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偌大的前厅之中，开了近五十桌，每桌又坐了十来人，整个厅中闹哄哄的。纵使各家掌门已吩咐了众门徒注意着点，因此这群平体里放荡不羁惯了的江湖汉子们，没有做出当众划拳猜酒等等不登大雅之堂的行径来。然而，这么多人，就光是说话，都足以让大厅内吵成一团，好似鸭子堂菜市场一般的闹闹哄哄。
各家弟子胡扯着自家或是别派的八卦事件，诸如神刀门的三师兄看上了邻山算是半个隔壁的疏影派中的小师妹——这类的话题，永远是这帮武林正道中，给人当下属的虾兵蟹将们最常拿来唠叨开涮的谈资。
就在这如同大食堂一般八卦乱飞的笑闹声中，摇扇浅笑一派悠然惬意的史非花，以及无奈地耷拉着脑袋拖着步子的田墨，一前一后地走进了大门，穿过前厅，径直走向二楼的里间——这里，正是各派掌门和武林前辈们用餐并商量大事的地方。
史非花轻叩叩门，随即推开，大步走了进去。笑着冲众人点头示意之后，他坐在预留给自己的座位上。而田墨则站在门口，望着满桌的酒菜发愣。
强忍住吞口水的冲动，田墨将视线从满桌菜肴上移开，转而望向众人。让他失望的是，一圈看下来，只见得屋内只剩下一张空位——正是史非花左手侧的座位。他再度愣了一愣，在确认这是屋内唯一的空位之后，他只得认命地走到这个为他预留的座位上。
“田兄，史老弟！这般来迟，理应罚酒！”崆峒掌门司徒空摸着胡子笑道。
老人家这个动作，看得田墨不禁暗想：那白胡子本就没个几根，被这司空老儿一天摸个三百遍，怕是等不到老头儿进棺材就要掉光咯！懒得看这群老大爷老大叔级别的家伙们寒暄胡扯，田墨将视线移至桌上的菜肴——这些可就顺眼多了。
“这是自然。”史非花也不辩驳，只是浅笑着举起桌上的酒杯，将罚酒一饮而尽。
“史老弟果然英雄才俊，半点不含糊！”作为东道主的千里庄庄主石无归拊掌大笑，转而望向田墨，“田大侠呢？”
这时的田墨，满心满脑都是面前的佳肴，哪里知道有人在叫他？他只是直愣愣地看着眼前那一盆烧得油光灿灿的红彤彤的熊掌，眼睛眨都不眨一下的。
石无归暗暗生奇，顺着田墨的目光望向那一盆熊掌：并无不妥啊。可这田墨怎么一副在菜上看见了苍蝇似的专注神情？
“这个，”史非花轻咳一声，随即笑问石庄主，“今日的大会上也来了不少青年才俊，不知石庄主可有觉得谁能胜任那剿匪一职？”
石无归皱了眉头，“今儿个确实来了许多少年英雄，不过，这梁河地区的匪类猖狂已久，甚是凶狠，单凭无甚江湖阅历的后辈，要对付他们，似是牵强了些。”
“说到江湖阅历最丰富，阅人无数，那自然非司徒掌门莫属了！”史非花摇扇笑道，望向司徒空。
听他这一说，除了神游太虚的田墨之外，众人纷纷点头赞同。怎料那司徒空忙不迭地摆起了手，连连道：“不可不可！这……那些年轻人年富力强心高气傲，由我这将行就木的老头子指手划脚，怕是非但听不动劝，还要闹别扭的。再说，论起江湖阅历，老头子虽是虚长几岁，但近几年来少在江湖走动，怎比得上龙老弟？”
史非花淡笑着点头表示赞同，心下却道：不说你老头子一身老骨头经不起折腾，却说顾忌青年心思，好个冠冕堂皇的借口，倒把事端推给别人！
“那，龙兄您意下如何？”石无归转而望向神刀门门主龙应胡。只见后者缓缓摇了摇头，总是敛起的眉头似是刻得更深了。
“在下修习心法恰至瓶颈，此时不宜妄动。石庄主你呢？”
“咳，”石无归咳了两声，顿了一顿，方道，“在下有一挚友身负重伤，需每隔三日为其通经脉。因此，在下也是同样，不宜远行。”
这个说辞的确无懈可击，于是众人期待的目光自然而然地集中至田墨和史非花身上。可怜的田墨，尚不知大祸临头，只是自顾自地发着呆。
那史非花用余光斜了下，明知田墨神游却不提醒。他只是“啪——”地合了扇子，冲众人拱了拱手示礼，“承蒙诸位前辈厚爱，小弟定当不辱使命。只是，”他微敛了眉似是有些为难，“小弟武艺尚浅，怕是只能起到辅佐之职……”一边说着，他一边故作期望之色，望向左手边的人——言下之意，是要拖田墨下水了。
“史老弟过谦了，你的武艺超群，怎是浅薄？”石无归立即驳道，“不过，若是田兄愿走这一趟，那是再好不过的，饶是梁河匪类也定是闻风丧胆！有田兄和史老弟在，此行必定万无一失了！”
“这是自然。”史非花笑道。
随即，他端起了酒杯与众人饮下。而眼见已有决定，众人方才再度提了筷子大啖美食。先前一直神游的田墨，此时也慌忙回神，并以不落于人后的速度伸筷入碗——他丝毫没有察觉，在刚刚短短的片刻工夫之中，竟早已被陷害了。
过不多时，众人饱餐完毕，回至校场、坐定在主席台上，向台下几百位弟子们宣布了“田大侠将去梁河地区剿灭山匪”的决定。于一片宛如雷鸣一般的掌声中，首次听到这种说法尚搞不清状况的田墨，惊得目瞪口呆，再也无法动弹——让他去剿匪？这不是让他去送死吗？
此时，他的感受，就好像是被晴天霹雳直劈上脑门一般，直让他张大了嘴巴瞪直了眼睛，愣愣地定住。
台下掌声雷动，可台上，他却顿时垮下一张脸来，急得直挠后脑勺，也不顾猛力之下，抓落了多少头发。呆愣了好半晌，他好不容易回了神，当下打定主意。
事不宜迟，他还是赶快收拾收拾包袱趁空溜了比较实在！什么大侠？！什么劳神子的武林大会？！再在这里呆下去，他怎么死的都不知道！他还是赶紧溜为妙！这丢命的大侠，他可不当！
想到这里，田墨再不含糊，立即冲台上诸位掌门拱了手，“各位前辈，田某腹中有所不适，先行离开片刻。”
石无归闻言一惊，慌忙拱手回礼，道：“田兄，可是刚刚的菜肴有所不服？若是如此，那真是在下招待不周了。待我去将那厨子提上，好生训斥！”
“不不，菜很好吃，”田墨慌忙摆手，生怕连累到了厨子，他微一停顿，随即压低了声音，似是不好意思地道，“此事无关菜肴，纯属人有三急……”
此言一出，主席台上的众高手皆是暗笑，心中暗嘲田墨不合时宜竟是不顾大局。需知，武功修炼至一定境界，别说是忍住这“五谷轮回”的欲望，就是抑制体温脉搏也并非难事。
然而，虽然众多好手都暗暗腹诽这田墨此言失礼，但面子上，当然不会有谁提出反驳公然表现出不满——他们又哪里会想到，这声名显赫的南天大侠，竟会借着“屎尿”之名就此逃跑？！
既是打过了招呼，田墨再不拖延，只冲众人抱拳便立即冲下台去，直奔后院。一待到走出众人的视野，他立刻拔足狂奔，直奔东侧厢房——这正是石庄主安排给田墨的房间，供他于武林大会期间休憩之用。
猛地推开门，田墨打开橱柜，将先前带来的衣物行礼尽数塞进了包袱里，扎紧。可他刚想转了身直冲出门，却见一个眼熟的白色身影倚门而站，“呦，田兄，你不是急着要去茅房吗，怎地回来这里？”
对方唇角一抹再熟悉不过的浅笑，看得田墨心下一寒，不知怎的，额上就冒了冷汗。他偏了眼不去望他，只是支支吾吾着道：“呃……我回来拿纸……”
“哈，原来如此，是小弟我蠢钝了。”史非花大笑道，笑声爽朗响彻屋内，怕是连屋外几里远也都能听见了。
田墨心中一恼，直将手中的包袱冲对方摔了过去。
“笑个甚啊笑！”心知瞒不过这姓史的，田墨干脆放弃了狡辩，一个箭步冲到他面前，握紧了拳头怒道，“不都是你这个吃饱了撑着的！玩什么不好非说我是大侠？！这下可好，还给你害得去剿什么梁河匪徒，这不明摆着要我死？！”
“耶，这话可就不对了，这自然是为了你好啊，”史非花淡淡地勾勒了唇角，道，“当大侠不好吗？有吃有喝有人景仰，三餐不愁衣食无忧，怎也好过你那穷酸苦哈哈的捕头。”
“呸！好个屁！”田墨啐了一口，“我当捕头，拿份饷银做份事儿，好歹我心安理得！这劳神子的大侠，只害得我心虚夜夜不得宁，生怕哪天给人抖出来乱棍打死！”
“哈，心虚？！”史非花斜了他一眼，嗤笑道。
“笑屁啊笑，哼，你当人都跟你似的，满脑子不知道什么鬼主意就是没半点正道？！”见他那等不屑的神色，田墨瞪圆了眼，怒道，“再说了，这次什么剿匪，别说我这冒牌的，就算我当真是什么大侠，也只有死路一条！这时候不溜，难道真要我往土匪窝里头去寻死？”
史非花“啪”地打开了黑骨白扇，淡笑着道：“你怕什么，不是还有我吗？”
“你？！”田墨冷哼，“我知道你有本事，可就凭你一个，能敌得过梁河几百号穷凶极恶的土匪头子？那一带，别说你们江湖了，就是官府都派兵去过！可是一千精兵浩浩荡荡杀了过去，结局又是如何？只落得个有去无回连尸体都无法收回来！”
说到这里，田墨语气缓了些：“姓史的，我知道你这家伙就爱没事折腾点事端发疯，可这一次当真不是玩闹的！”
史非花眼光一闪，“哈，你这算是关心？”
“关心你个头！”田墨猛吼了出声，伸手一把推开史非花，拎着包袱就往门外跨。可还没等他另一只脚越过门槛，就见眼前寒光一闪，下一刻，脖子上就抵上了什么冰凉的物事。
只见史非花手中的折扇不知什么时候不翼而飞，却换成了两柄双剑：右手短剑直抵住田墨的喉咙，左手的长剑则指向他的脊背。
唇角勾勒出悠闲的弧度，史非花笑道：“就算去梁河是寻死，也总好过在此血溅五步、被人当作去茅房的途中遇刺身亡。你说呢？田兄。”
此时此刻，田墨哪里还能说半个“不”字？！狠狠地瞪着面前那张笑脸，他恨不得真的像大侠一般有武功盖世，好将这姓史的好一顿胖揍！然而，那番景象也只能在脑海中编造而已，碍于脖子上的冰寒利器，他只有认命地点了点头。
“很好。”史非花手腕一转，田墨尚未来得及看清，就只见双剑又被换回成了那黑骨白面的扇子。
无语问苍天，田墨长叹一声，满声悲苦：“姓史的，我是上辈子招着你了惹着你了？”
“哈，”史非花摇扇而笑，“自然是你几辈子修来的福气了。”
说完，他再不回头，只是笑着离去，只留下田墨一人在屋内，无奈地拾起了地上的包袱，赌气地将衣物塞回了橱柜。
看来，田墨的大侠生涯，在很长的一段时间内，还得继续。
而这梁河剿匪之行，焉知福祸？
第二章 金兰义
夕阳西下，映照着赶路人。
悠长的黄土路上，两个身形在落日余晖之下，被映下了长长的影子：只是，相较起前方那一人甩着膀子昂首阔步的悠闲状态，后面那个背着包袱埋首赶路的身影，则显得辛苦了许多——“姓史的，”那跟在后面一边抹汗一边抱怨的人，自然就是田墨了，“你好歹是个堂堂七尺男儿，怎么有脸将包袱丢给别人来背？你还是不是男人？”
“哈！”史非花不予置评，大笑一声，随即反唇相讥，“田兄，你好歹一堂堂七尺男儿，不过就提了三五斤东西，便开始如此唧唧歪歪，你还是不是男人？”
“……”田墨顿时变了哑巴，顿住了身形，站在原地思忖了半晌，方才想到了回应之言，大吼出声：“姓史的！你还好意思说，这包袱又岂止三五斤重？你究竟是装了些啥玩意儿啊？”
然而这番指责在史非花耳中，却显然只是根本提不上筷子、甚至连“辩驳”二字都称不上的抱怨罢了。所以，他只是淡淡地扬了扬唇角，丝毫不在意身后那人瞪圆了眼一副气不打一处使的模样，大步流星地向前走去。他可清楚得很：这姓田的家伙，虽有脾气动怒，可终究只不过是嘴上吼吼，做不出扔了包袱之类的行径来——那家伙，便是那种嘴上嚷嚷着“我不干”可最后还是乖乖照做的人。
史非花的预料的确丝毫不错：见对方一副丝毫不在意的模样，田墨本就上火，这下更是火上浇油一般。他恨恨地解下肩上的包袱，一手高高抓起：真想就这么冲地上砸将下去，看那姓史的还能不能这样无动于衷！
然而，包袱被举了半晌，他终究还是缓缓垂下了手，偏头啐了一声，转而冲那前方的背影狠狠地瞪去一眼