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这日，他想起以前曾读到的一首诗：“珠帘羽扇长寂寞，鼎湖龙髯安可攀。千龄人事一朝空，四海为家此路穷。豪雄意气今何在，坛场宫馆尽蒿蓬。路逢故老长叹息，世事回环不可测。昔时青楼对歌舞，今日黄埃聚荆棘。山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时。不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。”正和他今日的际遇，人生起落不定，起起落落，不由喟然长叹。
一空不知道什么时候来到身旁，念道：“浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。不空，万事皆缘，缘来则聚，缘尽则散。你我的缘分尽了，要分开了。”
朱传宗一惊，道：“我以前自诩聪明，然而在佛的面前，方知自己的痴妄浅薄。我想在大师跟前长闻佛法，难道大师不愿意吗？”
一空道：“佛法精深，只渡有缘。于你而言，你终是红尘名利客，虽然自以为已经洒脱，终不过是着相而已。如今，你和佛的缘分尽了。外面有官兵在捉拿和尚，京师的所有和尚都要受到盘查，你不能再假装和尚了。”
朱传宗这才明了，跪下道：“多谢师父。我知道再留下来会连累您的，我这就出去。”
一空道：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。好自为之吧！”
这时一个小和尚进来，拿了一些衣服，帮他乔装打扮，然后掩护他出寺。
离开寺院，天下之大，能到哪里去呢？突然心中一动，想起吴思远留下的锦囊，打开看时，只见里面是张纸条，写着一行小字：“若有变故，可往江淮岳可人处。君忘狡兔三窟之计否？”朱传宗恍然大悟，方知道当初岳可人不肯同自己回京乃是吴思远的授意。吴思远深谋远虑，朱传宗简直对他佩服得五体投地了。
朱传宗放声道：“高树多悲风，海水扬其波。利剑不在掌，结友何须多！”朱传宗不再迟疑，大踏步上路去了。
他收敛行迹，白天隐藏，晚上赶路，向南而行。走了两日，朝廷悬赏他的榜文已经传播开来，贴的满街满巷都是。
那悬赏榜文上说朱传宗“擅权乱政，结党营私”，又说他“桀骜不逊，顶撞先帝”，罗织了二三十项罪名。对于媚妃之事，果然是一点也没提。
百姓们围着榜文观看，议论纷纷。
有人道：“朱大人秉公执法，爱民如子，这些罪名根本就是捏造的嘛！”
有的道：“唉，这也是没办法的事。先皇驾崩，朝廷以后就是庞来孝说了算了。他说朱大人有罪，谁能说没有？”
也有人半信半疑地道：“也许这些罪名是真的吧？俗话说知人知面不知心，当官的哪有不贪的？说不定朱传宗以前是在演戏。”
顿时一群人对他怒目而视。一个大汉叫道：“老子是从西北迁过来的。我们那里闹灾，是朱大人救了我们的命！你再敢污蔑大人，小心我揍你！”那人缩了缩脖子，也不敢再乱说了。
朱传宗戴了一顶斗笠，躲在角落，听到百姓这么爱戴自己，心中着实感动。他微微叹了口气，道：“民心可用，果然公道自在人心啊！”多日来逃亡的郁结顿时消散了不少。
他将斗笠向下压了压，悄悄退出人群，继续赶路去了。虽然觉得离开京师已经很远，但他仍旧扮做和尚，这样化缘讨饭，也就解决了生计的问题。
这通缉榜文，全靠民间的力量。百姓若是支持，犯人自是无处藏匿，百姓若是不支持，也不过就是一纸空文。百姓们知道朱传宗是被冤枉的，遇到可疑的人都故意放过，更何况朱传宗的和尚扮得似模似样。也因此一直到了江淮省，一路上都没有发生什么危险。
两个月以后，朱传宗凭着当时的记忆，找到江淮省路同府上庆县，岳可人家的旧居。
岳家原本是个富户，后来受官司拖累，家道中落。朱传宗帮岳一鸣翻案之后，把住宅田地都发还岳家，只是家产多被抄没，再也寻不回来了。朱传宗临走时给他们留了些银两，想来也能够度日。
朱传宗装做和尚，上前敲门，哪知出来的却是个不认识的人。
那人一脸不耐烦地道：“快走，快走！我家没钱给和尚！”
朱传宗道：“在下与岳一鸣颇有旧交，请问岳施主在吗？”
那人打量了他几眼，道：“这家原来的住户是叫岳一鸣，不过他半年前就搬走了。”
朱传宗微微吃惊，问道：“搬走了？请问搬到何处去了？”
那人没好气地道：“我怎么知道？”想了想又道，“好像搬到隔壁安兴县去了吧。你快点走吧！”说完就把门关上了。
朱传宗威风惯了，吃了个闭门羹，心中不由慨叹。看了看自己身上的僧衣，心想：『真是虎落平阳被犬欺啊。』摇了摇头，转身离去。
他再到岳可人的叔叔岳项东家，也是人走屋空，不知去向。朱传宗没有头绪，只好往安兴县去。
安兴县说大不大，也有几万户的人口，平白想找个人出来，就像大海捞针一样，谈何容易。朱传宗以化缘为名，穿街走巷，细细寻访。只是找了月余，还是没有音信。
这一日他又找了半天全无收获，看看将近午时，腹中饥饿，正巧街旁有个面摊，迈步走了过去。
朱传宗在偏僻角落坐下来，道：“请给贫僧煮碗素面。”那卖面的人正背对着他煮面，应了一声，却是个女子声音。
只听邻桌两个客人一边吃面一边小声议论。一人道：“这朱姑娘真是漂亮，怪不得人都称她『卖面西施』呢。”
另一人道：“是啊，要是能娶到这样漂亮的老婆，少活十年都乐意啊！”
先前那人笑道：“你可别做梦了。这姑娘美是美，也是不好招惹的啊！听说前些天吴公子想娶她做妾，跑来纠缠她，却被她一碗热面汤给泼了出去，烫了一脸泡。”
朱传宗听了暗自一笑，心想：『这卖面姑娘还真有趣。听起来倒是个刚强烈性的女子。』
他害怕暴露身份，不敢抬头，只是把斗笠压得低低的，埋首吃面。等到付帐的时候，那卖面女子拿围裙擦了擦手行礼道：“不用了，就当是积个佛缘吧。”
朱传宗听她谈吐不凡，声音更是熟悉，抬起头来看时，两人都是一愣。朱传宗嘴一张，“可人”两字差点就脱口而出了。
岳可人一脸惊喜，小手捂住嘴巴，眼眶都红了。她知道这里不是谈话之所，跟旁边算帐的老者耳语了一句，那老者转头来看，果然是岳可人的父亲岳一鸣。
当下三人心照不宣。岳一鸣父女假称有事，把摊子收了，朱传宗便跟在他们后面，七拐八绕，进了一座小小的院落。
岳一鸣小心地看了看左右，关上房门，朝朱传宗拜道：“恩公！”
朱传宗急忙搀他起来。岳可人凝视着他，见他落魄至此，以前对他的种种不满，早就烟消云散了，道：“少爷，我看外面在悬赏抓你，担心得要死。你，你怎么出家了？”
朱传宗见她垂泪欲滴，楚楚动人的样子，又怜又爱，微笑道：“我这是假出家，掩人耳目而已。”接着将过往经历说了一遍。
岳可人抚着胸口，长出了口气，道：“庞来孝太可恨了，幸好你没事。少爷，您以后就跟我们一起生活吧，我们一家在这里都没有亲故，不会被人发现的。”
朱传宗道：“只是怕连累了你们。”
岳一鸣道：“朱大人这是哪里的话。要不是当初您为我翻案，我们一家早就家破人亡了，如今能为恩公尽一份力，实在是毕生之幸。只是舍下简陋，恐怕要委屈恩公了。”
朱传宗心想：『古人说疾风知劲草，日久见人心。诚不欺我啊！』他自落难以来，一路坎坷，见多了人情冷暖，此时越发觉得岳家父女的赤诚可贵。
稍后便问起岳家的近况。原来朱传宗为岳家翻案之后，新来的知县认为朱传宗是岳家的后台，因此不敢找岳家的麻烦。可是过了两年，一看朱家再没人来联系，那些受过翻案牵连的官吏们，胆子便渐渐大起来。摊徭派赋，处处为难岳家，连岳项东家也不肯放过。
然而祸不单行，岳一鸣的妾室，也就是小顺的生母，去年染了重病，久治不愈，后来就去世了，而岳家为了给她治病，又花尽了积蓄，当初侵吞他家产的那个蔡家这时趁机又来落井下石。岳一鸣兄弟一看实在是无法容身了，只好离乡背井。岳一鸣带着岳可人姐弟搬到了安兴县，岳项东干脆到别的州府去了。
到了安兴县后，岳可人靠着做面的手艺，开了一个小面摊。岳一鸣帮着她算帐，小顺则是到一家杂货铺当学徒去了。
朱传宗又气又恨，咬牙道：“这帮狗官，我当初真该杀光了他们！”半晌叹了口气，道，“都是我办事不周，到底还是连累你们了。”
就这样，朱传宗就在岳家住了下来。过没几日，他看岳一鸣父女早起晚归十分辛苦，暗暗打定主意要帮忙做事。
这天，朱传宗一早起来，只听见劈啪的声响，循声走去，原来是岳可人在后院劈柴。
只见朝霞之下，岳可人俏脸红润，微张着小嘴喘息，额头上几滴晶莹汗珠，看起来娇艳如带露桃花，却又让人无限怜惜。她毕竟身子纤弱，往往五六下也劈不开一块柴。但是她双手仍握着刀把用力挥动，眉宇间一片坚强神色。
朱传宗过去接过柴刀道：“这不是女儿家做的，还是我来吧。”岳可人先是不肯，挣了挣，不小心与朱传宗大手相触。她脸一红，这才放手站在一旁注视着。
朱传宗捡了一块柴来立在地上，一刀劈去，只听啪地一声，刀尖插到地上，木柴飞得远远去了。岳可人忍不住轻笑，朱传宗脸一红，道：“看不出来这木柴也挺顽皮的。”
岳可人听他说得有趣，笑意更浓了。柔声道：“少爷，你没做过，劈柴也有诀窍的。要沿着木柴的纹理，这样才劈得开。”
朱传宗何等聪明，不一会儿便摸到窍门，柴刀上下纷飞，转眼劈出一堆柴来。
岳可人抿着嘴盯着他，目光中异彩连连，也不知在想着什么。
不过朱传宗毕竟从小富贵，虽然身体健壮，这时也累了。岳可人取出一条手帕来，走上前帮朱传宗拭着脸颊上的汗水。朱传宗闻着她身上清幽的体香，盯着她如花的娇颜，一时呆住了。
岳可人脸一红，低下头道：“少爷，柴已经够了，你歇一会儿吧。”
朱传宗戏谑地看着她，突然“哼”了一声。
岳可人抬起头来，不解道：“少爷有什么不开心的事吗？”
朱传宗道：“我在气吴先生，气他出了这个狡兔三窟的主意！”
岳可人惊讶地问道：“吴先生思虑深远，未雨绸缪，少爷应该感谢他才是，怎么怪他呢？”
朱传宗又哼道：“若不是他的主意，我早就跟你长相厮守了。”
这简直就是变相的表白。岳可人脸红如霞，有些慌张地看了看左右，道：“我，我要和爹爹出摊去了。”转身就想逃走。
朱传宗看她柔弱的身影，心中不舍，忍不住道：“可人，我陪你卖面去吧！”
第四章 我为鱼肉
朱传宗按照吴先生的锦书所写，寻到岳可人，一起经营小店，倒也相安无事。而朱传宗为了躲避耳目，留了胡须，戴上假发，等头发渐渐长出来后，再也不怕了。不过岳一鸣仍怕出事，便让他和岳可人成亲，然后让他们去一个偏僻的地方生活。
北疆省是大梁国最远最偏僻的省，因此两人一起到这里，在一个叫绥平的小县安顿下来，两人开了一间小小的酒店度日。
朱传宗位高权重，平时锦衣玉食，自然对美食十分考究，不但吃遍了京城有名的酒楼，连皇宫的御宴都不知道参加过多少回。那些南北名菜，就算不知道做法，可是吃过多次，如此揣摩着做了几次，也琢磨出几道菜来。虽然比不上那些名厨，但在这个偏远小县，也算是很出众了，因此酒店的生意十分兴旺。
若是常人，这样的生活也就很满意了，但是朱传宗曾经在朝廷上位高权重，呼风唤雨，在家里也是锦衣玉食，美人环绕。如今只不过做一个小酒店的厨师，整日与锅铲为伴，这让他如何能够不心猿意马？而且每当想起朝中奸党独大，横行不法，又想起家人被自己连累，现在不知道沦落到何处，难免终日嘘叹，愤懑不已。
岳可人是玲珑心思，看他愁眉不展，哪里还不知道他心中所想？但是想要劝他，又不知道从何劝起。
这天打烊得早，朱传宗沏了壶茶，坐在院子里，看着天边残阳，想起远隔千里的亲眷，不禁又有些戚戚然。岳可人边倒茶边盯着他看，忽而一笑。
朱传宗低下头，见她穿着鹅黄色粗绸长裙，乌发垂肩，上面别着一支珠钗。眉儿弯弯，眼儿水灵，俏丽