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“哼，”他冷哼一声，“少说得一副生离死别的模样。石无归是让你去抓人，并非让你送死。你若见情势不对，溜便是，谁让你上去死磕了？再说，就算当真完不成任务，难道姓石的还能吃了你不成？”
“哈，陆兄所言甚是，言之有理，”她拊掌笑道，“石无归自然不会吃人，最多蒸煮了一只贪生怕死的缩头乌龟而已。”
他皱眉，“事无绝对之正义，太过认真，只会害人害己。”
她笑答：“逐浪我可不记得有害过谁。”
他别开眼，“所以，害你自己。”
“哎呀呀，陆兄，你又在咒我了。”她边道，一边起身进屋，摸了茶壶出来。以茶代酒，她又敬了他一杯。
“不敢，霉星面前，陆某不敢造次。”说罢，他再度将碗中酒一饮而尽——今夜，她敬的每一杯酒，他统统一口干下，未曾推脱。
轻风拂面，带来前方桃花林中甜美的香味。
月夜之下，二人把酒畅饮，却并非言欢，而是一如既往地，你一言我一语，互相损来损去，斗口不断。
虽是毫无营养的唠磕与拆台，二人却整整聊了一夜，直至东方天际泛了鱼肚白，江逐浪这才起身告辞。
微微晨曦当中，望着她走入桃花林的背影，陆一逢怔了片刻：他可以开口阻止她，可他却没有。
因为，他并无阻拦她的理由，亦无这个立场。
朋友，能做的，也不过是喝酒告别，在那声“告辞”之后，接上一句“请了”。如是而已。
望见她在桃花林中晃晃悠悠地慢慢踱着步的背影，他低垂着眼，再也不看，只是退入屋中，“吱呀”一声关上了柴门。
第三章 豪赌
满目苍翠的树林之中，阳光透过树叶的缝隙，在草地上洒下点点光斑。
远处，似乎有人在拊掌高歌。击打拍子的声音，遥遥传来，并且渐渐迫近——“几日行云何处去？忘了归来，不道春将暮。桃林飞许寒食路，乱红飘落谁家树？河畔青芜堤上柳，为问故人，谁与怀中酒？独立小桥风满袖，谁料陌上相逢否？”
伴着一曲被改得七零八落的《蝶恋花》，只见一人踏歌而来。
青色的长袍，只在腰间以一深蓝色腰带束住，别无其他半点装饰。长发简简单单地束起，连根像样的发簪都没有，只是用一根树枝随随便便地插住。
这样一个人，衣着打扮是半点出挑与张扬都没有。可一眼望去，却又觉得此人似是有些不同寻常的怪异——可若当真要说出个怪在哪里，却又隐隐约约说不清楚，只觉得与一般百姓相比，有些与众不同。
或许是因为她太过朴素。就算是穷人家的女孩子，也会用些野花野草将自己稍稍装点一番，而不会像她那样，半点不讲究。
或许是因为她太过随意。折了根树枝就做发簪，还光明正大插在头上晃晃悠悠招摇过市满不在乎。此人，正是江逐浪。
自从那日与陆一逢辞别、离开永宁镇，已过了十多日。
这十几天来，她顺着史非花与石无归二人留给她的信息，一路寻找宫紫仁的下落。
根据史非花在凤先城所设下的探子说：那宫紫仁曾经出现在元隍县。于是，江逐浪当下决定，从淮南追向淮北，前往元隍县再探虚实。
经过这几日夜以继日的奔波，此时，她已踏入北承府境内——而那元隍县，只要穿过这片树林，再走上三十里路，便就是了。
已是暮春初夏的时候，虽尚未到酷暑，但也着实热得很。江逐浪抬头望了望日头，已是日到中天。她右手成掌晃悠两下，却并未扇得出风来，只让汗水顺着鬓角滑下。
抬手将额头上的汗抹去，她自腰间掏出水囊来，一边猛灌了两口，一边大大咧咧地坐定在树下。
“呼——”几口凉水灌下了肚，顿时觉得清凉不少。她满足地叹出一口气来，自说自话地笑道，“可惜啊可惜，没能从那铁公鸡手里带出两坛佳酿。否则，此时正是忙里偷闲时，饮一杯暑中甘泉，甚是合意！”边说，她又灌了一口凉水，笑眯眯的模样，好似这水囊中并非清水，而是陈年老酒一般。
正当江逐浪坐在树阴之下偷闲的时候，却听远处有二人正在说话，脚步也越来越近。
“师兄，你说那最近江湖上传得沸沸扬扬的屈三娘，会不会像当年的‘九幽鬼姬’一样，也是个遭受无妄之灾、硬给背了黑锅的可怜虫？”
这一句话，顿时让江逐浪来了精神。她偏过头去，眯了眼，望向那两个人。
其中那个额头上布满汗珠、直用手掌扇着风的青年，穿着一身深绿色的短袍。而另一个看上去年长些的，则披一件褐色的长衫，只见他摸了摸下巴，微一思忖，道：“这便很难说了。虽说这个屈三娘也是独来独往、也是被传成了十恶不赦的魔头，与当初‘九幽鬼姬’的情况甚是相似。但是，毕竟这些日子来失踪孩童不断增加，件件指向与那屈三娘有关。而且不少正道好手前去捉拿，却被她打得不计死伤，这也是事实。虽未人赃并获，但也是证据确凿，不像是误传。”
“哼，”那绿衣青年撇了撇嘴，不屑地哼出一声来，“那时候，许一萝不也是所谓的‘证据确凿’？！若非有徐十三说出了真相，我们还被蒙在鼓里呢！”
听他此言，那褐衣男子苦笑道：“师弟，这话说得可就偏颇了。你不可因许一萝那一件事，就对世上诸多恶人皆抱有置疑和同情的心态。”
“莫只会说我，师兄你自己不也是？”那绿衣青年一把将胳膊搭上了褐衣男子的肩头，笑道，“否则师兄你又怎么会于四年前匆匆脱离师门，而后大江南北四处转悠，立志打听江湖八卦，探究那些传言背后的真相？”
那褐衣男子不禁在唇边扬起苦笑的弧度，“我又何尝想脱离师门？只是，当日我俩刺杀了史非花未成。虽然当时，他并未揭穿你我二人放走徐十三之事，但难保他不会追究起那一刀之恨。若不是我翌日便拉了你离开那是非之地，或许你我早就成了一堆白骨了。”
那绿衣青年忙点头道：“那姓史的真是让人捉摸不透毛骨悚然！当年，那一刀下去，我明明已探了他鼻息，确定他断了气儿的！可当我谎称徐十三杀他逃走并带人前来之时，那姓史的非但活了过来，而且竟然还附和了我们的说法！这……我到现在还是想不透，那家伙葫芦里究竟卖的是什么药？”
哦？！这二人曾经刺杀过史非花？她还真没听那一肚子黑水的家伙说过此事。
听到这里，江逐浪挑了挑眉，暗暗好笑：那家伙才是祸害遗千年，这么简单就想要了他的命，那可没门。
对这事端的来龙去脉甚是好奇，江逐浪直起身来，笑着冲那二人拱了拱手，道：“哈，抱歉抱歉，打扰了两位兄台谈天说地。”
“……”万没想到这林子里会突然站出个人来，那二人顿时一愣。
随即，那绿衣青年收回搭在他师兄肩上的手臂，挺直腰杆，按紧了腰上剑柄。而那褐衣男子，则踏前一步，抱了抱拳，沉声道：“不知这位姑娘有何指教。”
她忙抱拳回礼，笑道：“在下江逐浪，乃是仙侠门弟子。刚才虽然并非存心，不过偷听到了二位说话，却是不争的事实。一来，逐浪我对二位兄台所提之事，甚是好奇。二来，俗话说得好：”相逢不如偶遇‘，在此相见，也算是冥冥中自有注定。不知二位可否愿与逐浪随便聊聊，交个朋友？“
“仙侠门的？！”那绿衣青年沉下脸来，“怎么？听我骂你们掌门，心里不痛快了？要打就打，废话这么多做甚？”
“高崛，休得无礼，”那褐衣男子伸手拦在青年身前，转而冲江逐浪礼节性地笑了笑，“原来是仙侠首席弟子，失敬失敬。听闻江女侠天生神力，乃是一奇女子，今日一见，果然不同凡响。”
“哎呀呀，”她伸手敲了敲脑袋，无奈地笑道，“这位兄台，莫要说这般客套寒暄话。逐浪我不过空有一身蛮力，哪里能算得上什么‘女侠’？也请这位兄台莫像防贼一样防范在下，逐浪我向来心直口快，想到什么说什么，并无恶意，更不会为那史非花打什么抱不平。他的事自有人管，哪里用得到我来费心？我不过是对二位说的那段八卦甚是好奇，才有此一问而已。”
那绿衣青年斜眼打量她，一脸“你会这么好心”的神情。而那褐衣男人则再度抱了拳，淡笑道：“江女侠言重了。在下薛霄，与您一样，对探究江湖八卦背后的是非，甚有兴趣。因此，在下自然能够体会江女侠好奇难耐的心境。不过，在人背后道些是非，本就是我二人有错在先。若再多说些无妄之言，就是一错再错了。抱歉，恕薛某不便透露。江女侠若有兴趣，不如询问贵派掌门，自然也就一清二楚了。”
“哈，”她摆手道，“莫一口一个女侠，逐浪不过多些蛮力，受不起这等称呼。若薛兄不嫌弃，叫我声‘逐浪’就好了。薛兄方才所言甚是，既然如此，逐浪我也不再多问强求就是。”
“多谢体谅。”那薛霄淡淡点头致意道。
“哈，薛兄这般客套，实是让逐浪我甚是为难啊，”她抱着双臂，靠在树干上，笑着道，“虽说是初见，不过若二位信得过在下，不如一起在此休憩片刻，闲扯些江湖是非，如何？”
“师兄，何必与她多说？”那绿衣青年甚是不悦，别开脸去懒得看她。
而那薛霄伸了手，向他示意少安毋躁，随即转向江逐浪，“江姑娘的好意，在下心领了。不过，我与师弟二人有要事在身，不便耽搁。恕现下无法畅谈，请姑娘体谅则个。”
心知他是出言推脱，江逐浪也不介意，笑道：“那便不勉强了。来日方长，若他日再见，畅谈未迟。二位兄台，请了。”
“请。”那薛霄抱拳道。而他身后的师弟则一言不发，只是瞪了他一眼，随即转身离开。
望着二人离去的身影，江逐浪不禁觉得好笑，摸了摸下巴，饶有兴趣地思量着：史非花啊史非花，你是做了什么好事，让这两个家伙如此防备，连无辜的门下弟子也不给个好脸色？
在唇边勾勒出上扬的弧度，她掏出水囊又灌了一口水。一阵清风吹过，拂起一片樟树叶，打着转儿飘落，正落在水囊之上。
拈起那深绿的叶片儿，她捏在手中把玩，不禁淡淡地笑了起来。忆起那缤纷的桃林中，花华随风而落的胜景。
想必那家伙，定是一如既往地坐在门口小凳上，看面前飞花飘零，品手边陈酿香醇，一边有一下没一下地慢慢刻着他手中的木猫儿吧。
在林子里小睡了片刻，等到过了日头最毒的时候，江逐浪方才起身继续赶路。
穿过那片树林，又走了约莫两个时辰，渐渐地，日头已向西落。
暮日的霞光将云朵染成了温暖的橙红之色。眯了眼，只见不远处的村镇之上，袅娜升起的炊烟，也被染上了红晕。
该到了晚饭的时候了。正这么想着，就听见肚腹“咕”地发出动静。她伸手拍了拍肚子，暗自好笑，道：“馋虫啊馋虫，莫急莫急，这就带你去吃顿好的，祭祭五脏庙。”
边说着，她一边加快了步伐，向前方的村镇赶去。
当江逐浪踏入县中之时，日头已经快要沉到地面之下去了。她随便找了个路人，向那路边正在收着摊儿的小贩打听了一下，得知此处正是元隍县。
顾及不上先去寻人，先填饱肚子要紧。她径直走入客栈之中，刚想和店小二招呼一声、要点可填饱肚子的小菜，却见临窗一桌，有两个颇眼熟的身影——正是先前在树林中遇见的二人。
那名唤“沈高崛”的绿衫青年，也注意到了她：先是有些微讶，而后，他的眉头便敛成一团，狠狠地瞪了她一眼。
自知不受欢迎，江逐浪苦笑着摸了摸鼻子。也未多说，只是冲那二人抱了抱拳，算是打个招呼。随即，她便随意挑了一张桌子坐下，唤了小二，要了些寻常饭菜。
“来咯——”那小二哥一边长长地应和了声，一边将白米饭和两盘炒菜端了上来。
江逐浪点头谢过，接过饭碗，顺口打听道：“这位小哥，请问您可有见过一位老者？他约莫六十岁年纪，剑眉星目、神情严肃，经常穿一身玄色袍子。在他身边，还跟着一个面色如玉长相清秀的青年，三十岁左右。二人姓宫，以父子相称。”
“……”听到此处，临窗而坐的沈高崛、薛霄二人，皆是身形一震。
沈高崛敛眉望向薛霄，后者摇了摇头，示意对方少安毋躁。
“这个……”那小二皱了眉头沉思片刻，随即一拍巴掌，“好像有点印象！姑娘你先用饭，我去问问掌柜的，给您查查去。”
“哈，多谢多谢，有劳这位小哥。”她笑着道谢。