有人含糊地问道：“这糕从哪儿来的？”
令狐锋道：“大家听好了，你们吃的这糕，是太后亲手做的，我们打西京过时，太后特意做好了送过来的，你们要是让蛮族跑了，对得起太后么？”
“决不让蛮族跑掉！”众人齐声叫道，齐刷刷地站直了。
原来，嬴雁飞在西京种种行事早被传诸天下，她所首制的蟠桃糕也广为人知，兵士们大啖久闻大名的蟠桃糕，无不交口称赞，一时再也无人去理会那个小木匠，他也就心不甘情不愿地站了起来。令狐锋看了他一眼，心想这种人还是早些清除出去为好。
这时忽有斥候来报：“将军，那边似有些古怪。”令狐锋跟过去，只见那处躺下了百来具蛮军的尸首，俱是亡于刀伤，还有大片杂乱的马蹄印迹，从一些纷杂的足印之间分了出去。中间散落着一些枯黄的禾草。禾草！这在今日的风南草原上可是比金子还贵重的东西呀！
令狐锋在其间转了几转，突然急急喝道：“我们快走。快，把马匹牵出来！”
因骑兵集结尚需时日，云行天就着令狐锋领步兵先行。令狐锋也带了千余马匹，马匹都背上了食料，一应将士连他自己都步行，只备着遇上蛮族时可以有骑兵冲杀。
旁边人问道：“将军看出什么来了？”
令狐锋一边匆匆上马一边道：“定是蛮军中有要紧人物扔下大队人马逃走了！”
旁人道：“莫不是蛮族大汗？”
“不会，若是蛮族大汗，不会有这些尸首，定是有蛮族大将眼见将被追上，抢了蛮军中仅余的马匹草料逃走。逃走前被发觉，起了内讧。在蛮军中能如此阴狠，又有如此心机的……”令狐锋顿了顿，难掩兴奋之色，“定是那杰可丹！”
令狐锋与那金发蛮将在噍城交手后，一加打听自然得知是蛮族三贝勒杰可丹，众人心下均知这杰可丹实是幸军劲敌，云行天发下令来，说是这一战除了埃切可汗外就数这杰可丹重要，绝不可让他二人逃了性命去。
令狐锋心道：我若能截住了杰可丹，那这一役的首功，非我其谁！他着无马的兵士由副将率领去寻杨放，自家领了一千骑兵追杰可丹而去。
好在地上尘土甚厚，蹄印清晰可辨，令狐锋循踪猛追，追出不远，蹄印却分散开来。令狐锋无奈只得下令分兵去追，又追了几程，蹄印更是散乱，令狐锋突然一拍头，痛骂自己上当，心道：杰可丹如此狡猾之人，怎会不提防人跟着追上来，我却上了大当。
折返过去，细细察看，才发觉另有一些淡淡的痕迹，想来杰可丹定是将马匹赶散，然后以布包裹自家坐骑的马蹄另往他处。加劲再赶了一夜，眼见风涯山脉远远在望，还是不见杰可丹，令狐锋正觉着无望，却忽然听得风中隐隐传来呼喝之声，令狐锋精神一振，急追过去。
风涯山阴中，正有两支人马混战在一起。令狐锋远远便一眼看见了那一头耀目的金发，杰可丹！
这时云行天正心急似火地集结骑兵。雪拥关中的骑兵倒也罢了，散在山里的骑兵想重聚起来，着实不是一日两日可以做到的。因北方数省俱在蝗虫口中化为白地，骑兵便需自携粮草，得将散置于各处的干草取出来，这些干草也就仅够两万马匹食用，一骑负草，一骑坐乘，更是多了许多麻烦。直到集结了一万骑兵，这才终于冲出山原而来。而此时沐霖吊在蛮军侧后，与他们粘粘糊糊，缠缠打打，却已经过了明凌河。
七月的风南草原，本是草长及腰绿意迫人的时节，可在这时却只是一望无际光秃秃的沙丘。灰褐色的大地上，一支步卒正在拼命地跑着。
这些士兵们显然已经跑了很久了，他们的鞋底已磨出了大大小小的洞，衣服和脸看上去和大地混为一色。
一名士兵走着走着睡着了，一头撞在前面人的背上，倒了下去，他的队长马上过来，踢了他一脚：“起来，起来，装什么死，给我走！”
那士兵看上去只有十五六岁，被踢醒了过来，赖在地上，哭道：“我走不动了，让我死吧，让我死吧，我不走了。”
队长发火了，挥起刀鞘就打下去，打得那士兵满头是血。那士兵在地上打滚：“救命呀，救命……”
四下围观的士卒们一下子起了共愤，都叫道：“我也不干了。”
“已经跑了四昼夜了，还让不让人活了！”
“根本是不把人当人！”他们纷纷一屁股坐了下来。
队长没想到会如此，叫道：“怎么了，快起来！造反了不成？”
便有人哄叫道：“老子就造反了！”队长正急得团团转，却听得一个声音说道：“怎么了？”
队长回头一看，忙跪下行礼：“将军。”
如果不细看，很难将令狐锋从他手下的士卒们中间分辨出来，他和所有人都一样——灰扑扑的脸和衣裳，满是血丝的眼睛，枯干的嘴唇。
令狐锋走进士兵们中间，问道：“怎么了，不想走了？我和你们一样有四天没睡了，我都还能走，你们就走不动了么？”
有人道：“将军和我等同甘共苦，我们对将军并无怨言，只是弟兄们太累了，实在是走不动了。”
“可人家蛮族还走得动！过去跑不过人家怨中洲的马不好，可如今都是两条腿，怎么还是走不过？你们还算不算男人，有没有卵子？”士兵们脸上都有了那么一点愧色，但还是一动不动。
令狐锋又道：“你们现在在喊累，可累总比死好！这一年有多少兄弟死在蛮族的刀下？他们的死就是为了今天！如果我们追不上蛮族大军，放他们逃了，那他们就都白死了！杨将军在前头拦，可他手上的兵力太少，如果我们不能追上去，蛮族大军回到白河草原，明年他们又会卷土重来！明年再打一场，你们觉得还能活下来吗？”
一些士兵陆陆续续地站了起来。那起先的少年依旧赖在地上，咕哝道：“就算蛮族来了，也是你们当官的先倒霉，我们这些草民就算不死在蛮族的手下，也难保不死在你大将军的手下，我们又何苦这般拼命。”
令狐锋听这声音只觉有些耳熟，定睛一看，突然想了起来，原是失噍城之夜的那个小木匠，只见半年不见，他比那日看上去更觉瘦小了些，还折了一只胳臂，心道：难道兵力少到这等地步，连这种东西都拉进来了？
令狐锋语气缓了一缓道：“这几日兄弟们也确是累了，我这儿倒有些好东西——拿我的粮袋来！”令狐锋的亲兵忙解下一只粮袋，他从中取出一块块香气扑鼻的糕点，分与士兵。
这些人多日来吃着又冷又硬，半生不熟的饭团，一尝这糕，个个眉飞色舞。有人含糊地问道：“这糕从哪儿来的？”
令狐锋道：“大家听好了，你们吃的这糕，是太后亲手做的，我们打西京过时，太后特意做好了送过来的，你们要是让蛮族跑了，对得起太后么？”
“决不让蛮族跑掉！”众人齐声叫道，齐刷刷地站直了。
原来，嬴雁飞在西京种种行事早被传诸天下，她所首制的蟠桃糕也广为人知，兵士们大啖久闻大名的蟠桃糕，无不交口称赞，一时再也无人去理会那个小木匠，他也就心不甘情不愿地站了起来。令狐锋看了他一眼，心想这种人还是早些清除出去为好。
这时忽有斥候来报：“将军，那边似有些古怪。”令狐锋跟过去，只见那处躺下了百来具蛮军的尸首，俱是亡于刀伤，还有大片杂乱的马蹄印迹，从一些纷杂的足印之间分了出去。中间散落着一些枯黄的禾草。禾草！这在今日的风南草原上可是比金子还贵重的东西呀！
令狐锋在其间转了几转，突然急急喝道：“我们快走。快，把马匹牵出来！”
因骑兵集结尚需时日，云行天就着令狐锋领步兵先行。令狐锋也带了千余马匹，马匹都背上了食料，一应将士连他自己都步行，只备着遇上蛮族时可以有骑兵冲杀。
旁边人问道：“将军看出什么来了？”
令狐锋一边匆匆上马一边道：“定是蛮军中有要紧人物扔下大队人马逃走了！”
旁人道：“莫不是蛮族大汗？”
“不会，若是蛮族大汗，不会有这些尸首，定是有蛮族大将眼见将被追上，抢了蛮军中仅余的马匹草料逃走。逃走前被发觉，起了内讧。在蛮军中能如此阴狠，又有如此心机的……”令狐锋顿了顿，难掩兴奋之色，“定是那杰可丹！”
令狐锋与那金发蛮将在噍城交手后，一加打听自然得知是蛮族三贝勒杰可丹，众人心下均知这杰可丹实是幸军劲敌，云行天发下令来，说是这一战除了埃切可汗外就数这杰可丹重要，绝不可让他二人逃了性命去。
令狐锋心道：我若能截住了杰可丹，那这一役的首功，非我其谁！他着无马的兵士由副将率领去寻杨放，自家领了一千骑兵追杰可丹而去。
好在地上尘土甚厚，蹄印清晰可辨，令狐锋循踪猛追，追出不远，蹄印却分散开来。令狐锋无奈只得下令分兵去追，又追了几程，蹄印更是散乱，令狐锋突然一拍头，痛骂自己上当，心道：杰可丹如此狡猾之人，怎会不提防人跟着追上来，我却上了大当。
折返过去，细细察看，才发觉另有一些淡淡的痕迹，想来杰可丹定是将马匹赶散，然后以布包裹自家坐骑的马蹄另往他处。加劲再赶了一夜，眼见风涯山脉远远在望，还是不见杰可丹，令狐锋正觉着无望，却忽然听得风中隐隐传来呼喝之声，令狐锋精神一振，急追过去。
风涯山阴中，正有两支人马混战在一起。令狐锋远远便一眼看见了那一头耀