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“冯大哥，这是我的事。”五夫人淡漠地道：“你答应过帮我见到他，你若不愿再受誓言约束，也可自行离去。但我却是一定要去的。”
她这样说，冯宗客只好道：“我答应了的事，自然要办到。请夫人不必再多疑。明日……”
“不，明日恐怕就来不及了！今天晚上，我就得上去！”她的语气突然变得十分固执，绝不允许人反对一般，再加了一句：“我今天晚上，一定要上去！”
他们在临近村子里询问，终于有人看在五两银子的份上，带他们带到山后的一条崖壁下，指着草梗中灰白色的一道痕迹道：“这条路三年前我还走过，是能上去的。”
送走村人，他们草草饱腹，冯宗客便寻了一支粗藤用刀削平。他走到五夫人面前，欲言却止。与她同行数十日，虽然也曾肩扶手挽，然而如此绝壁险境，非得背上背下不可，还是让人觉得难堪。他向杜雪炽瞟了一眼，心道：“若是她愿意帮忙就好了，然而她一个大家闺秀，让她去背负一个匪人之女，这话着实不好出口。”
没想到，杜雪炽却自己过来，将藤子扯到手中，然后就蹲在了五夫人面前。冯宗客犹自发怔，她便向他道：“还不快点？”
冯宗客赶紧过去帮她们系紧，一面系一面道：“杜小姐真是热心人！”
就连五夫人也十分不知所措，细声道：“真是有劳了！”
“我也不是什么滥好人，”杜雪炽站起身，几绺流海散下来，在她的眼前拂动着，她的眼仁向上转去，似乎想要看穿什么。她嘴唇微微地蠕动了一下，道：“我不过是想看一看，这世间……”
后面的话被她吞了回去，就连帖在她身上的五夫人也没有听到。然而她却似乎有悟，突然探出手去，抚了一下杜雪炽颈后的的散发。那动作中似乎有微妙地爱惜之意，这让对她冷淡性情有一些了解的冯宗客颇为惊讶。
收拾完毕，四人上山。冯宗客在最上面探着路，杜雪炽背着五夫人在中间，鄂夺玉在最下防着她们跌落。山路自然是极不好走的，大多数地方都是直上直下。偶尔有些微平崖，能够让他们站着略为歇一口气。晚间山风极大，吹得他们身躯在空中微晃。行到半山时，荆棘渐渐丰茂，他们有了借手的东西，然而那些带刺的枝叶蒙头扎脸地招呼过来，更是难以对付。杜雪炽听到身后传来哼声，她觉得不对，想回头去看，可一回头，便只看到山下黑黢黢地，如一口看不到边的死井，几点遥远的灯火象是一些细小的虫蚁。
她武艺虽高，倒底是从小在家中长大，乍临此境，也自胆战心惊，不敢再停留，接着往上攀去。
枝条一道道地过去过，却再也没听到有呻吟声，过了一会，她却清楚地感觉到身后躯体的止不住地兢战。她忍不住，问道：“你……怎样？”
五夫人迟了一会，才砰出两个字来：“没、事！”
然而在她身后的鄂夺玉却叫道：“冯大哥，冯大哥，你上去时，将荆条斫一斫，五夫人身上，被扎出血了！”
冯宗客应了一声，然而往上爬己然十分困难，还得一道道砍去荆束，当真是谈何容易，这样一走，就走得极慢了。半个更次后，他们终于又到了一处缓坡上，冯宗客探下手来，杜雪炽也顾不得什么男女授受不亲，一把攥紧了被他拉了上去。
她将藤条松开，瘫坐在地上，自十岁以后，头一次“呼哧呼哧”地喘着气。鄂夺玉也爬了上来，他头上衣上血迹淋淋，杜雪炽先是一怔，就听他向五夫人道：“你怎么样？血流下来，都淌在我身上了！”
她赶紧回头一看，帷帽上面，红痕道道，让她都不忍心去瞧里面的脸孔。五夫人静静地坐着，似乎没一丝丝气息，她平静地道：“我没事。”
她都这么说了，几个人人也不好再说什么。歇了一会后，他们再度起身。在攀爬中，杜雪炽不忍地道：“他都不愿见你，你这是何苦？”
“我自记事起，就过得很苦……”在她以为得不到回答时，五夫人突然说了起来，而这一说，竟似隐忍得太久太久，就再也没有停下。
……常常是狠狠地吃一顿，然而就不知到什么时侯能够再吃一顿。终年难以安枕，哪怕最细微的响动，也能让我惊醒。那时枢北大战己经过去了，当年百万大军，只余下了零星十多万。父亲每次喝多了酒，就会敲起他的刀，他的指头仿佛比刀更硬，敲得如钢崩铁裂。这时侯他就会唱起当年军歌，然后怒骂当年起事之人，心胸狭窄，蛇目寸光，历数他们犯过的错误，说如果有一项听了他，便不会败得如此之惨。然而一切终于早成定局。
随着父亲一天比一天更颓丧衰老，军纪也就一天比一天更松驰。我亲眼看到他们杀死辛勤耕作的老牛，煮了分食。又将赶来的牛主人杀死，并奸淫了他的女儿。那个女孩子并不比当初的我大多少。我回去找父亲，然而他己经醉得深了，我满帐找人，却没有人理会我……最后只有他来了。他排行二十三，他在军中其实并不醒目。然而他和三兄、五兄他们打了一场，最终救出了那个女孩。
他们气势汹汹地拧着二十三兄去父帅面前，可父帅竟然一直一言不发。可我知道他没有醉，他都听到看到了，因为我瞧见他眼角落下一滴眼泪。黄黄地，重得象一大颗黄油。
我给那个女孩喂了很多地马奶，然而她还是死去了。那是父亲大黑马最后的一次奶，我从没见过母亲，我是吃它的奶活下来地。大黑的幼驹一生下来就被拖走了，它痛嘶了整整一夜才最终死掉。我守着她和它的尸体哭了很多天很多天，他每天每天地坐在我身边，守着我，一直到我累极了睡去。
他捧着我回去，双手象一大团在阳光下的云彩，又厚实又柔软又温暖。我觉得我一生一世都没有那么安心过，都忘了我们其实是很危险地。半夜里我又醒了，我醒来时从帐蓬下面看到了涌进来的鲜血。父亲靠在帐幕上对我说着什么，我没有听清就闯了进去。我看到地上倒下去的七兄九兄十四兄他们，我看到二兄三兄五兄站在父帅的对面。
父帅回过头来看我时，我突然知道刚才听到了什么，他让我不要出来可我出来了……那么多自幼就看熟了的面孔，却让我害怕得蹲到了地下去。父帅说，你们让我和丫丫说几句话，我把你们自幼带大，你们得让我最后和丫丫说几句话。
他们退下去后，父帅把那样东西给了我，说：“丫丫，有这个，他们就不敢伤你，你逃，你快逃！”
他一刀划破了幕布，将我推了出去。我看到他们又冲了进来，手里握着父亲的刀，父亲的头一下子从中分开了。那刀尖好耀眼好耀眼……从那以后我都害怕耀眼的东西，我总是戴着帽子，遮去所有的光。
他们看到了我，我不想逃，我向他们冲了上去，可是他来了。他一出刀就砍倒了三兄，他们惊住了，道：“原来他将魔刀决传给了你！”
我不太记得那天晚上他是怎么带着我杀出来的，我只记得最后他倒在地上时，我给他清洗着伤口，足足有一百多道口子。我一声都没有哭，我想不用急，我有一辈子时间，把这些一点点地，还给他。后来……他走了，趁我熟睡时走了，他让寄母告诉我说三五年后回来看我，可是过了一年又一年，却再也没有回来。
张纾要挟我的寄母，强娶了我，我并没有太多反抗。他总之是不会回来了，嫁给这一个和嫁给那一个，又有什么分别？只是，我却知道，这一生一世我心里永远站着他，他也没法不记挂我，这是扯不开的羁连，一生一世地羁连。
自幼从父母念女诫，跟师父读道经的杜雪炽，只是极偶然地，看过几本从丫环手中没收来的“闲书”。她从没有想过，头一次听到人向她亲口述说一段情爱，会是在这千仞绝壁，崖风急烈之中。
她淡淡地对自己说，终于合了你的心意了吧？你这样辛苦地跑来，不就是想看一看痴情地痛苦地男女，演一些你永远不会经历的故事？
这故事，己经逼近了结局。永无尽头般地悬崖上面，飘下来绵绵火光。火光在天幕上幻化出神鬼一般的人影，厮杀声快速地涨大起来，片刻间就如同正在耳畔。
第十八章
“老二十三，交出魔刀决和千杀咒，我便放你一条生路，如何？”宋录的声音突然压倒了所有的喧哗，亢然而出。
“老十一，你如今这般得意，还要这些何用？”
鄂夺玉上崖来时，一个苍枞般地身影正突出石垒。
二十三比起山洞之中，更见得瘦了，然而一张乱须丛生地脸上，却隐隐地焕发着神采，就好象一柄锈蚀己久的刀刚刚被磨出一些锋芒。
“我们为他卖力十年，他留下的东西我们自然有份。再说我们入门之时，可都受过千刀之咒！你却来问我要这个有什么用？”宋录阴沉沉地道。他站在二十三前面四五丈处，他们之间是一片斜坡，坡上倒着二三十具尸首。他身后的站着的人却不多，似乎都是那些昔年魔刀天将的叛徒。没有看到罗彻敏他们，更没有看到罗彻敬。
“难为你们现在还挂心此事，”二十三冷笑起来，道：“可你也不想想，若真有什么千刀咒，你们这些人，岂能活到今日？”
宋录迟疑了一会，缓缓地摇头，道：“不！你我都亲见看到当年十五的惨状。此事一日不弄个清楚，我们寐食不安！”
二十三将刀贴肘而立，目光斜睨，似是再也不屑一言。
宋录顾看了左右一眼，“刷”地抽刀，走到正中，两指在刀锋上一弹，那刀锋似水般波动，整柄刀便如活过来一般。
“你们非逼着我么？”二十三垂下眼，道。
“逼？”宋录笑道：“这世上，有谁不逼人？又有谁不被人逼？”
二十三一震，他回了一下头，身后赢弱枯槁的众人，一双双惶惑的眼神盯着他。他长吁道：“春山府杀了几个凌州兵，被官府追剿，这祸事因我而起，我又如何能够一走了之？八年前我曾自誓不再用刀，然而躲过一次又一次，毕竟又到今日。十一兄，即然你为官兵，我为匪寇，那么今日我们正该作个了断！你不是要魔刀决吧……”他的声音骤然变得低沉下去，引得宋录向前踏去一步。
二十三飞身而下，长刀细振，他的暴喝声随着刀击而出，“我就让你看看魔刀决！”
宋录飞踏数步，刀幻出无数亮影，象一方碎银打就的飞翼扬起，飞卷向二十三凌空下扑的身形。二十三的刀却平平展展地，就那么推去。然而那瞬间，他的刀无比清晰，衬得宋录的那一大片刀影，变得灰黯起来。
两刀在空中闪击数十次，藏身在茅草后的鄂夺玉分明看到了那刀刃相斫时卷闪的光芒，然而却看不到刀刃交切的瞬间，似乎这只是一场配合绝佳的打戏。然而宋录不时地暴喝和二十三向上凝结的眼神，让他有些喘不过气来。杜雪炽在他身边小声道：“那个人的使刀术……好象可以自行破入所有的空门！”
“当年我父亲以单刀造反，”五夫人低声说话了，“一夜间杀尽县衙捕役，此后魔刀天将降世，纵横二十余年……”
她的声音空旷，自有种令人心寒的力量。
正这时，两人的交战己见分晓。宋录捂着自己的脖子，跄退不止。神刀都诸校几乎是同时向前，一边奔行一散开，足下纹丝不乱。似乎有无形地圈环绘在地上，他们每个人都熟娴地踏了上去。
二十三只在片刻间，就隐入了几百柄刀的包围之中。几百柄刀象是一个没有尽头的迷宫，将他重重裹住。他每一动，前后左右都有十多把刀伺侯着他可能出现的破绽。而他又不能停下来，如果略一停竭，就会有人义无反顾地探入，调动他，而给其它人以可乘之机。
冯宗客深吸一口气，那天在山洞中见过的情形又出现了，二十三一步一步地踏出去。无论多少刀锋簇集而来，都能从容避闪。在避闪的瞬间，红滟滟地闪电就在夜晚的天空和地下绽开，然后就有人捂着伤口退出阵去，或是栽倒于地。只是这一切都是无声地，杀人者无声，受伤死去者也无声。
刹那间，二十三的左右一上一下各递来一刀，他挑开时略一侧身，就又有一刀劈他不及回防的肩下。他反手背击，正面己是三柄刀划来，这三刀层次分明，有若波卷浪涌，仿佛是一个人使出来，然而角度、力道迥异，又绝非一个人所能。他奋力反侧，刀背连劈带削，然而还是有一道长锋从他肩头拖过。他受伤的刹那，四周人都格外地激动起来，象一群嗅到血的鲨鱼，一圈接着一圈地围到了周类的身侧。
五夫人叫了一声，鄂夺玉和杜雪炽的眼光从激战中挪开，看了一眼她。她的身躯正颤