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周亚夫睁大虎眼，幸灾乐祸道：“窦老弟！这下子丘错可吃不完兜着走吧？一顿藤条鞭刑是少不了了！”
窦婴不平道：“周兄！你可错了，想不到皇上竟然说：”丘错打穿的庙垣不过是墙外余地，一些闲杂官员住在那里，是朕命令他做的，方便大家出入，与他无干！‘申屠嘉可是吃了一记闷棍，恶人没治得，还里外不是人，倒赔不是呢！“
周亚夫大感讶异，愤恨道：“怎么着？这样就算了？皇上竟然没有责怪，还替丘错说话？”
“是呀！宰相申屠嘉可是怨气冲天离开，对着我说：”我后悔没有先斩后奏，竟然落入他的圈套。‘回到家中气得吐血，个把月没上早朝，丘错竟然还乘机改了几十条律法，皇上没有意见，他也因此越加跋扈了。“
李探花若有所思，突然插嘴问道：“窦兄！这挖墙事件发生在何时？”
“是在去年秋末，皇上登基不久。”
李探花转问太史令司马谈：“司马兄！这件事你知道么？”
司马谈讶然，摇摇头道：“秋末正忙着祭神，宫廷内斗之事我确实不知，况且‘太史令’之职也与政治沾不上边。”
李探花另有打算，提议道：“折腾了大半天，各自回府吧！司马兄，可愿陪我走一趟太上皇祭庙？”
“好啊！我也去了解一下情况，看看是开了个什么门。”
大家互相辞别，皆邀李探花过年期间到府做客，希望沾点神仙福气。
“好！各位兄弟，等办完这桩事，定然一一登门拜访，绝不漏过。”
夜来灯光满帝都，香车宝辇似水流。
李探花与司马谈刚出了皇城延喜门，就望见一辆豪华马车竟然停在大门口，不知是在等谁？一旁站岗护卫皇城的御林军不但未加驱离，反而必恭必敬，显见来头不小。
李探花并不以为意，拉着司马谈错身而过。
“小李神仙！奴家可苦候多时了。”
李探花愣了一下，怎会是她？想起除夕之夜，脸上不由一红，她又找我何事？
正思忖如何回答，马车内的贵女子又开口了：“周世伯！快请小李神仙和他朋友上车！”
那车夫从容下了车辕，是个虎背熊腰，顶天立地的壮硕男子，肃立一旁，躬身作揖，恭敬道：“在下周仁，请李神仙和司马先生上车。”
周仁！那不是皇城三十万禁军统领，九卿之一的“郎中令”么！竟然亲自驾车，那车上贵女子会是谁呢？
司马谈简直吓坏了，自己不过是年俸五百石的小官，怎敢造次，急忙问道：“周大人！马车内……是何方贵人？”
“司马老弟！是长平公主！”
司马谈顿时傻眼，暗道：“长平公主刘嫖可是窦太后的掌上明珠，当今圣上也得礼让三分的人物，找小李神仙所为何事？我这芝麻官哪能与之平坐？”
李探花也大感意外，忙道：“久闻周老前辈是皇域第一高手，战功彪炳，名震外邦，今日一见果然气势非凡，龙虎生风！”
周仁见李探花以江湖晚辈自称，谦冲有礼，平易近人，顿生好感，微笑道：“周某不敢托大，去年‘狩猎场’一役，小李神仙威名已然震动天下，周仁敬服！”
豪华马车门帘卷处，长平公主刘嫖探出螓首，翦水秋瞳含情望着李探花，娇嗔：“李神仙！你们可要聊到什么时候？还要本宫等多久呢？”
“公主！让周老前辈亲驾马车，于情于礼李探花都承受不起！”
周仁笑道：“怎么？神仙也会矫情？只要是公主的朋友，就是周某的贵客，请上车吧！”李探花不再客气，跨上马车，司马谈怎么也不敢僭越，正襟坐于周仁旁边。周仁招来站岗的御林军队长，交代了几句。“驾！”一声叱喝，马车直往太上皇祭庙驰去。
太上皇庙位于东北方向一座小丘之上，四周墙垣围绕，占地约有亩大，建筑有如一般庙宇，并无特殊之处，只派六个老兵把守。
庭院内遍植松柏，数十年来已经长得粗壮茂密，地面铺有龙凤方形红砖，沿着庙前广场直下台阶，不失庄严肃穆。
庙内偏厅，六个老兵围坐一处，桌面残羹冷炙，杯盘狼藉，但各人面前皆有少许碎银，中间一只海碗，正吆喝着掷赌骰子玩乐。
“他妈的！老张，你那个破嗓门小声点，刮锈铁般的声音直叫人起鸡皮疙瘩，害我浑身不舒服，当然输得快脱裤子了！”
老张横眼一瞪，更提高了音量，吼道：“老卓！怎么着？你这老小子是轮急了找碴？大家几十年的老交情了，谁不知道当年老子给匈奴狗在喉咙上划了一刀，大难不死，你有这个本事吗？啐！输光了就收手吧！”
另一位王姓老兵也帮了腔：“老卓！你也真是的，大过年的谁会来这个鬼地方？赌骰子不吆喝，哪有什么乐子？
手气差就歇两把，上个茅厕泄泄霉气吧！“
卓姓老兵涨红着老脸，气呼呼的离了座，跑出庙门口，看看四下无人，往右侧树林内撤了泡尿。
霎时地上冒起一阵腾腾热气，打了个哆嗦，拉紧了裤头。
“好冻！今年天气特别冷，差点找不到家伙小便，他妈的手真背，再赌下去连逛窑子的钱都没了！”
突然，林中窜出四只硕大的松鼠，扛着一把镶满宝石的三尺七寸宝剑，直往他行来，并不怕生。
老卓惊讶万分，哪有这等怪事？以为老眼昏花，赶忙揉搓一番，再瞪双眼，松鼠已然留下宝剑窜离，急忙俯身拾起。
“乖个隆咚！什么玩意儿？太上皇显灵么？好一把名贵的宝剑，这下子可发了大财了！”
老卓慌慌张张四下望了望，一个人影没有，赶紧把宝剑藏进棉袍里，双手环抱，连忙跑进房来，狂喜道：“老王！老张！老林！你们快看！这把价值连城的宝剑！”
“她妈的！叫魂啊？老子手气正旺，别来扰局，大年初一的什么刀啊剑的？多杀风景！”
“我呸！当了十辈子的兵也抵不了这把剑的身价，你们快看这把宝剑值多少银两？”
老卓从棉袍内取出宝剑，“砰！”的一声，重重放到桌上。
剑锷和剑鞘上面的宝石就有十二颗，每一颗都拇指大，闪闪发光，照映得满室生辉，看得其它五位老兵停止了赌博，愣傻住了。
“老卓！怎么？撒泡尿就能捡到宝？……啧！啧！光这些宝石就值万把两银子吧？……
干十辈子的兵也抵不到它的身价！“
手气正顺的老张抓起宝剑，颤抖的右手轻抚着剑鞘上的宝石，贪婪的吞了口涎水，扯着破嗓门惊叫道：“哇！老卓，这下子大家发财了！老王说得没错，剑鞘上的宝石都如猫眼大，我看不止万两银子，应该更值数倍！”
“混蛋！老子捡到的宝剑，说什么大家都发财？老张啊！你有没有搞错？”
“呸！老卓，飞来横财见者有份，要不然宝剑报缴到上头，大家一个子儿都捞不着，你愿意吗？”
“对！老王说得对！横财应该人人有份，和打仗搜刮的战利品一样，最多老卓多分一份，宝剑上的宝石还得拆下来卖，免得物主认出来！”
老王抢过宝剑，仔细看了一会，想拔出剑刃，使尽了力道也拔不出来，骂道：“她妈的！见他的大头鬼！剑刃是不是生锈了，怎么拔不出来？剑身怎么这样轻？
好象是空壳子！“
老林一把抓过宝剑，只觉手中一沉，差点掉了，疑道：“老王！不对啊？这把剑怎么这样沉重，谁会买这么笨重的剑？”
“胡说八道！刚才我捡起来的时候重量和一般剑差不多，怎么可能一会儿轻，又一会儿重的，我来试试？”
老卓接过宝剑，手握剑柄，轻轻一抽。
“铿！”的一声，光芒四射，掩盖了剑鞘上宝石的光华，绿芒炽炽，寒气森森，映得众人背脊生凉，头皮发麻，不由得打了个寒战，好一把吹毫断金的宝剑！
破嗓门的老张趋前想要接那宝剑，试试它有多锐利。
哪知剑芒瞬间大炽，老卓握剑的右手抖了起来，似是控制不住，惊叫道：“不对啊！宝剑怎么忽然间变得十分沉重，快握不住？啊！剑飞出去了……”
宝剑倏然脱手，翻腾斜划骈出，往前来取剑的老张脖子上一闪。
老张猛地往前一个踉跄，项上人头已然分家落地，脖颈冲出一股血柱，直喷五六尺之远。
众人被这突如其来的骤变吓呆了，一时忘了惊叫，俊愣愣的不知所措。
“老卓！怎么……把老张的脑袋……砍了下来……出人命了……”
“哇！哇！老王……我不是故意的……这把剑十分诡异……好象有生命似的……不得了！我的脑子！我脑子！……‘它’在跟我说话……要我杀光你们……”
老卓话刚说完，手中宝剑灵动似蛇，再度剌出，如切豆腐般贯穿了老王的胸膛，一阵翻搅，捣出一个大窟窿，心脏蹦了出来，还活生生跳动着。
片刻之间就惨死了二个同事，其余三人吓得魂飞魄散，连滚带爬忙找石柱、墙壁掩护，拔出自身配剑伺机反击，不愧是沙场老兵，应变相当快速。
“老卓！快放下手中宝剑，到底怎么回事？别装神弄鬼的，可别为了独吞宝石翻脸无情，既然已经死了两个，你就多分两份吧！要不罢手，你那两手破招数可是唬不了人，动起武来鹿死谁手还不知道！”
“磔！磔！磔！磔……”
老卓挺剑狂笑：“哼！凭你也配跟我‘妖剑护法’说话？躲到石柱后面本护法就奈何不了你么？”
“你……你不是老卓？你到底是谁？‘妖剑护法’又是谁？你是一把妖剑……”
“啐！去问阎王爷吧！”
老卓提起妖剑，不疾不徐往石柱后躲藏的老林划出，只见一股剑气竟然横断石柱而过，如若无物。
老林突然一声厉叫，已被腰斩，上半身倾落地面，双手还爬行了两三步，拖带一路胃、肝、脾、肠，鲜血淋漓，脸上惊惧得扭曲变了原样，临断气还兀自沙哑喊道：“好快的妖剑……”
其余二名老兵见老林横死惨状，早吓得心惊肉跳，毛骨悚然，刚才吃的饭菜都呕了出来，急忙破窗而出，没命的往密林狂奔而去。
忽见路旁松树上斜插着一盏白灯，照亮了小径，两旁摇曳着幢幢树影，映在雪地上，有如群兽狂奔。
两名老兵正庆幸逃过一劫，不知哪位善心人士在此点灯指点迷途，郄不知已沦落另一个陷阱，有死无生。
才踏进密林数丈，两旁黑黝黝树影霎时翻腾伸入小径，有如手梏脚镣，拴着两人四肢，悬空吊起。
“谁？……什么妖魔鬼怪？……啊……”
两名老兵还没回过神，四肢已被缠绕的树影撕裂片片，热腾腾鲜血喷洒在冰雪地里，磁磁作响，化成丝丝轻烟，凄绝艳红，蠕动的黑影竟还不放过残尸，争相吸噬啃食，令人不忍卒睹。
妖剑替身老卓飞奔而来，见此情况，满意怪笑道：“磔磔！磔……碍手碍脚的，死不足惜，哼！就等对方前来送死吧！”
八匹骏马拉着豪华马车戛然止于太上皇祭庙门前，马鼻嗡嗡喷着热气，想见一路雪深，极为吃力。
寒风瑟瑟，松涛阵阵，平常太上皇祭庙是禁止百姓嬉游的，风雪之夜更显得凄清。
李探花扶着长平公主刘嫖步下马车，周仁及司马谈随后，登上石阶，信步朝正殿走去。
一名老兵迎了上来，敞着棉袍，露出腰间配挂的宝剑，遥见李探花，立即哈腰作揖。
李探花上前两步，笑呤呤道：“老人家！您认识我么？”
老兵欣然笑道：“小李神仙人中之龙，长安城哪个不识您的丰采！”
“喔！谢谢夸奖，您老怎么称呼？看守太上皇祭庙辛苦了，大过年的，我有个小小的红包赏你，不成敬意！”
老兵喜道：“我叫卓功，小李神仙果然令人钦敬，连我这样下贱的老兵都如此关照！”
李探花连说“哪里！”
笑嘻嘻伸手入怀，似要掏赏钱，冷不防弹出右脚，快若电掣，直踢卓功前胸。
“砰！”卓功应声飞出丈外，摔了个四脚朝天。
李探花一腿踢得极重，但是那卓功一倒立即霍立挺身，嘴角溢出了鲜血，狞笑声中拔出宝剑，剑尖直指李探花，咆哮道：“臭小子！偷袭老夫算是英雄好汉的行径么？我到底露出了什么破绽？”
李探花依旧嘻嘻笑道：“奇哉！怪哉！一个老兵怎会佩带名贵宝剑？竟然未见面也认识我？这么一试不就泄了底！你到底是谁？双瞳死白，毫无生气，可见是一具行尸走肉！”
“哼！算你眼尖，我‘妖剑护法’倒要领教小李神仙有何通天本事？”
周仁踏上前来，掣出随身宝剑，遥指妖剑替身卓功，叱道：“大胆妖孽！竟敢现身帝都扰乱，老夫倒要试试你这把妖剑的能耐，何