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，朱传宗都要亲自找他谈话，苦口婆心地给他们讲一番道理。
他还给官员们讲了一个例子。当官的老实守着自己的俸禄过日子，就像守着井底之泉，水虽然不很满，但是不会干，可以取用一辈子，受贿而来的外财真有益处吗？你搜刮民财，闹得民怨沸腾，再高明的密谋也隐瞒不住。一旦事发，首先关在监狱里受刑，判决之后再送到劳改工场服苦役，这时候你那些赃款在什么地方？在数千里之外呢。你的妻子儿女可能收存了，也可能根本就没有。那些赃物多数藏在外人手里，这时候你想用钱，他会弄得你家破人亡，赃物也成了别人的东西。所以说，不干净的钱毫无益处。
官员们都听说过这位摄政王大人早年人称“朱青天”，最恨贪官，因此个个都心悦诚服，承诺一定会做个好官。
朱传宗看到自己的措施颇有成效，十分满意，寻思着也许那些严酷的刑法用不到了。哪知道才过不到一年的时间，就发生了一件大案，让他万分震怒。
原来半年多前，户部尚书年纪太大，告老还乡。朱传宗精挑细选，从户部的官员里选了一个叫秦槐的，接任户部尚书之职。秦槐四十多岁年纪，很有才干，而且一向有清廉的名声，朱传宗对他寄予厚望。
哪知道秦槐才上任半年多，就被人告发说他贪污受贿，而且滥用职权敛财。朱传宗一开始还有些不信，命监察院仔细查证。谁想到竟然是铁证如山。
其中一个例子，就是春天的时候太平府一带有几个州府遭了干旱，朱传宗下令减免赋税和钱粮。但是秦槐阳奉阴违，对这些地方照旧收粮，可是钱粮都没上缴府库，全被他私吞了。
如此这般，私吞私扣的钱粮银两，数目庞大，折合起来足足有十几万两银子。这也还罢了，秦槐及手下党羽在征收赋税的时候，又想了许多名目，千方百计压榨百姓。
比如他收钱粮的时候，一石米折钞两贯钱，但是两贯钱以外他又跟老百姓要了其他的钱：水脚钱一百文，就是用船来运；车脚钱三百文，船运完了还得用车运，再加三百文；口食钱一百文，人吃马喂的，都得吃东西，再加一百文；库子钱一百文，掌管仓库，看仓库，再加一百文；蒲篓钱一百文，粮食得装成包，打包用蒲篓，加一百文；竹篓钱一百文，拿竹子编的筐子，再加一百文；神佛钱一百文，运输走到江上走到河上，怕遇见大风船翻了，要让它平平安安的，沿途还要拜神拜佛。
所以一石粮食两贯钞，加了多少钱！这些五花八门的手段，整得老百姓苦不堪言。
还比如军队饲养战马，养马的草要从民间征收，秦槐这些人接受了一些贿赂，谁给他贿赂了，这个粮草免征。他把这些负担摊到其他没有给他贿赂的那些地区，这又是一笔钱。还有纳粮入水、纳豆入水，就是说把粮食里头掺上水，潮湿的搁到仓里头，收的豆子掺上水搁到仓库里头。最后造成仓库的粮食大批腐烂，甚至没办法处理，把仓库拆了，把粮食大批的埋了。
朱传宗看了这些证据及案宗，真是触目惊心。明宗时候吏治败坏，他四处查处案件，惩治贪官，也没见过这样规模庞大的贪污案。没想到自己当权以后，自以为官场一片清明了，却原来比以前还要腐败。朱传宗不由勃然大怒，看来不实行严酷的法律是不行了。
他不顾吴思远的劝阻，开始大肆实行残酷的刑法。新法规定，官员贪污满十两就处以绞刑。十两相当于一户中等人家一年的收入，按以前的法律，不过判流放而已。至于杖责、刺配，各种酷刑更是动辄加身，往往官员被查出一点罪过，就要大刑伺候，去掉半条命，稍微严重点的，就是死罪难逃了。
秦槐一案彻底清查下去，牵连极广。以秦槐这个户部尚书为首，以下左右副尚书，各司郎中，凡是有些权力职司的，几乎没有置身事外的。而且到了地方，知府、钱粮主簿、看粮的衙役，盘根错节，如同蛛网，再往下，秦槐等人贪污的粮食，自然还要变卖成银子，这就又牵出一大批靠跟官府勾结发横财的不法富商。朱传宗下令在全天下追赃，查到哪儿，惩罚到哪儿，一个不漏。
朱传宗下令严格惩罚，这一次案件牵连到户部、天下十二布政司，所有行贿的、窝赃的、销赃的，轻则流徙，重则斩首，加起来足有三四千人，户部衙门都为之一空。
这样的严刑厉法造成了两个结果。一是官员们人人自危，每天去衙门都提心吊胆，早上出门去了，不知道晚上还能不能平安回家。另一方面，许多官员看准风头，趁机迎合朱传宗的想法，罗织罪名，构陷同僚，以求受到嘉奖重用。
不过天下的吏治也确实是清明了许多。官员们战战兢兢，敢于顶风犯法，违法乱禁的，是凤毛麟角。朱传宗见自己的政策取得了这样好的效果，不由大是得意，向吴思远笑道：“吴先生，你看看现在官场的风气这么好，可见我的办法还是对的。”
吴思远道：“大人，残酷的法律只能有一时之效，而且大人没听过『过犹不及』这句话吗？官员犯的罪也分大小轻重，犯罪的官员也分有能力和没能力的。现在大人不论其他，只要动辄有点罪错马上大加惩处，官员被罢免光了，又临时提拔很多根本没有经验资历的人来填充，要知道有时候庸官的危害可是一点也不比贪官小啊！”
朱传宗现在位高权重，没人敢在他面前顶撞。而且他视这次整顿是得意之作，听了吴思远一番批评，难免有些不悦，道：“那先生你说该怎么做呢？”
吴思远说人治不如法治。只有从制度上约束官员，让他们没有犯罪的机会，这样才是长治久安的办法。
朱传宗不以为然地笑道：“难道现在不是在靠惩罚的制度来约束官员吗？”
吴思远说起他的构想，又劝了几次，见朱传宗都听不进去，也就不再说了。过了些天，就向朱传宗辞官，要回老家东山去隐居。
朱传宗极力挽留，可是吴思远去意坚决，也就只好应了。朱传宗奏请太后下旨，将整座东山都封给吴思远，寻常人不得打扰，供他隐居之用。
第二章 难舍难弃
吴思远与朱传宗意见不合，辞官隐居去了。过了些日子，兵马大元帅王定昆也来见朱传宗，说要交出兵权，辞掉大元帅之位。
朱传宗十分不解，问道：“大哥是当朝名将，领兵打仗无人能及，这个元帅的位子你不坐，还有谁能胜任？况且大哥正干得好好的，现在朝廷都是咱们做主，难道还有谁跟大哥过不去？”
王定昆笑道：“我跟王爷是结拜兄弟，谁敢跟我过不去呢？不过现在天下太平，也没有仗打啦，我这个元帅，也没有什么意思。我打了半辈子仗，也累了，想享享清福啦。”
朱传宗不好勉强，便依王定昆的意思免去了他元帅之职，改封为太保。太保是三公之一，地位极为尊崇，是名义上的军队最高统帅，不过没有实际的军权。
朱传宗虽然对能把军权收回手里，也很合心意，但是王定昆辞官的事还是令他有所感触，感觉兄弟之间好像不如以前那么亲热随意了。他明白王定昆辞官的原因，一定是自己最近大力铲除官员，手段残酷，害怕他手中掌握兵权引起自己的猜忌。加上吴思远归隐而去，王定昆更加担心，干脆主动交出权力，以求平安。
朱传宗想着这事，心中就有些不乐。他一心是想为百姓营造一个廉洁清正的朝廷，让百姓过上不受欺压的好日子。为什么吴先生要反对自己呢？为什么结拜大哥都害怕自己呢？难道权力真的那么可怕？还是自己掌握了大权，真的变了呢？
朱传宗回到家中，想起嫂子华采云熟知官场，见识过人，不妨跟她聊聊。因此就信步到了观云院。
哪知道华采云听他说完，也是赞同吴思远的说法。说是刑法太严，树敌太多，虽然现在朱传宗权势正大，一手遮天，但是毕竟不能跟整个官场作对，在官场行事要留后路，不能把事情做绝，还说朱家的富贵已经到了顶峰，不需要再积攒什么功劳政绩，朱传宗只要好好掌握朝政大权就是了。
朱传宗听嫂子只考虑朱家的利益，却不能理解自己为民做主的志向，更是抑郁。他陪嫂子聊了一会儿，正巧华采云要去给老太君请安，朱传宗借口有事，就从观云院出来了。
他背着手，低头在院子里走着，心想：『难道是我做错了吗？』他觉得自己做的事无愧于心，可是连最好的朋友和自己的亲人都反对自己，这不由得让他对自己的作为也有些不确定了。
这时他走到一所院落前，是个新建的小院子，十分精致。门上写着“可人小筑”四个字，是专门为自己的夫人岳可人建的住所。朱传宗想起这些日子要么就在常乐公主那里缠绵，要么就忙于国事，实在对岳可人有些冷落了，心中想念起来，迈步走了进去。
岳可人正在屋里对着窗看一封信，见朱传宗来了，顿时一阵惊喜，亲自动手沏了杯茶给他，微笑道：“相公今天公事不忙吗？”
朱传宗笑道：“想你了，所以来看看你。怎么，不欢迎吗？”
岳可人又羞又喜，红着脸道：“怎么会呢，我也很……想相公的。只是相公现在不是忙着惩处贪官吗？还是大事为重。”
朱传宗不禁奇怪道：“哦？你怎么知道的？”
岳可人拿过刚才看的信给朱传宗，朱传宗一看，原来是岳可人的父亲岳一鸣写给女儿的家书。说是家乡江淮省路同府最近有好几个贪官落马，百姓们拍手称庆，都称赞当今的摄政王朱传宗真是贪官的克星，百姓们的救星。岳一鸣在信里对朱传宗是赞不绝口，连说能有这么好的女婿真是几辈子修来的福气，让岳可人一定要好生服侍。
朱传宗看了信，心中不由得意。不过又想起嫂子等人先前的话，叹气道：“我这样做百姓很高兴，可是有很多人反对呢。”
岳可人道：“不会吧？相公惩办贪官，为民做主，这是无可非议的事啊。”
朱传宗苦笑道：“吴先生还有嫂子都说我的不是呢。”他把他们的话说了一遍。
岳可人想了想道：“吴先生和嫂子都是有见识的人，我自然不敢比。可是我觉得，就算做得过分些，总比什么都不做好。有句话不是说吗，『当官不为民做主，不如回家卖红薯』。吴先生看的是大局，嫂子看的是相公的前途，我只知道，相公这么做，百姓是真的受了好处。相公为的不也是这个吗？不知道我说的对不对？”
朱传宗听了这话，心情渐渐好些，搂着她的腰，道：“没想到，只有你这么理解我。”
岳可人道：“我只是想起当初来京城告状的时候……要是没有相公，我都不敢想下去了。”说着又是甜蜜又是感激地看着朱传宗，眼圈渐渐红了。
朱传宗知道她又想起当初告状的艰辛，如果不是遇见自己，家破人亡是难免的了。而这不过是一个小小县府一时贪念就酿成的惨剧。贪官如此可恶，就算再重的刑罚，又有什么不应该的？朱传宗想到这里，心中释然了许多。
岳可人洗手做羹汤，亲自为朱传宗备了一桌子酒菜。朱传宗现在心情大好，两人说笑着吃完晚饭，当夜就在可人小筑歇息了。一夜缠绵，自不必说。
岳可人的一席话使朱传宗坚定了实行严厉刑法的决心。又经过了近半年的时间，整个大梁国的官场都被梳理了一遍，风气为之一清。起码从表面上，官员们都是兢兢业业，腐败的案件几乎绝迹了。
满朝文武都是心悦诚服，称颂不绝。朱传宗觉得自己的理想终于实现了，大是得意。他现在是百姓心中的青天，官员们最惧怕的利剑，同时也是天下读书人的楷模。尤其因为他是翰林院毕业的，翰林院的学士们对他极为推崇，简直崇拜得五体投地。
翰林院院长华文章亲自出面，聘请朱传宗为翰林院的名誉院长，请他去院里给学士们上课，讲解“反腐倡廉”的重要性，修身齐家治国的为官之道。朱传宗一想到翰林院的学士们将来都是要做官的，现在给他们上上课也好，因此便欣然答应。
朱传宗的课大受欢迎。差不多每说两句话，台下都要热烈欢呼一次。
朱传宗说道：“为官之道，以民为本……”
台下狂呼：“摄政王千岁！”
朱传宗说道：“对贪官污吏要严惩不殆……”
台下狂呼：“朱青天，朱青天！”
朱传宗说道：“今天有点小恙，来得迟了，请大家担待。”
台下依旧欢呼如潮。许多学士激动得流着眼泪道：“王爷说得太好了！”
课后学士们都觉得受益匪浅。一个学士这样写道：“这是一节团结的课，胜利的课。三个时