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“是我！”这两字音犹在耳，一人己然跨到瞿庆身侧。瞿庆赶紧拨剑，那人先一记扣在他腕间，再一记剁下，瞿庆痛得浑身劲力一卸，便叫来人把剑抢了去。
“在先王灵前动武，我这里便杀了你，也不过如此！”罗彻同弹了那剑，眼神阴沉沉地。这剑色作青碧，竟然是刘湛的那把迎銮剑！
罗彻敏不由十分意外，一是不明白刘湛的剑怎么会到了瞿庆手上，二是不明罗彻同为何要帮刘湛出头。罗彻同自打青龙涧口一战后，一直是神魂不守的样子，什么事都视若不见，这时却好象活动过来了……只是也没听说他与刘湛有甚交情。
“彻同，你这是做什么？”罗昭威这时也出来了，见状喝了一声。
罗彻同垂一垂头道：“瞿庆居丧不谨，理当受惩！”
罗昭威几步跨过去将剑夺还回来，喝道：“这是怎么回事？”
众人你看我，我看你，一时都没人作声。
“其实，起因也没什么。”见场面尴尬，罗彻敬只得出来道：“瞿副使早耳闻刘大人的那把迎銮宝剑甚有异状，因此向刘大人讨要来看，一见喜欢，便出口相讨，可刘大人心爱此物，却不愿相赠，因此……”
原来事情因此而起，罗彻敏知道瞿庆是借事撒疯。瞿庆本以为他驱走张纾，是立下绝大功劳，至少一个凌州节度使是逃不掉地，不想毓王病中一直没有提他的事。他又以为新王即位，当会立即明正他的职位，却又没有消息，不免怨怼。
其实，罗彻敏薛妃和罗昭威也都觉得凌州节度使不与他，颇有些说不过去。然而他的才具能否担当北拒白衣别失的重任，却也没有底。他们商议着给他派个得力副手……人选初定了罗彻同。然而毓王薨前罗彻同成日喝得烂醉，薨后又哭得天晕地暗，竟没让人找到和他说话的间隙。
然而这时罗彻同却无端端地和瞿庆对着干起来，倒让罗彻敏颇为疑惑他是不是已知道了这桩计划。
瞿庆的事，确实耽搁得久了，罗昭威也不愿对他过于严厉，当下含糊着道：“这是你两家私人的事，怎在府中闹起来了？”他说着就要将剑交回瞿庆手上，道：“你们回去再商议罢！”
见他把剑往瞿庆手中交，刘湛不免心中气怒，正欲踊足而起，突然间，一个略暗哑的少年声音道：“此剑仍当年大寊宫中重宝，我也颇喜欢！”
“王上！”众人抬眼看去，只见罗彻敏漫步而来，胼指在剑脊上一拨，挡开瞿庆伸出来的手，朗声道：“刘大人送我如何？”
“此剑仍先帝所赐，”刘湛将发力地后足又退了回去，沉声道：“我本欲持之以斩温氏之首，雪君父之恨。只是王上即然所爱，那在王上手中，定然更利过在我手中百倍，自当奉上！”
“好！我就收下了！”罗彻敏在剑锋脊上一拍，那剑飞弹七八尺有余，柄向下正正地落入他掌中。剑身衬着雪光晴色，越发如翠玉所琢，焕彩皎光，令人目为之迷。
“鞘拿来！”罗彻敏冲瞿庆一摊手。瞿庆老大没趣，只得将那嵌着钻字的皮鞘奉上。罗彻敏还剑入鞘，高高举起，向众人扫视道：“先王以弓马建功立业，若无武勇之事相送，岂能称意？出殡之日，当集众军较武，第一等者，以此宝剑为赏！全军上下，不分贵贱，皆可参与！”
他眼光从诸将军面上一一扫过，发觉便是沉稳若杜乐俊黄嘉，亦不免有几分惊叹之色。宋录之辈，那贪鄙之态，更是显露无疑。他长吐气道：“执此剑者，当立誓为先帝先王取宸州温氏首级！”
“宝剑相佑，定破宸州！”诸将纷纷拜伏，也不知谁打头，就这么长呼起来。
这一下，瞿庆自然是再没有话说，只好灰溜溜地一撩袍角，随众跪了下去。
罗彻敏抱着剑回到阁中，一腔郁气，犹未能消，坐下去时，连床榻都震了一震。薛妃也听人报了方才的事，便道：“你又多惹这事做什么？”
“哼！”他伸手去取桌上的茶，秦芳道：“这是凉的，让我来……”然而却没能抢过他。他一仰脖子将茶倒入口中，一线雪似地冷意顺着咽喉往心肺里浇去，这才慢慢地平复下来。
他向薛妃欠欠身道：“凌州位置要紧，去了一个张纾，若是又惯出一个来，却有何益？虽然此人与母妃有亲缘，然而也不得不压着他些。”
“他与我又有什么干系了？”薛妃语气淡淡，道：“只是除了他，你眼下又能找谁去镇凌州？”
罗彻敏顿时醒觉自己后头那句话说得委实多余，恨不得咬了自己舌头去，正吱唔着，罗昭威进来给他解了围。“王上今日处置，亦不为不妥！”
“那是！”薛妃数日来头一次在面上现出若隐若现的笑容，道：“比在凌州和张纾硬顶的时辰，原是要强上半分了。”
提起旧事，罗彻敏脸上发烫，一时竟真地疑惑着，那等没头没脑之事，会是自己半年前做出来的。他赶紧转了话题，道：“只是以二哥的情形看，我们原先的打算，可是行不通了。”
“是，”罗昭威摇头道：“看来得再考虑其它人选。”说到这个，已然皱了眉头。
“四弟就不要想了，这是他出头的事，且由他自己先费费脑筋。”薛妃帕子在身上掸了掸，秦芳扶她起身，竟施施然出阁去了。
罗彻敏回到宾贤楼上，枕着双手躺下去，丫环们自然过来服侍，让他挥手赶开了。他见花溅一脸怯生生地样子，突然醒觉了什么，道：“我饿了，你去拿来东西来吃！”
花溅眉梢眼角顿时如春风化冰一般漾动起来，提着裙就跑开了。罗彻敏不由得苦笑了一下，这是他数日来见到的第一个轻快表情，若是世上之人，都有花溅那么好哄多好？
他就着花溅递上的碗方吃了一口，墨纹的声音就传了进来：“王上！昃州节度使刘大人求见！”
“喔？”他抹了抹嘴道：“请进请进！”
他一面道一面往外间阁里跑去，花溅盯着这钵燕窝发怔，却听得他丢下一句来：“放着不动，我回头还要吃的！”
她被吓了一跳，起身看到罗彻敏奔走的背影，自今儿清晨时起冷透的心窝，终于慢慢地又暖了回来。
“终究还是二郎！”她不由默默地回想起罗彻敏还不是世子时的岁月。那时除了她之外，又有谁会成天关注着这个顽劣懒散的孩子呢？“如今他心中可得挂记多少事呀！”花溅想道：“总觉得他还是跟从前那样才好！”
第二十六章
刘湛是来道谢的，罗彻敏连连摇手道：“罢了，你岂不让我愧死？”
“刘某如今是流落之人，身负嫌疑托庇于王上，王上能顾及刘某的体面，刘某已然感激不尽！”刘湛眼中略略含忧，但神色却十分平和。
罗彻敏道：“宝剑在我这里，我让人帮你赢了去，日后再还给你！”
“王上切不要存着这个念头！”刘湛正色道：“即然是公诸于众的事，就要公平论处！”
罗彻敏被他板起脸这么一说，不由有些无趣。现放着何飞在手边，教他去赢来自然不费功夫。不过刘湛即然不领这个情，何飞是他牙将，却总不好意思这么明摆着与属下争利。若是何飞不出手，剑只怕多半会落到宋录那一干人手上。他深觉宋录过于骄纵，不愿再增他们威风，不免有几分愀然不乐。
刘湛观色，旁敲侧击地道：“先王撒手而去，王上新膺重任，忧深劳重，自己要多加调摄才是！”
“你也知道正多事之秋，”罗彻敏摇头道：“北州越州吊唁的使者也快到了吧，只怕他们会有些花样……倒也罢了，只是自家人里面，却只顾着自己那一丁点儿名利，半点也不顾大局，可就让人心愁了。”
这指得是谁，刘湛自然心知肚明，然而这话却是不便接地。他正要再客套几句告退，却听到廊上有人在撞撞跌跌地跑着，然后是杜雪炽的声音：“慢着慢着，别摔着了！”
那步声轻弱，一记记踏来，仿佛踩着初秋薄霜，无数思念被辗得化开。
“阿爹！”在他转过身去时，一张似熟捻又陌生的面孔出现在他面前。刘湛探出手去，一时眼前竟然满是自己簌动的指影。那张小小的面孔近在咫尺，也似无法看清。
“知安！”刘湛摩住半年不见的儿子头顶，不敢相信地道：“你长得这么高了？”
知安方才奔来时步履踉跄，这时却又只是睁大了双眼盯着他，安静得不象个孩子。
人家父子相聚，罗彻敏也知趣，退回到内寝之中。他见杜雪炽坐榻上与花溅闲话，赶紧上前几步，悄声道：“你怎么把刘湛的儿子弄来了？”
杜雪炽道：“方才我从太妃那里过来，这孩子和两位小叔叔都在里面。我远远地瞧见刘湛过来了，想起刘湛到泷丘都有两个月了，他们父子尚未见过面，这时离得不远，索性就折回去，把他带来了！”她说这话时，神色淡淡地，仿佛是毫不着意。
罗彻敏本来想说：“亏你想得周到！”见她这样子，却也不便出口了。这些天他们虽然住在一起，然而杜雪炽多半时辰都在薛妃跟前，偶尔一屋相处，新丧之中，也是分室而居。这时坐到一起，相视无言，罗彻敏不由觉得好生尴尬。幸得花溅插话进来道：“王上，这燕窝你是吃还是不吃？”
“我吃我吃……”他犹豫了一下，又道：“给王妃也来一盅吧！”
等他们吃完，黛痕传话道：“刘大人要告辞了！”
罗彻敏出去，刘湛携子向他道谢，道：“多谢王上与王妃一番美意，让我父子得以相聚！”他两眼微红，嗓音哽咽，知安紧紧地偎在他身侧，不肯抬起头来。
“其实是我的过失了，”罗彻敏忙道：“你来了这些天，照说该让知安到你客舍去地……”
刘湛摇头，松开手轻轻一推，将知安推到罗彻敏身前，垂首道：“犬子多蒙太妃垂爱，与两位郎君伴读，这是他的福份。还请王上代刘某叩谢太妃，天色已晚，刘某告辞！”刘湛言罢转身即走，罗彻敏都来不及说客套话。知安不及提防地跄倒了一下，他站定后眼神迷茫，盯着刘湛奔走中的背影，似乎刚从迷梦中惊醒。
“刘大人！”罗彻敏追了出去，刘湛骤然又定住步子，回过头来向罗彻敏深深凝视一眼，道：“王上读过么？”
“我……”罗彻敏骤然语塞，面皮有些微发红。他向来不好读书，这也不是什么秘密，刘湛这忽然提这个，却是何意？
然而刘湛步履勿勿，却已顶风冒雪，消失在渐深渐远的夜色之中。
杜雪炽点上一盏灯，双手溶在灯光中，若有若无，竟似一环虹晕。她闲闲地道：“据节帅志载：从前乱事未起时，大寊朝极边的几个都护府的节度使，曾经只设副大使，节度使由亲王不出阁而遥领。”
“喔！”罗彻敏一下子兴奋起来，从榻上一跃而起，右手重重地在左手心里敲了一下，道：“我明白了……雪炽，你还是真是强闻傅记。”他绕室而行，似乎浑不觉得自己第一次叫起了她的名字，。
杜雪炽看到他飞扬的眉眼，唇角略略弯了一弯。
“对了，你还帮我一个忙行不？”罗彻敏蹦回榻上，正盯着她道：“我知道你剑法好，出殡之日全军争剑，我决不想让宋录得了去，你去把这剑赢回来，行不？”
这主意委实有些异想天开，杜雪炽好笑，道：“这也太儿戏了些，我这身形相貌，如何瞒得了人？再说，军中尽多好手，我也未必就能稳操胜券。”
“唉！”罗彻敏扫了兴，却又知道她说得不无道理。他突然想道：“对了，鄂夺玉这些天都没见着人影，他干嘛去了？”
鄂夺玉如今依旧是闲散之身，一回泷丘就如同鱼入江海，只有他找罗彻敏的份，没有罗彻敏召他的份。上次毓王病危前，他来过一次，然后就再无一丝音信。罗彻敏心中突然萌生个念头，要不要哄鄂夺玉来争这把宝剑，然后就有理由留他在军中了。只是，鄂夺玉现在却在哪里呢？
鄂夺玉这日却在魏风婵家中，魏风婵家在染云坊东头第三家，二楼撤尽轩窗，镶着上百面拼起来的琉璃镜。那镜子拼得颇有讲究，远观似平整，近瞧却每一面之间，都有些微棱角，将依窗所坐地客人面貌折散得支离恍惚。窗中灯火未燃，鄂夺玉独坐窗内，隔着一条半清半浊地残芳渠，凝望雪霰如烟中的染云坊。
各家灯火次第点燃，照得空中地上，明暗交错，显得异样空寂。因为新的丧事，城中禁歌舞曲乐，因此平素里脂浓香郁的染云坊，才有了如此本真地一面。
“十七郎如今可是大红人了！”魏风婵手中捧着一壶温好的酒，款步而入，放在他桌上，道：“只怕我们这里，也留不住你许久了！”
“这又是那里来的气话？”