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如一桶雪水当头淋下，罗彻敏的一个笑容僵在脸上，竟是半晌都没能缓下来。
所谓的援军，虽然说起来有一万多人马，可除了神刀都这五千，其它的都是将各处州县驻兵拼凑出来的。罗彻敏跟在罗彻敬身后他们巡视毕，便是他并无领军经验，也不由得皱眉咧牙。他扯了一下罗彻敬袖子，附耳道：“这老的老、小的小，瘦得象根竹竿，胖的似团蒸饼，父王真要这样的援军？”
罗彻敬瞥了他一眼，道：“为将者无不可御之兵！当初我与你大哥初次上阵杀敌时，所率兵马，都不过是十余岁孩童。”
他这话说得本没有错，然而罗彻敏听着却颇不舒服，觉得他言语中隐隐有些怨怒之意。他怔在那里，迟了一拍才又跟了上去。
“昨日又接军报，说是王上已经平安撤入昃州。眼下即然昃州还在我们手里，那么这次出征便不算失败，只是未竟全功罢了。再说宸军的死伤也并不小，将来再战，不见得就是我们处在弱势。”罗彻敬这时却又温言抚慰，让罗彻敏惭愧起来，觉得自己方才的想法实在不好。
这时罗彻敬的一名纪纲过来，行礼道：“泷丘令又来催了，将军是去还是不去？”
罗彻敬的面色一下子阴了，问道：“神刀都呢？”
“他们已经去了。”
罗彻敬苦笑一下，道：“即然如此，我们不去也得去了。”
罗彻敏听得莫名其妙，问道：“他请我们做什么？”
“今日是八月初一，正是会期，按例是要军民共乐的，可是眼下王上新败，附近又出了贼寇，他倒是好，还有心折腾这个！”罗彻敬抱怨道。
这会期是指赛会之期，自从青寇之乱以来，各地兵马驻拨频繁，驻军军纪严正与否，对百姓影响极大。因此，就有乡绅豪族出面，邀请军中将士宴饮歌舞，共谋一醉，以融洽情谊，调和关系。后来又加上杂耍百戏，毬马斗鸡，卖东西的、看热闹的随之愈聚愈多。渐渐成为惯例，定在初一、十五两日。
罗彻敏道：“或者正是因此，所以孙令尹才会如此，也是为安定民心振奋军心的意思。”
罗彻敬点头，道：“只愿真能如此。”
他们一同上马，点了将校牙们往泷丘府衙去。走了一程，罗彻敏回头，何飞极自得地地跟在身后，他无声地叹息，也只好由他。泷丘这里的会场，通常设在在丰泰坊的府衙右侧小场上。那处临着汇春河，地势平砥，景致开阔，正宜众人聚会。他们离得还远，就见到汇春河一带浓翠绿荫之下，人头簇簇，喧声不绝，一片漠漠尘埃，在正午的烈日下仿若金色云霓。
猛可里，有“铮铮”两声，穿透尘云而来，仿若降下零落雨丝，眼前耳畔都是一清。
“是她？”罗彻敏迷迷糊糊地想。与魏风婵别后，他其实也很少想起她来，可这时琵琶入耳，几个月前的经历刹那间变得无比鲜活。罗彻敏垂下眼去，他影畔的青波上灼灼治红，仿佛浮现了一朵盛放的牡丹。怀中揣着的那块剖开了又缝上的丝罗帕，在他口心上微微温热。
“世子与将军总算是来了！”一声招呼让罗彻敏收回心思来。
白白胖胖的中年官儿正向他们行礼，自然是泷丘尹孙惠了。他他赶紧跟着罗彻敬身后下马，上前回礼，罗彻敬道：“孙令尹真是热诚人，这时辰竟还忙着操办此事，本将代各位兄弟们先行谢过了。”
孙惠笑眯眯地引他们前行，道：“流寇不过是疥癣小夷，世子与将军前去自然是手到擒来，为泷丘百姓排忧解患。今日之会，正是为大军壮行，下官便是重病在身，也不敢殆慢呀！”
罗彻敏不由多瞅了他几眼。泷丘的忧患，当然不在流寇，而在于厢州战事。毓王之败，虽然民间尚未知，然而官场上早已传开，以他的品级，不太可能不知道。若是旁人这么说，罗彻敏一定当作是在装糊涂，然而这位孙令尹，倒让他一时难辨。毓王占据泷丘时，孙惠只是一个小县的县尉，后来大批文官逃遁，或是被诛，没过几年，竟让他毫不费力地当了令尹。
城中传说他糊涂懒散，极信鬼神，重大政事必求签问卜，更有一觉醒来说有神人托梦，以此断案的事。因此得了个响亮的绰号，叫作周公令尹。毓王颇有几次想撤了他，然而一来他并不贪，二来会用人，身边捕快书办倒算得力。泷丘在他治下，几年来风平浪静，倒点政通人和的样子，因此他这个位子竟是稳当当地坐了下去。
小场对着河的一头，用松柏锦绸扎了一道彩棚，他们跟着孙惠穿过人群进入棚中。棚中姹紫嫣红，原是一众女乐款款起身，莺声燕语地请安。罗彻敏一眼就看到怀抱琵琶的魏风婵。今日她一身红罗绣蝶百褶裙，梳着个拖到肩上的堕马髻，一溜儿下来插了十来支珠花。最高那枝作盛放之态，越往下越是合拢，至最后一支，细如嫩苞。罗彻敏从她身边擦过时，不着意地停了一下。魏风婵向他抿唇一笑，眼波往他面上掠了一掠，然后又极快地垂了下去。
罗彻敏心头乱跳，有些不安，想道：“今天也不知会闹出什么事来？”他自然希望他们能够把鄂夺玉一伙救出去，然而又想，他们若真有这么大能耐，当初鄂夺玉被关在牢里时岂不是早就救了他出去？何至于让他去了凌州呢？
他心里正七上八下，连有人向他打招呼也没注意，直到被罗彻敬拍了一下，才回过神来。宋录大马金刀地坐在绳床上，面前葡萄皮、李子核已经摊了一桌。罗彻敏忙坐在他身边，说了句废话：“你今日来得好早！”
“你们倒来得真慢，”宋录咧着嘴笑，马马虎虎地起了身，道：“我还以为世子一出来就忘了我老宋呢？”
“怎会怎会？”罗彻敏自然知道宋录这是什么意思，赶紧拉着他的膀子并肩坐下，压低声道：“出了泷丘，自当明言！”
宋录点点头，便也将此节揭过，又去向罗彻敬道：“此去将在招讨使麾下，兄弟们平日放纵惯了，怕有冒犯之处，尚请见谅。”
尚未上路，先向长官打好了招呼，且是一副理直气壮的样子。罗彻敏始则愕然，继而看到罗彻敬变幻的神色，又不免觉得好笑。
“军中自有军令，你们若不违军令，奋力作战，我自然不去管你们，乐得省心。”罗彻敬最终扯平了脸，淡淡地说了一句。
“这个自然！”宋录正在打哈哈，声音却断了一瞬。这时何飞正从侧绕过，站到罗彻敏身后，他的眼光也随之转了一转。
正这时孙惠命人上酒，两个衙丁抬着一口大铜瓯进棚来，孙惠亲自执勺分酒。宋录让那酒香吸引住了，罗彻敏抢在他前面道：“是松醪春！”
“对对，没错！”宋录举盏在唇边沾了一沾道：“松子清香，烈酒不能掩去。”
孙惠甚喜，道：“真是好酒遇饮者，下官这松醪春可是五年前高价买下的，若不是世子、宋指挥、罗将军到来，下官才舍不得呢！”
他给罗彻敏盏中满上，又往罗彻敬这边来。勺子将倾时，罗彻敬拦住他，道：“我并不好饮，明日又要一早出发，少许就好！”
孙惠有些扫兴，勺子顿住了，挥了一下粗短的胳膊，向司仪道：“让下面上百戏！”
女乐重新奏了起来，便有戴竿飞丸绳伎之流逐一上场。棚中几人虽然心中各有心事，然而说笑饮酒，倒也显得热闹。罗彻敏频频向魏风婵望去，魏风婵也不时美目流眄，颇有情意的样子，宋录等人自然发觉，都暖昧地笑起来。
大彩棚边上，却又搭着个小彩棚，罗彻敏起先没留意，后来却隐隐听到婴孩哭声、女子笑语。他猜那必定是孙惠家眷，果然孙惠陪他们坐了一会，便告罪往小棚去了。
他见那司仪瞅着孙惠的背影偷笑，便问道：“你方才笑什么呢？”
司仪赶紧摆正神情，咳了几声道：“没，没呢！”
“我都瞧见了，你要是不说，我就告诉他你取笑长官！”罗彻敏取了一盏酒与他，道：“说了，这盏酒就赏你！”
司仪见躲不过，畏畏缩缩地接过酒盏来，小声道：“本来令尹也说如今军情紧急，这赛会可办可不办。然而新诞的小公子夜哭甚是厉害，有个先生给推算过，说是要在杀伐汉子身边呆着，借了胆气，就不哭了。令尹这才……”说到这里，又是吞声一笑。
罗彻敬这才恍然，心道：“我是说这个懒散家伙为什么这么热衷此事呢！”
“***，”宋录笑骂，连吃几大口酒道：“原来老子吃这口酒，倒还是托了奶娃的福了。”
罗彻敏心有所动，向魏风婵望去，她眼中极快地闪过一抹得色，想来这位先生，定然与她脱不了干系。
这时孙惠又转了回来，众人赶紧收敛了笑意，话题转到场中的百戏上去。
不知不觉，赛会时间己近半，却没有丝毫异动，罗彻敏不由着急，魏风婵却也不给他半点暗示。又过了一会，乐声骤然一停，却有一碧眼红髯的胡人，身后跟着两小僮抬一口大箱，还有三四名小僮搬着一只蓝布屏风走到了场中。
他们先将屏风打开，再把箱子放在屏风前。胡人取下尖帽向他们一躬身道：“我现在要给各种尊贵的将军们表演魔术！”
他先将那大箱敞开，抬到众人面前看过，然后自己钻了进去，外面有僮仆合上，又扣紧金锁。屏风被卷了起来，放到场边去。箱前点了一支香，场边军民都屏了呼吸，等香燃尽。僮儿再启箱一看，内面竟是空空如也。当下一片惊叹声，向边上漫去。
再过一会，一个人从彩棚边上走进来，乐声大奏，竟然正是方才钻入箱中的胡人。这一下哗然之声振得汇春河水也为之波荡不休。
那胡人两只小小的碧眼中泛着光，显然也是十分得意。他再鞠了个躬，道：“不但我自己可以从箱子里面脱身，我还想请一位客人也来试一下。”
此言一出，几个人都面面相觑。魏风婵手下似乎一乱，连着换了好几个调，罗彻敏若有所悟。
那胡人入棚，向罗彻敏伸出手来，道：“请这位高贵的王子来试试吧！”
罗彻敏赶紧将盏中残酒整个倒入口中，然后要站起来，却先有一只手先他握在了胡人手上。胡人体态肥壮，可在这人一带之下，却如纸糊的一般竟连双脚都离了地。
罗彻敏，眼睁睁地看着何飞和胡人一起往箱子那走去。他瞧了一眼魏风婵，魏风婵似乎脸也白了一白，他不由想叫住何飞，然而“诶！”了一声，却还是卡在了喉咙里。
何飞一面往箱子中走去，一面在肚中冷笑。刚才的酒中松子香气，虽然和松醑春无甚差别，然而他依然一闻就闻出来是黄梁归，心道：“这药倒是罕见了，弄到手也不易。然而我真元已成，口鼻呼吸都可废去，却又奈我何？
胡人的魔术，他一眼就看破。这箱子后挡板可以开启，当胡人钻进去时，箱子略有倾斜，前面盖盖子，后档就已经打开。胡人出来，僮儿卷屏风，顺势将他卷在内面。屏风拖在地上移到一旁，再趁箱子开启的刹那，众人惊叹之时走出来。这把戏说穿了一文不值，难得的是胡人姿式纯熟，神态逼真，不破半点破绽。
他一开始就看出来罗彻敏与那弹琵琶的女子有些古怪，等听到那几声乱调，再看罗彻敏情态，就了然于胸。他立即想到，只怕罗彻敏钻入箱中后，再打开成了空箱，而那胡人便会装模作样地四处寻找，假意是把罗彻敏变没了，其实不过是让他就此脱身而己。
只是当这种欢宴之时，他当然不好硬拦着，于是索性自己站出来。
当他到箱子前时，胡人指了指他的刀，何飞会意解下放在地上。盖子打开了，他弯腰钻入箱中之中，手往后档一推，却是纹丝不动。他骤地一惊，方觉不对，然而眼前一黑，前盖就已重重扣上。
他骤然明白过来，他们等待的入箱之客，本就不是罗彻敏，而正是他！一刹那他急怒，心道：“一只箱子就能关得住我？”正双臂向外振去，然而骨头竟是脆脆一响，剧痛攻心，险险断掉。他摸索着触掌处，一层薄木片破去，内面是极光滑的金属。他脊上即刻滚滚趟下汗来。以他方才十成的气力出手，便是一寸厚的钢片也要有弯损，可这箱子却毫无动静。
“你们一会若不放我出来，看你们怎么收场！”何飞在箱中狂吼，然而声音从箱壁上荡回来，差点把他自己震得晕过去。
何飞发觉上了当，然而场中人却只觉得与方才无异。香又燃尽，胡人取钥匙开箱，突然间却开不动了。他在锁上折腾了好一会，才愁眉苦脸地上来禀报，道：“锁似乎坏了，请各位客人稍等，我去找锁匠来开锁。
孙惠扫兴地道：“罢了罢了，让何副将出来吧！”
“可可，可这个……”胡人�