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汤治气得浑身发抖，却也无可奈何。
现在朝上的局势，对汤治已经越来越不利，忠于他的大臣，都被庞来孝翦除的差不多了。连宫里的侍卫，也都是庞来孝的人。庞来孝要是不点头，他连皇宫都出不了，因此只能寄希望于朱传宗，希望他早日打到京师。
且说朱传宗大军增加到六、七万人马，兵精粮足，声势大涨。休整了些时日，继续朝京城进发，不日就到了夏州。
夏州本来没有什么重兵把守，朱传宗等人以为大军一到，地方官就会主动开门请降。哪知道离城还有数十里，只见前面旗帜飘扬，似乎有不少人马，但是又影影绰绰，看不分明。
等看到大旗上醒目的“雷”字，吴思远脸色一变，急令大军停止前进，就地驻扎。
朱传宗自然奇怪，问其原因。吴思远叹道：“咱们低估庞来孝了。没想到他竟然早有准备，把雷九公给调到夏州来了。这下咱们难过去了。”
朱传宗一听是雷九公，也吃惊不小。原来这人也是大梁国赫赫有名的将军，不过他跟王定昆不同，出名不是因为武艺高强，作战勇猛，而是因为他精通阵法。此人一向在南方镇守边疆，没想到却被庞来孝调来对付朱传宗了。
王定昆道：“我也早就听说过这个人的名声，他真有传说中那么厉害？”
吴思远点头道：“何止厉害。此人的三十六天罡阵，有神鬼莫测之能，能抵挡千军万马。”
朱传宗两人知道吴先生见多识广，所言肯定不假。不过雷九公再厉害，这仗也是非打不可的，只好派人先进阵试探一番。
孙虎自告奋勇前去，带了五千人马冲进阵去。
结果进去了便不见出来，大家等了一夜，第二天是出来了，五千人马只剩不到一半，其余不是战死就是被擒。孙虎能杀出来，还是雷九公手下留情。
原来雷九公虽然奉命镇守夏州，不过也无意跟朱传宗为敌。因此特意留情，放了孙虎等人一条生路，也算是给朱传宗等人一个下马威，有让他们知难而退的意思。
孙虎满脸惭愧地回到营中，向众人禀报详情。原来他进阵之后，到处都是陷阱坑、绊马索、铁蒺藜，岔路又多，走了不多远就不认识路了。敌军都熟悉阵势，在隐密的地方埋伏着，冷不防就放一阵冷箭。就这样，连敌人的影子都没见着，就折损了两千多人马。要不是雷九公手下留情，恐怕一个人也跑不出来。
众人听说这么厉害，也都没什么办法。朱传宗见雷九公似乎还留有余地，便试着派人去游说。雷九公向来人回道：“我对朱大人和王将军也是很敬仰的，不过我奉朝廷的旨意镇守夏州，是万万不能放行。除非能破了我的天罡阵，如果破不了，还是回靖山关去吧。”
劝降的路也走不通，大军只好驻扎下来，跟雷九公的天罡阵对峙。
吴思远道：“其实说起来，阵法的厉害之处，就在于敌暗我明。要是咱们能有天罡阵的阵图，知道那些陷阱排布的方位，又知道岔路的走法，这阵也就不难破了。”
只是雷九公住在夏州城里，他的府邸戒备森严。朱传宗他们的大军被天罡阵拦住，根本进不了夏州城，更遑论去抢不知道藏在他府邸何处的阵图了。
水灵儿听说此事后，便想要求夜探雷府，去盗阵图。朱传宗担心她的安全，刚开始不肯同意。不过水灵儿是有主见的女子，想要办的事，谁也拦不住。终于有一晚她换上夜行衣，悄悄出营去了。
第二天早晨，水灵儿身上带伤，脸色苍白地回来。原来雷九公早有准备，在府里埋伏了大量的人手，水灵儿不慎被发现，虽然逃了出来，不过还是被弓箭射中，受了几处伤。
正在一筹莫展之际，这天突然手下禀报一件喜讯，失踪许久的常乐公主和薛金线已经回来，就在营门外。
朱传宗派人四处寻找，一直没有两人的消息。此时无异是喜从天降，急忙出去迎接。
三人相见，自然是情难自已。进了门，还没等朱传宗询问两人这段时间的境遇，薛金线先道：“相公，前面就是夏州城，你怎么不快点打过城去，向京城进军，反倒停在城外了？”
朱传宗一时想起了天罡阵的事，脸带愁容地道：“雷九公布了天罡阵，我没有阵图破阵，想过夏州，难啊。”
薛金线和常乐公主两人相视一笑。常乐公主道：“天罡阵的阵土，也不算什么稀罕物儿吧？”
朱传宗以为她在说笑，苦恼道：“喜儿，你不懂的，有了阵图我们就能破阵打败雷九公。只是他把阵图藏得十分隐密，灵儿想去偷回来，结果不但没偷到，还受了伤。我正为这事发愁呢。”
薛金线微微一笑，从包袱里取出一件道袍来，翻过去一看，只见里面密密麻麻，绣满了图画文字。朱传宗好奇地看了几眼，脸色一下子就变了。
那图画边上绣着六个大字：天罡阵图总枢。
朱传宗苦求不得，雷九公珍逾性命的天罡阵图，怎么会到了薛金线两人手里呢？
原来当日从周义的手中逃走，彼此失散之时，薛金线跟常乐公主一直在一起。两人也不认识路，只是慌乱逃走，走了几天到了一座大城，一打听才知道到了夏州城。
她们两个都是见识高的女子，知道周义这一叛逃，朱传宗大军的境况就难以预料了，因此也不敢贸然去登州找他。幸好她们身上带的盘缠多，就扮成客商的模样，在夏州住了下来。后来听说朱传宗大胜，都是暗暗欣喜，夏州是通往京城的必经之路，朱传宗很快就会打到这里，她们也就安心等着相见。
哪知道雷九公摆下天罡阵，朱传宗被挡在阵外，进不了夏州城。常乐公主与薛金线都是聪明绝顶之人，商议了一下，定了一计，要为朱传宗盗取阵图。
雷九公家数代单传，到了他这辈四十岁才生了个儿子，年纪才六七岁，爱如珍赍。每天让家人带着去市集上玩耍，看见有什么好玩的、好吃的，想要什么就买什么，半点也不敢违逆。
这天照例带着小公子上街玩。正巧看见门外不远有个卖糖人的小贩。那糖人做的活灵活现，甜香扑鼻。小公子看见了，嚷着要买，家人急忙应承着，买了好几个，小公子高兴地拿着一边吃一边走。
哪知道过了不一会儿，小公子就眼泪汪汪，满脸红肿，躺在地上打滚哭闹，嘴里喊疼，不久连话也说不出来了。家人们大惊，把小公子带回府里，请大夫来看，都看不出病因来。雷九公闻讯回到家中，也是大惊失色，急得好像热锅上的蚂蚁一样。
这时有个幕僚进言，说最近街坊间出了一位有名的道姑，医术通神，无论什么疑难杂症，没有她治不好的，可以把她请来一试。雷九公一听大喜，急命下人有请。
这道姑自然就是常乐公主假扮的。她配制了一种能让人浑身疼痛说不出话的药丸，再由薛金线扮成卖糖人的小贩，引诱小公子去买，她们再以神医的身份出现，终于混进雷府。
这时常乐公主扮成道姑，薛金线扮成她的随从，进了雷府。到了小公子房间一看，常乐公主假装大惊，道：“小公子这是中了邪毒，幸好我见得早，如果再过三天，神仙来了也难救了。”
雷夫人忙问可还有救，常乐公主微笑道：“既然被我遇见了，没有不救的道理。不过需要找个阳气极重的地方，闭门一夜，我要施展秘法，驱除小公子身上邪气，再辅以医药，才能治好。”她在雷府看了一遍，到了一间房前，道：“这里阳气最重，适合治病。”
雷九公一看，十分为难，这房上写着“白虎堂”三字，是军机重地，存放兵符令箭的地方，自己的阵法阵图也都藏在这里，怎么能放旁人进去呢？
不过看看儿子病得难过，夫人在一旁不住哭泣，雷九公无奈也只好答应了。当晚常乐公主和薛金线就带着小公子一起住进了白虎堂。雷九公为了以防万一，进去前派丫鬟把两人全身都搜查遍了，除了穿的衣服，其余都不准带进。
等过了一夜，从白虎堂出来，又是细搜一遍，还是身无旁物，这才放两人出来。
第二天一早，雷九公问道：“仙姑，小儿的病怎么样了？”
常乐公主道：“邪气已经驱除得差不多，我再开个方子服用就能无恙了。”这药丸本来就是她配制的，当然知道怎么解除，开了一个方子，煎好药给小公子服下，一会小公子就醒了过来，浑身舒畅，也能说话了。雷九公千恩万谢，备了重金做谢礼，又说了许多好话，才送两人离去。
他哪里知道，薛金线已经趁着一夜工夫，把天罡阵的阵图，都绣在衣服夹层里。不过这也难为她了，天下间也只有薛金线有这样的绝艺，能在这么短的时间内把繁杂无比的阵图绣下来，别人是想都不敢想的。
朱传宗听了经过，不由大是叹服，称赞常乐公主与薛金线，真是足智多谋，世间少有。薛金线笑道：“好啦，你要奉承我们以后有的是时间，现在先趁着阵图到手，把天罡阵破了才是。否则要是被雷九公察觉了，又要另生事端了。”
朱传宗连忙调兵遣将，派了几路人马，重新进阵。他现在有了阵图在手，那天罡阵就像自己摆的一样，哪里有陷阱，哪里有埋伏，都是一清二楚。
雷九公一看天罡阵失去作用，再一回想经过，顿时明白前几天的道姑之事有蹊跷，自己的阵图可能泄露了。他本来也是一位忠义正直的将军，知道庞来孝弄权误国，挟天子以号令天下，心里面其实也是倾向朱传宗一方的，现在大阵被破，正好趁势败出夏州，回他南方的驻地去了。
第七章 八月能言
庞来孝得知朱传宗破了雷九公的大阵，占领夏州之后，真是又惊又怒，气得破口大骂雷九公没用。当天朝堂之上，汤治借此机会，又对他冷嘲热讽了一番。庞来孝恼羞成怒，不由动了杀机。
当夜召集手下党羽到相府议事，等众人都到齐了，庞来孝沉着脸道：“汤治如此不知好歹，我看他这皇位是不想坐了！”
这些人别的本事没有，揣摩心思的功夫那是高得很，一看庞来孝这意思，就知道他是想要篡位了。况且庞来孝要是当了皇上，他们这些人岂不都成了开国功臣，也可跟着升官发财。因此争先恐后，纷纷向庞来孝效忠，都说丞相是众望所归，请早日荣登大位云云。
说到后来，也不知道谁带了个头，全都跪在地上，朝庞来孝叩头，口称万岁，那架势仿佛真在朝见皇上一样，庞来孝不由得意大笑。
礼部尚书赵显近却劝道：“相爷，眼下称帝的事还不能操之过急啊！”
赵显近以前跟朱家交好，后来投靠了庞来孝。但是他为官多年，也是精明绝顶的人物，庞来孝也很看重他。闻言虽然有些扫兴，还是问道：“哦？赵大人有什么高见？”
赵显近道：“相爷，您想想看，现在您虽然掌控着朝廷大权，也控制着京城的军队，但是外地的军队和官员忠于的却是皇家啊。您如果用皇上的名义下旨意调动他们，他们都还听从。如果您取而代之，那时候他们会不会继续听命，就是无法预料的事了。您现在还需要调动军队剿灭朱传宗，此时实在不适宜另生事端了。”
庞来孝一听也有道理，皱眉道：“那依你的意思是？”
赵显近道：“依下官所见，现在还是维持现状。集中力量对付朱传宗。等把他消灭了，再没有人有威望能跟相爷您对抗，到时候只要多安插亲信，把全国军政都握在手里，登基为帝，谁还敢说什么呢？”
庞来孝思忖半晌，点头道：“多亏赵大人提醒，不然险些犯下大错了。既然如此，就让汤治在皇位上再多待些日子吧！”
庞来孝篡位未成，归根究底还是因为朱传宗，因此他对朱传宗是越发的恨之入骨了。他以朝廷的名义，陆续从全国各地抽调了大军，往西平省聚集。不过大军调动，人马吃喝用度，调配统筹，也不是一时能完成的。
庞来孝一面调集人马，一面还不放心，把王景隆召回京城来，亲自训话，又给了他很多的嘉奖。王景隆虽然败给朱传宗，但是他认为是自己大意所致，被朱传宗趁虚而入。现在眼看就要再统领数十万人马，十倍于敌人，哪还有输的道理？当下立了军令状，说道若是再败，就自刎谢罪。庞来孝见他勇气可嘉，也放心了不少，又勉励了一番，才放他去了。
朱传宗此时已经起兵四个多月了，虽然连获大胜，但是手下的军队转战千里，也早成了疲备之师。因此决定在夏州休整一段时间。
这几个月时间里，朱传宗与几女聚少离多，而且历经了几番波折，现在终于重聚，更明白了眼前时光的可贵。每天忙完军务，就在家里陪伴她们。他和薛金线是名�