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旁边一群人谈的正热闹，朱传宗无聊之极，找了插话的机会和他们聊了起来，又要了一些点心茶水请他们吃喝，那些人对他更是客气起来。
一人道：“听口音，小兄弟不是本地人吧？来我们县也不多久吧？”
朱传宗道：“我做些小本生意，来这里才几日呢！不过贵县人人都很热情友好，民风淳朴，我看报纸上你们县有个王氏老太太，真是一个百年难得的好人啊！为了捡来的一个女婴，倾尽家财来养活她，真是让人钦佩。”
那些人听了哈哈大笑，道：“客倌，你是被骗啦！瞧你年轻，也不知道这些门道。能登载上官报的事情，哪个不是有关系、走门路啊！官报上的事情，十有八九是假的啦！那个王老太太的老公是衙门里的人，孩子倒的确是领养了一个，也很可怜，可是哪里有他们说的那样？他们如此宣传，让全县衙门里的各个部门以及百姓捐钱，他们便收进了自己腰包。可怜不知道内情的老百姓，如客倌这样的人，还都在钦佩他们呢！”
果然不出所料，朱传宗脸色立刻变了，道：“看来这报纸上的东西是不能信了，我今日又学个一个乖。”
那些人都笑道：“客倌，你还年轻，不过像你这样在外面跑的商人，用不了几年，就什么事都清楚啦！”
朱传宗道：“正是。不过我还有一事不明，刚才外面摆摊卖水果的小贩，为什么见了衙役便跑啊？难道就为了少上几个税钱吗？”
一个人道：“客倌，这你还不知道吗？这里是繁华的地方，街道两边的店铺都是交了税的，自然不希望有人在他们的地盘和他们抢生意。那些衙役都收了好处，自然卖力的管了，便以妨碍交通县容等借口处罚那些人，再说能够罚些钱，可以装进腰包，何乐而不为呢？”
朱传宗道：“既然如此，为什么还有人在这里摆摊啊？”
一人道：“客倌是做大生意的，哪里知道小百姓的苦，若不摆摊谋生，还能做什么养家糊口呢？开店铺，就算有本钱，没有衙门里的亲戚做靠山也是不成。”
朱传宗连连点头。
那人道：“我看客倌定是在外面看见衙役在横行霸道了吧？这有什么稀奇！前些日子还发生了一起暴动呢。起因是三个衙役让来县城的乡下人登记交钱，才发给他们证件，否则赶他们走。乡下人觉得多收了他们的钱，加上他们刚来县城，没有钱，便想少交些，结果便被衙役打了。围观的百姓气不过，便帮着那些乡下人说了几句好话，没想到衙役们很是蛮横，大骂那些人多管闲事，还动手打了几个百姓，结果百姓们被逼无奈，动手打了三个衙役，结果大批衙役出动了，把百姓们毒打一顿。这事官报也报了的。”
一人笑道：“要说这官报写的才叫精彩呢！说什么来县城做工农民因为酒后自己摔伤，却诬陷衙役们对其殴打，致使不明真相的百姓参与闹事，暴力抗法，让全县的百姓以此为戒。哈哈，真是笑死人了。”
朱传宗听得目瞪口呆，其余人哈哈大笑，这时忽然一人道：“应该这样报导才对：衙役狩猎于街道，得小贩一只。”
众人更是轰笑，朱传宗听了这话，觉得此人出口不凡，便细细打量起这人来，只见他三十多岁年纪，细高的身躯，白面微胡，儒雅之极，不由心生好感，上前道：“先生何名？在下见先生出语不凡，有心讨教，不知道先生肯赐教吗？”
那人仔细打量了朱传宗一番，道：“请这边说话。”来到一个僻静的地方，才道：“在下陶勉自。我注意公子很久了，公子气宇轩昂，没有一丝铜臭之气，恐怕不是商人这么简单吧？”
朱传宗笑道：“你看我胖，就说我气宇轩昂，好会夸奖人啊！你的名字我似乎在哪里听过呢？”皱眉想了一下，拍手笑道：“我得知矣！你是临近的曲衡县的知县。百姓都说你是好官，没想到能有幸遇到您，真是三生有幸啊！”
陶勉自微笑道：“公子客气了，公子一副贵相，定非凡人，能见到你才是我的荣幸！”
朱传宗笑道：“你原来有观人之术，果然了不起。说实话我的确不是商人。不过身份嘛！也不便透漏。”心想：『我何必骗他说我不是朱传宗，而是朱同呢！此人这么有才，以后有大用，不能给他留下不好的印象。』
陶勉自笑道：“你这么说，我也得知矣！”心想：『此人到底年轻，被我几句话便套出身份，他口音一听便来自京师，加上气度不似商人，定是朝廷派下来的钦差，这有何难猜的？』
二人相对大笑，一个有心结交，一个有心巴结，便找了一间雅室，二人高谈阔论。言谈之下，发觉二人观点颇类似，不由无所顾忌，倾心而谈起来，真是其乐融融。
直到天色渐渐暗了，该是道别的时候了，朱传宗道：“我有些事情还要劳烦呢！可是你我初次相见，有些话还不便相问，也不是时候，等日后我定会找您帮忙，到时您可要帮忙才好。”
陶勉自忙道：“公子太客气了，你我一见如故，但凡日后有用得着我的地方，我定会鼎力相助，请放心好了。”二人依依不舍，在店外挥手告别。
朱传宗到了街口，王大牛、赵老四等人跟了上来，王大牛道：“少爷，你和那个男人聊那么久干什么？”
朱传宗无奈地笑道：“胡说八道，难道你家少爷只有和女人才聊的久才正常吗？”
王大牛忙道：“不是，我哪敢说少爷，我是想说男人和男人有什么好聊的……”
朱传宗道：“好了，看你越来越胡说了，你们是担心我的安全吧！等的心焦，我知道了。下次让你们跟随在身边就是了。”几人边说边走，这时见前面不远处一群人在围观，嘈杂声传来，吸引了他们的注意。
朱传宗道：“去看看又怎么了。”
分开人群，朱传宗看见白天那个卖水果的男人被按在地上，双手被几个衙役用绳子绑了，然后推倒在装水果的车上，然后一个胖衙役喊道：“各位乡亲借过，闪开啦！有什么好看的？都走开。”说着和两个衙役一起推车便走。
众人闪开，衙役们推车去了，这时人们才议论纷纷起来，一人道：“这个农民可倒大楣了，敢打衙役，这回可要吃苦头了。”
另一个人道：“吃苦头？说不定性命都丢了。到了治安房，还有王法？就是杀了他，然后随便一埋也没人知道。他家人追问起来，就说他逃跑了，或者畏罪自杀死了，谁还能有什么办法？”
有人道：“是啊，是啊，在县里无亲无故的农民，能有什么能耐。真是惨啊！”一群人摇头叹息。
朱传宗听得脸色铁青，料来定是这个卖水果的男人白天被罚去那么多的银子，因此晚上便独自出来摆摊想卖些东西，挣点小钱，但是又遇到衙役要罚钱，所以没忍耐住，和衙役们厮打起来了。
朱传宗一扭头，对王大牛四人道：“走，去治安房一遭吧！”
王大牛憨笑道：“少爷真是侠义心肠。”
赵老四眉头一紧，心想：『坏了，少爷又要打抱不平了，可是正事千万别受影响啊？』
几人来到治安房，因为门口没有护卫，便直接进去了。一进门，就看见一个年迈的老人，衣衫不整，弓着背，对一个胖衙役道：“差爷，我是来拿上午你们没收的铁锅的。”也不知道一个铁锅如何犯法被没收了。
那个衙役懒洋洋地道：“是新的旧的？”
“是半新不旧的。”本来腰就弓，老人又低下头，更显得低声下气。
衙役道：“那你这个铁锅多少钱买的？”
老人道：“三百文。”
衙役道：“三百文那就罚一百吧！”
“一百？这么多，能不能少点？”老人哀求道。
衙役眼珠一瞪，道：“你以为这是在菜场买菜啊！还想还价？”
老人哀求道：“差爷，商量商量，少罚点不行吗？你看我年纪这么大……”
衙役有点急了，道：“我告诉你，三百文的铁锅，罚你一百，你还赚了二百，你知足吧！”
朱传宗这时再也看不下去，上前怒道：“这是什么狗屁逻辑，被罚掉一百，还赚了二百。我抢了你二两银子，在你的哀求下，我给了你一两，你就赚了一两了？我抢的钱就是我的，还给你多少那就是你得了便宜。哎呀！我们的官差大老爷们真是伟大啊，让我们老百姓讨了这么大的便宜。”
胖衙役听了大怒，站起来道：“哪里来的混小子，敢来治安房管官爷的事，是不是活得不耐烦了？”
朱传宗热血上涌，这时也忘了要隐藏身份，冷笑道：“这人这么嚣张，你们还不教训他一下吗？”
身后的王大牛和张老五立刻上前，迎面就是一顿嘴巴，朱传宗出身高贵，没受过气，这时恼怒起来，还管别的？只是让王大牛二人狠打。胖衙役被打蒙了，求救也不敢喊，只是叫山大王饶命，以为遇到土匪山贼了呢！
王大牛没听过这个词，奇道：“你怎么知道老子姓王？”
朱传宗本来一腔怒火，这时也笑了，吩咐住手，让那老人把铁锅拿走了，对胖衙役道：“刚才你们抓来的那个小贩呢？”
胖衙役见他们竟然敢在治安房如此跋扈，哪晓得他们的身份，以为是土匪才这么嚣张，颤抖的道：“大、大爷，听说那个小贩打我们官差……被拉到后面受刑去了。”
朱传宗怒道：“果然如此，你还不带我们去。”一脚踢中他的屁股。
胖衙役连滚带爬，急忙带他们去了。
胖衙役在前带路，一进到后院，便直冲进去叫救命，一群衙役正在毒打那个小贩，听到叫声都惊得停手抬头。
朱传宗看见那小贩身上不见血迹，可是却昏迷不醒，再看他身上垫着几本书，立时明白了怎么回事，眼睛气得发红，怒喝道：“你们这群禽兽，隔着书打人，好不留伤痕，伤害内脏让人死掉，简直坏透了，你们真是枉生为人。”
那些衙役听那胖衙役说是来了土匪，再一听朱传宗的骂声，都大怒道：“哪里来的贼人，如此胆大妄为……”纷纷奔过来厮打。
朱传宗热血上涌，也忘了别的，迎上去就打。他此刻变为胖子，不知怎地，力大无穷，一脚踢飞了一个衙役，然后抓起一个衙役，举了起来，然后奋力甩了出去，那衙役撞在墙上，昏了过去。
王大牛也是力大无比，在家乡被母亲管教不能打架，此刻有了这等好事，兴奋地大叫，拳打脚踢，把那些酒囊饭袋打的东倒西歪。衙役们欺负百姓还行，真要动手，一个也不顶一个。
其余三人，除了赵老四不善打架，张老五和钱老六二人干活出身，力气也是不小，对付那些狐假虎威的衙役也是绰绰有余，几个人就这样把那些衙役打的满地乱滚。
赵老四看见外面衙役越来越多，都拿着兵器，连忙大喊道：“我们是朝廷派下来的钦差，你们想造反吗？不怕杀头？”
衙役头目听了，想起钦差大闹五谷县的事情，知道这也不是不可能，也不敢造次，喊道：“你们有什么凭据？”
赵老四连忙把带在身上的官印拿出来，衙役头目见了官印，连忙带众跪下，道：“钦差大人驾临，得罪之处，请恕罪。”
此时朱传宗还愤恨地踢着地上的那些衙役，赵老四道：“大人，饶了他们吧！何必和这些小人一般见识。”
朱传宗这才住手，怒道：“你们这些披着羊皮的禽兽，以后不许再欺负老百姓，今天先饶了你们，你们把这小商贩的伤给我治好，赔他们二十两医药费，等我以后再来教训你们！”说完一摆手走了。
第二章 软玉在怀
朱传宗大闹完治安房，气冲冲回到所住的客栈，屁股还没等坐热，就见水灵儿惊慌失措，冲了进来，道：“朱大哥，不好了，杨大叔和我们教的一些兄弟被衙门给抓啦！”
朱传宗见水灵儿焦急万分，脸色通红，鬓发也有些凌乱，忙道：“发生了什么事？你慢慢说，先别着急，不要乱了方寸。我今天遇到的事那么气人，我都没着急。”
水灵儿顿足垂泪，背过脸去，说的话语无伦次，道：“你能遇到什么事？你叫我如何不急？听说是省里按察使司派下来的官兵，埋伏多日了，就等他们上钩呢！我们教里出了内奸，这下可完了。”
朱传宗一头雾水，等水灵儿冷静下来，说出事情的经过，这才知道原委。
原来山阳县知县王伸把上面派下来的粮食、银子贪污之后，事情败露，如今要弥补漏洞，但是粮食早就让他给高价转卖到别的地方了，他又不愿意从自家口袋里拿银子出来高价买粮食，