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，引得整个码头上的人都回头看过来。跃在空中的匪人正攥住知安的一只手，低头下望时，小船己经从正中被劈成两半，螭蛟般地一道水花向他的脚下追击而来。他手中犹握着木浆，这时厉喝一声，猛地向着水花击去。这这一击竭尽全力，本以为会与潜藏水中中的敌人兵器相击，谁知两力相交，敌人的力量竟微乎其微，让他好一阵难受。一时也无法变招，结结实实地摔进了水中。
水没胫时，有人一双手扯在他的足踝将他往泥中拖去。他感觉到那人气力不足，冷笑着屏住呼吸，气运双腿。那人这一下就没能扳动他，然后他的眼角再瞥到了分水而来的剑声，以及随之扩开的血色，顿时心中大定。正这时，喉间一痛，这一下来得太突然，他不自禁地张口大叫，叫声未出，河水己经汹涌而入。黛绿色的水光中，孩童向他张开缺着几颗牙的嘴，发出无声而凶狠的笑意。他这气劲一松懈，就让人扳倒下去，狂翻的浪花中破开的一道细隙，在他不及合拢双唇时就己逼近！
“呼！”冯宗客拽着几根青草，托知安上岸。知安踩到地后返过身去，紧拉着他的手。冯宗客连滚带爬地从泥浆里挣出来，四肢大摊着有气无力地喘气。芦丛后的水面上扑通扑通地乱成一片，使细剑的黑衣匪徒悲愤的吼声响彻天际，小艇如飞一般向这边聚划过来。
“冯，大叔，那，那那，那坏蛋被我咬死了！”知安虽然说得结结巴巴，眸子里飞扬的神采依然无可掩饰。离开昃州后便未曾见他如此开怀，冯宗客心中颇有些安慰，他还是拍拍知安的脸蛋，喘息着赞道：“好……样的！不愧……是……将门虎子！”知安扑上去抱着冯宗客的脖子，那上面一道绕颈的伤口，血水将他的手染得通红，他小嘴一扁差点没哭出声来。
“别哭，”冯宗客上气不接下气地道：“你可答应了……我……不哭的！”
“咦？”前面突然有火光一闪一闪，有人在自言自语着走过来。冯宗客赶紧按着知安的嘴趴下去，就听到利器出鞘的铮然清音。两边离得太近，冯宗客刚把自己和知安沉入泥泞之中，锃亮的刀锋己然拨开了遮住他们的芦杖。冯宗客低嚎一声，奉圣剑从来人脚下的泥泞中拨出向上飞挑。那人万万没料想到两足之间正是夺命之器，一声惨嚎未发出，就被生生剖断了咽喉。
一招饶幸得手，冯宗客双腿发软地撑剑而起。知安拉他的手臂扶知自己肩上，突然叫起来：“那边有马呢！”冯宗客这才发觉眼下站着的地方，离开泊船大约半里之遥。己经接近芦滩的边缘，生着稀稀落落三五株大树，树间系有十来匹马，正静静地吃草。码头上船只大半都在下沉之中，喝骂哭叫声响成一片。黑衣人的影子在迎风飘摇的芦叶梢上起起落落，沉闷的蹄声沿江绕来。冯宗客侧耳听那蹄声，知道最多一柱香的功夫，陆地上也会被封死。
冯宗客再不敢有半点停留，奔到树下，心道这一定是匪人的马匹，自己运气不坏。他胡乱解下一骑，先将知安托上去。当他再往上跳时，胸口突然崩裂般剧痛，让他骤然失力，竟没能上鞍。马匹转悠着打起响鼻，知安担忧地叫着他。
“没，没事呢！你冯，冯大叔没这么……容易……”他心知刚愈合的伤口又破了，估计自己撑不了多久，想弄根绳索将自己和知安捆在马背上。可手中并无现成的绳子，方才的外袍又包着茅草扔在水里惑敌去了。左顾右盼了几下，突然发觉系马的树上有根绳子一直拖到了草丛里。他抓住绳子往怀里一带，绳子那端却仿佛拴着什么东西，他一怔再用了把力，两只纤细的脚从草丛中冒了出来，趾头动个不停，虽然是夜色中，却还是看得出来，趾上染着凤仙花汁。
冯宗客怔了怔，苦笑了一下，他如今的情况，是绝不想再惹事了。他挥剑砍下，绳索断开，一个蓬头乱发的女人翻身坐起来，从口中拨出烂布。她黑黑瘦瘦的脸模糊不清，两只眼睛倒是极大，在这张脸上显得突兀，好象隔着一层玻璃似地疏远。
“那边还有几匹马，”冯宗客硬着头皮道：“你自己逃吧！”
他咬咬牙不再看她，抽过绳子，自己翻身上马，一面鞭马而走，一面将绳子在自己和知安身上绕了两圈，系到鞍上。马跑起来时，他抬头看了一眼星辰，分辨出西去泷丘的方向。
这马匹虽然远不如他寄在神秀关的宝马，跑得也不慢，难得还平稳。不一会就出了芦滩，前面树木密集起来，然而匪徒的哨声也越来越近。身后传来弓弦弹响，他正欲向后舞剑。却听到“呵！”地一声，箭矢破空声中断了。
冯宗客带马回头，看到自己救下的女子挥刀挡开了一。，她身后数丈处十多骑黑衣匪人包绕而来，当先的一人在马上张弓，又是一箭。冯宗客先没想到这女人竟还会点武功，不由吃惊，只是她这一下却没能躲过，叫了一声，肩上已是着了一箭。
冯宗客提缰欲前，却又踌躇未定，这是逃走的好时机。若是他一个人的话，瘊不会一逃了之，然而知安……
“冯大叔！”知安焦急地摇着他的手，叫道：“快去救那位姨姨！”知安的两只眼睛着急地盯着他，毫无杂念。冯宗客仰起脸来，打马走过数步，觉得颌下热得焦灼，好象胡子上烧着了一把火。
身后女子愈来愈急切的叫声钻入耳中，他终于忍耐不住，“呔！”地一声，跳下马来。反手一剑捅上马股，喝道：“走！”
“不呀！我不走……”知安两只小腿乱蹬着哭起来，然而很快就被马匹痛极的嘶鸣声给淹没了。方才几番打斗，早耗尽了冯宗客大半气力，这时他足下虚虚浮浮，提剑在手扶树而立，眼前的事物一忽儿亮、一勿儿暗。女子伏马背上摇摇晃晃地向他跑过来，他侧开身让女子冲过去，女子散乱的长发扫到他的肩上，发下扬起惊惶的目光。他提起手中的剑，他极力想将剑举得平些，面对着冲来的十多黑衣匪人。
“送死的来齐了吗？”他大大咧咧地地笑着，觉得自己这时样子一定甚是威风。
“冯……大叔！”知安的呼叫由远而近，他愤怒无比地回过头去，看到知安脸上青了老大一块，连滚带爬地跑着，马却不知去向。一道阴冷的风吹在他的眼角，余光中蛛丝般的细的剑光绕颈而来。两声尖叫几乎同时贴着他的耳朵响起。知安扑到冯宗客身上，他经不住这一扑一屁股坐倒在地。紧接着是女子蓬乱的头发遮住他的视线，刀刃从乱丝中穿出，反削向剑身。细剑骤地弹曲，使了个“青龙汲月”之势，剑尖叮在女子腕上。女子短刀脱手，撞撞跌跌地后退。冯宗客从喉间咆哮一声，翻侧而起插到女子身前，不知怎地又有了气力，将奉圣剑高高举起拍向细剑锋上。
细剑在奉圣剑上折弯，如一道水银顺着剑脊滚下去，凶厉的气息逼他脑门发紧……然而就在透颅而入的那一刻，无端端凝住了。
冯宗客讶然抬头，蛇信子般的细剑悬在他胸前半尺之处，匪人微微侧头。“啪！啪！啪！”三声尖利地弹响传来，远处有银光扭曲扯动，隐约可见一个高踞在马背上的侧影，象一柄在幽蓝火焰上熏得乌黑的小刀。
匪人双腿微夹，坐骑“嗷”地叫着，抬高双蹄，却又猛地擂了下去，蹭飞一地草叶湿泥。细剑刷地收了回去，剑光后充血的双眼满是怨毒。然而匪人却终不敢有丝毫停顿，向后挥了下手，十多骑齐刷刷拨转马头，往挥鞭者奔去。
“我们，快走！”冯宗客撑着身躯爬起来，知安和那女子一左一右搀着他。知安的马匹早不知跑到何处，那女子牵过自己乘的那匹，问道：“你们去哪里？”
“别管我了，带他去……”冯宗客一把抓住知安塞到女人怀中，用尽最后的气力吼叫：“去泷丘！”
第三章
“你们是什么人？”声音带着隐隐的草木芬芳，象是一滴晨露落在冯宗客耳中，唤醒了他的耳朵。
“呜……呜……冯大叔，大叔他受伤了！”知安抽抽噎噎着说。冯宗客心中暗骂一句：“你小子，居然又哭起来！”
“小女子是冲州人氏，姓霍。前日往泷丘投亲，不在路遇匪人，幸得这位义士相救。眼下他身受重伤，恳请娘子施以援手！”这应该是他救下的那个女人了，语言倒是婉丽，浑不似她的相貌那般鄙陋。
胸口上微微一凉，似乎有人解开他的衣襟。“这伤口似发过恶疮，才长好，又挣裂了。五姐，你身上带得有十七郎的蜜罗丸么？”
“呸！”有女子唾了一口，道：“我又不会时时寻人打架，为什么要随身带着这东西？”说罢笑起来，娇软中别有一番轻俏之意。
“十七郎十七郎，”又是一个女子插话进来，声音爽朗无垢，道：“小九一日不念上十回也要念上八回的，干嘛不跟了他去呢？”
“八姐！”察看他伤势的女子娇嗔起来，道：“我这是在救人呢！”她不说还好，一说反引得女子们“格格”笑个不休。
“好啦好啦！”有个端凝些地道：“我们没有，可是赵痴儿他们一定是带得有的，腾一乘车出来给他们坐上。带他们一起去毬场罢！”
“四姐说得是！”
于是便有几只手拾了他的胳膊腿放到上车去，知安和霍女在一旁不停地道谢。他微张了嘴，也想说几句话，可是略一提气胸口就疼得厉害，只好作罢。车行了数刻，前面多了许多马匹嘶叫声，然后就听得有人欣然道：“是九娘来了么？”
“好你个赵痴儿！”就听得五姐笑骂道：“我们这一大家子来了，你眼中就见得小九一人么？”
“哪里哪里……”被唤作赵痴儿的“嘿嘿”地笑着，道：“原来五娘，喔，还有八娘七娘四娘都来了？这可真是……”
“染云坊各位驾到捧场，这赵痴儿可真是有面子。”冷不防有人插进一句，这人说起话来，尾音拨得老高，听着格外刺耳。
“谁给他面子了？”九娘道：“奴家只是听说踏日都的几位都头今日在这里打马毬，特来瞻慕各位将爷英姿来着。只是……”她顿了一顿，似乎大有疑惑地道：“总想着将爷们的对手，也该是英雄豪杰吧，怎么会是这帮无赖泼皮们呢？”
“上月会期，这位陈都头与我打毬，被我打得大败亏输。折不下面子，放话今日带着帮手来再打一局。”赵痴儿颇有些得意地道：“哼，再打一百场，我也照赢他！”
“真有此事？”九娘的惊诧略略装得有点过，引得同来女伴们暗暗窃笑。窃笑声的大小，正是让人听得清楚却不好发作的那一种。
“这个……”陈都头的声音低下去，似乎有点儿心虚。旁边却有人接过话头道：“他们自然不配，我们踏日都的兄弟，厮杀中练就的马术，他们怎及得上的？前些日子他们在陈襄兄弟马匹上做了手脚，这才侥幸……”
“你血口喷人！”赵痴儿和其它几个少年嚷嚷起来。
“我血口喷人？”那人冷笑道：“那么，方才是先谁进了毬？”
赵痴儿一伙声音低下去，咕噜了一会才道：“是你王无失先进毬没错，可这一局才开始，看我一会就赶上来！”
“那就接着打呀！”九娘忙道：“看今日场上并无鼓吹，奴家带了琵琶来，各位姐姐也都有拿手乐器。一会再有进毬，为各奏乐助兴可好？”
“好呀！”王无失大笑道：“染云坊魏九娘的琵琶，可是泷丘一绝。今日有九娘妙音相助，这毬我可非赢不可！”
“走，走！”赵痴儿恨声道。
“赵痴儿你停停！”九娘叫道：“你带得有蜜罗丸吗？给我一份来……”
她的声音渐渐变弱，显然己经追了上去。又过一会，四娘在车外对霍女道：“就是这药，治外伤最具灵效，给他一半内服一半外敷……这是酒。”
霍女道过谢，让知安托着他的头半坐起来，将药酒给他灌下去。那药还没入口，气息就如同爆竹似地在他鼻孔里炸裂。他先己有了三分畏惧，不太肯张口，然而霍女却不管他，捏住鼻孔灌下去，冯宗客就如同馄饨地吞了只刺猬下肚，这一痛之下，浑身皮肉都抽搐着，竟挣开了双眼。霍女端壶瞧着他，慢慢地在嘴角上挑出一丝柔和笑意。冯宗客本是想大骂出声，知安先己经一把抱住他叫起来。“冯大叔醒了！”
“好！”正这时，外面又是轰然地一声唱好，“赵痴儿进毬了！”
紧接着就是密密地几声琵琶，象是有人拿着雪团在耳上蹭过去，嗖嗖得冷，过后又有一丝不切实地滚热。然后笛音加了进来，灿亮活泼，似是迎来晨阳的幼雀啾啾。接下来排萧声若凤呤，管子切切悲声，旋而有羯鼓鼓点焦杀鸣烈，激得乐声尽皆变调，似旋风疾电之中，任什么花红柳绿都换