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朱传宗见她冰肌玉肤，容光艳丽，恍若天人，哪里还按捺得住。叫道：“没命就没命吧。”脱了衣服钻入帐中。
朱传宗享了薛金线温柔滋味，大是得意，不过他身边女人既多，又要处理政务，一个月中，难得见到薛金线几次，便满怀歉意地对她道：“我和你总是聚少离多，你不怪我吗？”
薛金线笑道：“我不是寻常女子，相公放心好了。其实你不总在我身边，咱们见了面，自然都是欢喜，要是总腻在一起，说不定我早烦你了，不要你了。你不在，我做自己喜欢的事情，读读书，玩弄花草虫鱼，也有趣得很。”
朱传宗瞠目结舌，道：“你真是奇女子，想法古怪。不过幸好我也遇到过一个，否则就会以为世上你这样的人独一无二呢！”
薛金线笑道：“你说的是水姑娘吧！她想来就来，把你当作宠物一般，喜欢的时候才来找你，我已经听说过了。她可给我们女人争光啦，让你也知道，我们女人可不全是窝囊废。”
朱传宗脸色一红，道：“我哪敢轻视你们，只是我分身乏术而已。原来你什么都知道！”
薛金线笑道：“你那些事，有什么好难知道吗？”
朱传宗讪笑不已，她聪明绝顶，果然名不虚传，本以为瞒她很紧呢，原来只有他自己蒙在鼓里。
第四章 春风得意
自从西北赈灾之后，朱传宗名声更大，皇上也更器重他，加上媚妃在皇上耳边进言，朱传宗的官位一升再升。
他先由原本的大理寺卿又升为三品左副督御史，再过两个多月，升为右督御史，已经是从二品的朝廷大员了。他在大理寺、都察院、刑部三司衙门都任过职，可算是异数了。
庞来孝对他越来越忌惮，一心想要除掉他，但是朱家势力大，朱传宗又为官清廉，也抓不到什么大把柄，而且不仅媚妃，还有一些正直的官员维护他，也不能明目张胆地除掉他，只得暗中算计。
朱传宗与媚妃日久生情，终于行了云雨之事，两人食髓知味，每隔十来日必要幽会一次。好在朱传宗素有“天阉”之名，又是媚妃认的干弟弟，幽会之事做的隐秘，倒也没出什么纰漏。
有了媚妃在宫中照应，朱传宗将皇上的心思揣摩得通透，办起案子来更加迎合圣意，明宗皇帝对他越发赞赏，庞来孝虽然嫉恨，一时也不敢妄动。
不过庞来孝在朝中经营多年，党羽众多，朱传宗办案就不那么顺利，总有势单力孤之感。
最近他查了一名官员的案子，证据充分，罪行明了，本来想请皇上下旨，按律治罪。哪知道那人又是庞来孝的亲信，庞来孝亲自为他开脱，朱传宗跟他争辩了几句，马上十几个大臣发言支持庞来孝。俗话说众口铄金，明宗皇帝一见这么多人求情，自然信以为真，这个案子就不了了之了。
退朝之后，朱传宗连衙门也没回，直接回家里生闷气去了。他烦闷无处发泄，就派人请吴思远来喝酒谈心。
吴思远听了他这番遭遇，思忖片刻，道：“大人可知今天为什么斗不过庞来孝吗？”
朱传宗道：“还有什么？他官位高，又巧言令色，皇上自然就信他了。”
吴思远摇头道：“这办案与一般政事不同，若是你与庞来孝各执一词，你是主管刑讼的刑部官员，向皇上禀告案情，皇上自然还要听你的话，何况大人你智谋口才都不比庞来孝差，怎么会辩不过他呢？关键是暗中支持他的大臣太多，有故意说反话的，有假意说公道话的，这样一串联起来，一个两个不算什么，人多了皇上肯定就会以为他们说的有理。”
朱传宗苦恼道：“朝上多半都是庞来孝的门生故吏，我岂不是没有还手之力了。”
吴思远笑道：“大人怎么糊涂了？庞来孝会扶植亲信，大人也可以。多多提拔一些心腹，将来势力大了，自然能跟庞来孝分庭抗礼了。”
朱传宗听了茅塞顿开，又一想，眼前不就是个合适之人吗？当下就要给吴思远授个实衔官位，吴思远摆了摆手笑道：“我雄心已逝，只在翰林院领了虚衔，为大人你出出主意也就罢了。再说大人与奸臣作对，风险极大，总要有人隐身幕后，为你筹划后路才行，大人另选忠心之人吧。喝酒，喝酒！”
朱传宗过后便开始筹划此事，想起在宁治省查案遇到的陶勉自，这几年他声望很好，已经当了知府，也做出了一番事迹，便禀告皇上，说他是个人才，便提拔他当了个通政司副使。不过他身边有才能的人不多，可以信任的就更少了，想来想去，倒是家里那四个仆人，最是忠心。
这四人就是当初朱传宗去办岳可人家的案子，顺路带回的王大牛几个。别看他们刚来的时候什么也不懂，土里土气，闹了不少笑话，在朱家待了两年，见识也长了。
有句话说的好，宰相门前三品官，朱家是富贵豪门，寻常官员连门都进不来。年节时候来送礼的，见他们几个是朱传宗的贴身手下，那也是奉承巴结着，时间长了，几人也都聪明了不少。
当下朱传宗就把他们都叫了来，要考验一番。四人来到客厅，毕恭毕敬等着吩咐，很有规矩，不像当初那么毛躁了。朱传宗满意地点了点头，问道：“知道我找你们有什么事吗？可是有好事啊。”说完看着他们脸色。
四人互相看了看，有些高兴又不明所以。王大牛忍不住道：“少爷是不是要给我们涨工钱啊？”
朱传宗没回话，问另外一二人：“你们猜呢？”
张老五道：“涨工钱好啊，我快攒够钱在京城买座房子了，到时候把我娘接来。”
钱老六道：“你别丢人了，涨工钱这样的小事管家就能办了，值得少爷亲自来说吗？”
朱传宗笑道：“老六说的不错，我这好事可比涨工钱好多了。”
赵老四眼一亮，道：“少爷是不是派给我们好差事啊？”
朱传宗暗自点了点头，心里对这几个人都有数了，笑道：“是啊，你们想不想做官啊？”
几个人顿时都欢喜得呆了。在老百姓心里，当官那就是一步登天了，何况他们几个本来出身都不好，能在朱家混口饭吃就谢天谢地了，这样的美事那是做梦都不敢想啊！几个人回过神来，都跪在地上给朱传宗磕头，又哭又笑，不知道如何是好了。
朱传宗把他们扶起来，叮嘱道：“你们都算是朱家的人，到了外面要好好做事，别丢了我的脸。以后做得好，我还会提拔你们来给我帮忙。”四人都是拍着胸脯发誓赌咒，自不必说。
朱传宗按他们的特长，分别给他们安排了差事。王大牛力气大，有胆量，派去城卫军做了个小军官，钱老六做事比较细心，张老五最实在，就把他们俩一起派到地方做地方官去了，钱老六为正，张老五为副，正好互补，赵老四人最聪明，又识字，就干脆在京城的衙门里给他谋了个小职位。
朱传宗现在权势正大，安插几个手下自然是不费吹灰之力，不多日吏部和兵部的官文就下来了，四个人又是一番千恩万谢，然后欢天喜地地上任去了。
朱传宗这些天忙于办案，又为王大牛几人安排职位，加上有心故意疏远媚妃，一连十几天没到宫里去，媚妃想念不已，派人来请他。
进了香闺，媚妃脸上一阵欢喜，随即又板起脸，哼了一声扭过头去。
朱传宗虽然已经跟她相好数次，见她这撒娇弄气的美态，依旧是魂动神摇，笑道：“好姐姐，谁惹你生气了？我去替你出气。”
媚妃瞟了他一眼，道：“就是你这个冤家惹我了，你怎么替我出气？”
朱传宗知道她怪自己多日不来，心里知道他在她心中分量很重，反而高兴，道：“那罚我死在你身上吧。”说着扑过来抱住媚妃，大手探进去揉捏抚摸。
媚妃是天生媚骨，被朱传宗一摸就化成了水儿，瘫在他怀里娇喘吁吁。朱传宗心头火热，抱着她朝床榻走去。
媚妃娇声道：“你先别使坏，先放我下来。”
朱传宗故意道：“不行，我要替你出气。”
媚妃被他摸得浑身发软，挣扎不得，只好腻声求饶道：“好弟弟，姐姐不生气了，你先放开我，我有话跟你说。”
朱传宗道：“有事一会儿再说。”
媚妃嗔道：“一会儿……人家哪还有力气说啊。”
朱传宗听得心中一荡，见媚妃抓紧了衣服不松手，只好放她下来，道：“有什么事，快说吧。”
媚妃整了整衣服，嗔了他一眼，那妖媚的风情，差点引得朱传宗又扑上去。
媚妃得意一笑，方才从柜中取出一物来，小心摆在桌子上，原来是一块石头。
朱传宗奇怪道：“这是？”
媚妃道：“这是广元省进贡来的奇石，名叫灵璧石。这乃是稀世珍宝，所以我找你来一起欣赏。”
朱传宗仔细看了看，见是盘子大小一块，两寸厚，晶莹碧透，表面上又布满了暗褐色的条纹，交相辉映。点了点头道：“不错，果然很好看。”
媚妃娇笑道：“什么好看不好看的，一听就是外行话。”
朱传宗道：“我不懂嘛！姐姐教教我，我不就会欣赏了？”
媚妃温柔地看了他一眼，道：“灵璧石是天下四大奇石之首，取『山川灵秀，石皆如璧』之意。赏石讲究形、色、声、质、纹、意境、神韵，可不仅仅是好看那么简单。”
朱传宗赞道：“姐姐懂得真多。”
媚妃笑道：“你不用夸我。你是翰林院有名的人，学识自然比我多，不过你处理的多是刑狱案件，身上难免带些杀伐之气，时间久了对身体不好。赏石可以陶冶性情，体会自然，你以后可要多多学习。”
朱传宗知道她是关心自己，十分感动。两人对坐细细品味石中的神韵，果然是包罗万象，令人神怡。
正看得有趣，外面放风的小宫女叫道：“陛下驾到！”朱传宗两人微微一愣，两个太监推开房门，明宗皇帝走了进来。
朱传宗急忙跪下见礼，心道：『幸好今天有石头看，不然一定会手忙脚乱，虽然有人通风报信，不会被抓个当场，不过要是出了纰漏就麻烦了。』这时媚妃迎上前去，腻声道：“陛下要来怎么也不通知臣妾一声，臣妾还没有梳妆呢。”
明宗皇帝哈哈笑道：“媚妃这么美，哪还用得着打扮？”说着搂过媚妃来亲了一口，又看了一眼朱传宗，才奇道：“这不是朱大人吗？怎么……”
原来朱传宗私下从来没和皇上见过面，在朝廷和皇上都是办公事，都是一副庄重的样子，皇上以为他都是一副铁面无私的脸孔，没想到私下见他满面微笑，跪在地上。
媚妃忙道：“我认了他做弟弟，不是早就禀报过皇上了吗？皇上还送了贺礼呢！”明宗这才想起来。他知道朱传宗是天阉，进门时也见两人相对而坐，十分守礼，哪里会想到别处，便哈哈大笑，和朱传宗聊了一会儿。
媚妃有意帮朱传宗讨好皇上，谈笑风生，不过朱传宗看媚妃坐在明宗怀里，撒娇邀宠，心里就有些发酸。
这是人之常情，虽然他跟媚妃有君臣之别，又是悖礼偷欢，看着情人与别的男人亲热，仍是难免气苦，但他又不敢流露出来，只好坐在旁边陪笑，难过无比。
明宗皇帝转眼看见桌上的奇石，笑道：“媚妃，这就是广元省新进贡来的宝物吗？你喜欢吗？”
媚妃柔媚道：“是啊，我刚才还跟弟弟一起欣赏呢。臣妾喜欢极了，多谢陛下。”说着献上香吻。明宗皇帝也不当朱传宗是外人，开怀大笑，又道：“爱妃学识广博，来给朕讲讲这石头的来历。”
媚妃只好遵命。朱传宗听着她把刚才讲给自己听的学问典故又给明宗讲，心里越来越难过，心想：『她跟皇帝这么亲热，好像真心相爱一样。她跟我亲热的时候，到底是不是真的爱我呢？她跟皇帝在床上的时候，是不是也那么骚荡销魂呢？』想着媚妃在明宗身下宛转承欢，心里不由冒火，他虽然知道不该这样想，但是也无法控制自己。
明宗皇帝坐了一会儿，手下太监有事来请，便道：“爱妃，朕还有事要忙，晚上再来看你。”又向朱传宗道：“朱爱卿既然与媚妃认了姐弟，以后多来宫中走动，陪她解解闷。”
朱传宗应了。恭送皇帝出去，媚妃转身就见朱传宗脸色十分难看，眼珠一转，就知道了他的心思，咯咯笑道：“小冤家，吃醋了？”
朱传宗看见她娇媚的姿态，哼了一声，道：“在我面前，你干嘛对皇上那么亲热，开始皇上都有些不好意思呢！你倒好，故意气我，是什么意思？”
媚妃笑道：“不识好人心，我还不是为你好。皇上把你当成心腹，日后升官发财，还不是一句话的事情。你看丞相大人巴结皇上，皇上生病，他连马桶都倒呢�