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薛妃端坐榻上手中轻摇着小扇，向他微微含笑。四下里廉子都卷起来了，晚风被环屋的翠竹榆枝滤得青凉，吹动了她耳畔松动的发丝，略显得有些蓬乱。不知怎地，就让罗彻敏觉得她有心思。
他心里存着疑，磕了头。再侧过眼，看到罗昭威，也赶紧过去行礼。罗昭威还没说话，他身边坐着的人却扬声笑道：“世子这趟回来，可是象个大人样了！”
罗昭威盯着这个二十八九，风度儒雅的男子好一会，才恍然悟过来，连忙道：“原来是五哥！”
那人乃罗昭威的长子罗彻敬，按堂兄弟排，是行五。从前在泷丘的时侯，常和他大哥罗彻宇作伴，与他也极熟。四年前去了秋州任马兵军都虞侯，因此倒有许久不曾见面。他要行礼，罗彻敬赶紧拉了他膀子起来，道：“慢着慢着，我可受不起。”
罗彻敏懊丧地道：“这次出去诸事怆促，只给家里人一个带了一样东西，都不知道五哥会回来，可是什么也没准备。”在凌州时哪里有功夫准备什么礼物，尽是回来的路上唐瑁帮他打理的，也就是几样土特产而己。
“那里那里，此次在泷丘不过两三日，能见着世子一面再走，我也就满意了。”
罗彻敏依稀记得他这次是带着季州兵马去了昃州的，看他风尘满面的样子，便问道：“阿爹身子如何？五哥回泷丘来是有公事？”
罗彻敬略为迟疑了一下，正要答，薛妃己经叫起来：“敏儿过来！”
罗彻敏跑过去挨在她身边坐下，她拉了罗彻敏的手过来，瞧了瞧，带笑叹了口气，道：“这倒真是打过战的男人了，看这手心里可磨出茧子来了。”
罗彻敏倒自己不好意思起来，夺回手藏在身后，道：“我和阿爹他们怎比，母妃就不要取笑我了。”
“哥哥你快跟我说，你们是怎么抓到张纾的？”珑华趴上来，急不可待地要罗彻敏接着往下说。
这时孩子们不知吵着什么，闹声愈发大起来，引得他们往那边看去。就正见彻贤把知安往地上一攘，彻武跳起来把彻贤压到案几下去，他们身边几个乳母丫环赶紧上去拉。彻贤两只腿在席上乱踢，口里嚷嚷着叫道：“我打死你这个小子，你爹是个大混……”
薛妃提高声道：“贤儿，你在做什么？”
她这么一发话，旁边一榻上坐着的彻武彻贤的生母刘姬白姬都坐不住了，赶紧上去将各自儿子拉开。
两个孩子各自都觉得受了委屈，扑在阿娘怀里呜呜地哭。只有知安默不作声爬起来，到薛妃面前磕了个头道：“王妃，是我不对，不要怪三公子！”
薛妃先不答他，将手中的团扇往膝上一扑，叹了口气，对朱夫人道：“你看，人家的孩子，怎么就这么懂事？”
她这话一说，朱夫人是答也不好，不答也不好，倒是珑华过来解了围，吐了吐舌头娇声道：“阿娘，我也不懂事吗？”
薛妃没好气地一扇拍过去，珑华赶紧躲开了。这时众人凑趣地笑了一笑，才把气氛缓过来。薛妃让丫环抱了知安起来放在自己身边，道：“不去跟那两混小子一起了。”
知安坐下来时，怯生生地抬了抬脸，和罗彻敏的眼光对了一下。罗彻敏不由地琢磨着方才彻贤的那句话，不知是说从前的事，还是现在昃州又有了变故。
他正要问，薛妃已经唤秦芳道：“上饭了！”
先端上来，是一只活蹦乱跳水珠四溅的的泷河鲫。罗彻敏不由大喜，急忙寻了银刀在手。他鲙鱼素来拿手，这是当仁不让的。一时间只见鱼如雪片在他的刀下翻飞，落到另一边盘中。
珑华在一旁拍手，他耍得越发起劲，竟是应着拍子下刀。珑华心喜，有意越拍越快，而他竟也全不落后，那鱼片绵绵不绝如一道银虹素丝，架在两盘之间。等珑华拍子一停，罗彻敏也正好搁刀，只见一具白玉般的鱼骨，完完整整地躺在盘中。
四下里齐齐叫了声“好！”，丫环过来，将鱼片分开了，放到各人面前，再摆了作料。开始吃饭，自然以罗彻敏凌州之行为佐。
他细细讲了他们抓张纾的前后经过，事情先己经在信中和薛妃说过，这时只是更加详细。说到让弘藏禅师扮作他，他来装弘禅师的地方，众人略一想，都觉得乐不可支。珑华更是催着他学弘藏禅师说几句话。他赖不过，清了清嗓子，刚把脸端正起来，还没发一声呢，身边早己是笑得东倒西歪。
好半会，薛妃才抚了抚胸口道：“就是不知老禅师去了何处？可让人担忧。”
“诶，”秦芳连忙奉上汤，道：“老禅师有佛祖佑护的，怎么会有事？您就把心放宽吧！”
珑华却对鄂夺玉更感兴趣，连声问道：“那人，真一个人说两个人的话？”
“真的，他那一张嘴，什么都变得出来，虹雀也……”罗彻敏说到这里，总算还记得闭上嘴，才算把一点面子给自己留住了。
珑华却没在意这个，十分神往地道：“要是我能见识见识就好了！”
“这有什么难的？”罗彻敏这才想起，他们也该入泷丘了，便道：“你去求母妃，请他们进府来不就得了？还有唐判官，你不知道，他一脑门故事……”
“彻敏！”他说得正得意，朱夫人叫了他一声，罗彻敏一怔，抬起眼来看她，只见她却向薛妃瞟去，似乎有些为难的样子。
“阿娘……”罗彻敏莫名其妙地道：“怎么了？”
“没、没什么，”朱夫人笑得有些勉强，道：“珑华是个女孩子，又不小了，怎好见外人。”
这话也不是不对，可罗彻敏就觉得背后别有深意，他先向薛妃瞅了瞅，她静静看小丫头蘸着鱼片，似乎全没有听到这边的话。倒是罗昭威咳了咳，道：“接着往下说，往下说，后来怎样了？”
罗彻敏继续往下讲，只是整个阁子里，不知不觉就冷下来了。说到神刀都迟迟不来，他们几个逃散，他被追到河边，背着鄂夺玉一跳而下时，珑华捂着嘴情不自禁地叫了一声，脸色都白了。
“没事没事，”罗彻敏连忙道：“你看我好端端在坐在这里，又能出什么事了？”
“你，你还真是背着他跳下去了？”朱夫人也吓得不轻，道：“敏儿，你万一有个差池，可让我怎么办呀！”
“我不是没事嘛？鄂夺玉救过我好几次，我要是一遇事就把他撇下，我还算什么人呀！”罗彻敏随口道。
朱夫人突然就沉默下去，这次连珑华都觉出不对了，竟没有再追着问。
“那再后来呢？”出人意料地，薛妃倒开了口。
“后来，后来就没什么好说地了，”罗彻敏也没了兴致，连琢磨了几天的词儿都没顾得上唱，只简略地道：“我们漂了一程，上了岸，然后就从洞面里摸索着出来。再后来他们从一道石梁上绕过河去，把右居屠王抓住了，再把我们找了回去。”
“也算不容易了，”薛妃微笑道：“来，上酒，给敏儿压惊。”
接过薛妃亲自斟的波斯红葡萄，罗彻敏从波光治荡的液面上看到自己的面孔，耳边听着一家人谈谈笑笑，心思也动得厉害。他终于一饮而尽，然后佯作无意地问奉国公，道：“此次唐判官、王无失、陈襄他们都立了大功，四叔觉得如何封赏为宜？还有鄂夺玉，他身上还有点小事，可能也要烦四叔帮忙销一下才好……还有神刀都，这次我答应他们回来，请四叔向父王请示，让他们去帐下吧！”
“神刀都的事我会办，”罗昭威干巴巴地道：“前线也是用人之际，你父王不会不允。”
至于其它人，他竟然不着一言。罗彻敏再发问道：“便是不方便在西宁苑，四叔也当在定乾阁设一桌宴席，给他们接风吧？定好是那日吗？”
“这个，”罗昭威迟了一会，方道：“这几日事多，只怕得……”
“四叔，”薛妃叹了口气道：“你就告诉他吧！”
“告诉什么？你们瞒了我什么？”罗彻敏只觉得头皮乍了一乍，腾身跳了起来。
薛妃抬眼瞥了他一下，道：“坐下来！怎么这样沉不住气！”
罗彻敏慢慢地坐下来，心在胸腔里扑腾个不休，他隐隐约约己经猜到了什么，只是还不太敢相信。
阁子里静默一片，罗昭威刚道了个“是……”字，薛妃却又打断了他，向刘白二姬道：“你们带着孩子回去吧！”两姬心里己经是怕了，赶紧带了孩子过来行礼。
奶娘向知安使眼色，让他一起辞行，他却坐在那里一动不动。
薛妃以为他是为刚方才的事，拍拍知安的头，道：“你是我们的客人，彻武彻贤要是再打你，只管打回去。去吧！”
知安在榻上磕了个头，声音镇定地道：“知安不走，知安想知道知安阿爹的事。”
这话当真是不知从何说起，珑华脱口问出来，道：“怎么扯到你阿爹身上去了？”
薛妃罗昭威和罗彻敬，却不由变了颜色。薛妃的手在他头上抚挲了一下，半晌才道：“也好，你坐着听听吧！”未了推一把珑华，道：“你也出去！”
“不嘛，他都能留着，我为什么要走……”珑华抱怨个不休，然而还是让乳母和丫环攘掇着出了阁去。
门帘荡了下来，整间阁子一片残羹剩酒，便觉得空阔了许多。罗昭威平静的声音在里面回荡，似乎带着巨大的颤音，震得罗彻敏脑子有些发木。
“神刀都已然在他们原先的营房里宿下，明后日便会往昃州去。杜乐英被关到狱中，听侯讯问。唐瑁、王无失、陈襄、鄂夺玉四人，私自调兵，对边帅无礼，结怨于友盟，现已押往凌州，任节度使张纾处置！”
罗彻敏浑身发冷似地抖着，抓起酒壶，嘴对着壶灌了一气，未了抹一抹唇，手上脸上都是湿淋淋的。“你们……干嘛不让我和他们一起去！”他举起来壶，掷了出去，“砰！”地一声，碎在对面墙上。一大蓬烈红在粉壁上绽开，象骤地燃起了治炼之火，似乎可以将这阁子烧得透穿。
“若不是彻武彻贤他们还小，”薛妃不动声色地道：“我们未必非得留着你。”
这答案多少还是出了罗彻敏预料，他“哈哈，哈哈！”古怪地笑了两声，道：“那张纾有什么了不起，值得……你们这么巴结他？”
“他三日前本来是没什么了不起的，然而现在却是了。”薛妃道：“彻敬，由你说厢州的事吧！”
“是，”罗彻敬坐得正了，道：“上个月毓王大胜后追入厢州，在黑摩岭遇到宸军抵挡，前锋小锉，因地势险要，一时难入。刘湛献计……”他瞅了一眼知安，接着道：“有小道可以旁通。杜司马和黄嘉劝阻，然而罗彻同和其它诸将都支持，于是毓王便遣罗彻同率踏日都深入，结果中了宸王之伏，踏日都大败，十存二三。毓王急怒，强攻黑摩岭，却不想另有宸军藏在厢州后方，等我军强攻受挫，便一涌而出，前后夹击……我军大败！”
罗彻敏“卟嗵！”跌坐了回去，脑子时一下子忽闪过常舒在凌州大堂上的话。
“我看宸王兵力并未重损，毓王此去，未必会胜。”
“大败，怎么个大败法？”朱夫人显然也是第一次听到这事，连声音都是哆嗦着。
罗彻敬斟酌了一下字句，方道：“我当时在昃州处理善后，并未能够参预此战，这些事也是听旁人说的。似乎辎重丢失迨尽，兵力折损近半，还有……毓王好象受了伤。”
最后一句，真令人心惊，就是薛妃和罗昭威事先已经知道了的，也带出些怔忡的神情。
“阿爹受伤了，重不重？”罗彻敏抢着问了一句。
“这个，我没见过毓王的面，也只是听说，不过似乎毓王还能够骑马指挥，应当是没有大碍吧！”
“总算……”说了这一会话，只有这句勉强不算太糟，罗彻敏“喃喃”地吐出两个字，不知不觉地说出来：“原来常舒竟然早就料中了！”
“常舒？常舒是谁？”蓦然间听到这么一个陌生的名字，除了朱夫人，其它人都脱口问了出来。
罗彻敏茫然地抬眼看他们，道：“是张纾的一名文吏，我们接到昃州大捷消息的那时，他就说宸军之败有诈，父王未必能够取胜。”
“喔？”罗彻敬道：“他怎么料到的？”
“我不知道！”罗彻敏烦躁地吼了一声，又道：“你们为什么要骗我？”
薛妃不看他，道：“先前我们还没得到消息，毓王新胜，一统天下有望，张纾不敢轻易和我们撕破脸皮，因此我倒不担心这个，所以那信并不是骗你。可是昨日彻敬赶来——黑摩岭一败，情形顿然不同！”
“你们就是把他们交出去，张纾他未必就不会造反！多半只是白白地断送了他四人性命！”罗彻敏愤愤然。
罗昭威道：“这个我们何尝不知？只是如今形势剧变，再微有动乱，