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声若凤呤，管子切切悲声，旋而有羯鼓鼓点焦杀鸣烈，激得乐声尽皆变调，似旋风疾电之中，任什么花红柳绿都换了形貌。只有琵琶，借这鼓声愈拉愈高，越拨越快，如同一只罗雀飞至前所未有的高处，风在羽下振荡，情怀大畅，欣悦不胜。
曲子入破后骤地一收，冯宗客听在耳中，精神不由一振，连伤疲都好了许多。他搭着知安的肩坐起，霍女明白他的用意掀开车帘。只见前面十来步远处，正是毬场，场子左临泷河，周匝里绿杨环绕，碧丝千绦仿若翠雾。树上爬着树下倚着数百人，当中有穿戎装的，有平民穿束的少年，两厢营垒分明。这时场中一名面皮黝黑的少年举着毬杖下马向观者行礼，不时向左上瞟去，表情极是得意。左侧邻河起着一座小楼，楼栏上垂下一列帔袖。有大红碎金、云罗点绛，素粉裹蓝……迎着初曙的晨光这么招摇下来，拂动河面轻雾，真有百鸟朝凤般热闹。
这时便有唱筹之人取了一支小旗来，插到赵痴儿他们那边的空架上。先前踏日都那边己经有了一旗，两边算是平手。唱筹者拾了毬起来，绘彩描金地小毬在一片葱笼中吸引了所有人的眼光，喧闹声低了下去。两边各六骑环在他身边，都瞪圆了眼，握紧了杖。
“起！”唱筹人叱喝一声，毬从他手上高高地抛了出去。几根杖子一同追逐着击去，几乎辨不出是那一根最先击中，小毬笔直升向空中，落下来时，听得赵痴儿狂叫一声，毬向着右边毬场飞去。冯宗客高高抬起下巴，也只能看到攒动的人头与密密杨枝上方时不时破空而出，如元夜灯火般的小毬。“到右场了，被挡回来了，顺边滚……”冯宗客情不自禁地念叨道。他平素也颇好此道，这时虽然看不见，但听着蹄声与呼喝，对场中局势也猜得出来三四分。
“扶我去看看！”他一时心痒难挠，唤知安道。知安嘟着嘴，道：“你伤得这么重，不好好歇着，看什么毬？”
“去看看也好，”霍女道：“奴家虽不知两位是何许人，可也知道你们处境危险，既然有毓王兵将在此处，不如前往求救。”她显然偷空收拾了一下头面，看起来较昨夜白皙明丽许多。
她这一说，冯宗客反犯了踌躇。昨日匪人来得好生蹊跷，武艺高强，组织严密，绝非寻常小贼。若说是冯破奴的贼兵，就是能越过曹原岭，也绝不会一直跟到现在才下手。在毓王心腹之地做下这等大案，很难说会是什么背景。他正犹豫着，又是一阵轰天价地叫好。抬眼看去，是戎兵们在鼓掌呐喊，显然这回是踏日都那边进毬，又是那个叫王辉地下了马，举杖往上一挥。兵卒们越发叫得得意：“无失将军，无失将军！”
楼上又开始奏乐，只是笛也软，萧也躁，鼓点密几声疏几声，琵琶更是弹得转了调。那陈都头显然不乐意了，冲楼上叫道：“方才那么欢实地，这下子蔫了劲？”他不叫时声音已尖，这一叫更是连乐声都压了下去，让人不自由主地捂一把耳朵。
被他这么一叫，琵琶狠狠地一拨，格格地乱响了两声，索性就停了。九娘嗔怒道：“这位都头好大脾性。这泷丘城中，奉国公府奴家也去，杜御史宅奴家也去，倒都瞧得起这把琵琶，总不成你陈都头，却比他们还难伺侯些？”
“就是就是，这位娘子方才奏得是一曲《达磨支》，本就要从宫调变作商调的。这等佳乐，竟是给了聋子听，可惜可惜可惜……呀！”有人在那里刻意地叹息，最后一个“呀”字拉得又高又尖，学足了陈都头的腔调，引得四下里人一通哄笑。
“什么混帐东西？”陈都头怒喝一声，驱马冲到场边连吼连骂。可是旁观的少年太多，个个冲他吹着口哨、扮鬼脸，他一时也辨不出来。
“欸！”王辉拦住他，漫不经心地道：“何必与一群娘们斗口，今日这毬反正是赢定了，看他们还得意到几时。”
“你少夸口，看我就赢了你回来！”赵痴儿怒气冲冲，提着毬杖冲上来，他满面满颈都是汗，伸手一抹，却抹得一片殷红，竟是虎口上裂出血来。
“就凭你？”王辉颇轻蔑地一笑，道：“从前鄂十七郎在的时间，泷丘城内我倒还有个真对手，如今换了你们嘛，唉……”他这惆怅之感，倒似情真意切。
这话一出口，楼上的诸女楼下的赵痴儿一伙全都呆了一呆。吵闹撒欢的闲人们也都觉出不对来，静默象一阵悄无声息的风吹遍了柳下河岸。
“十七郎……他如今不在泷丘了，”片刻后，九娘细声软语地道：“这泷丘城中，自然再也没了你无失将军的对手，这毬，当真是再打，也无趣。”她这话，仿佛是伤心、又仿佛是冷了心，倒让踏日都这一队人，听着都有些意兴阑珊，得意之情顿时少去大半。
王辉却不为所动，提高了声音道：“毬虽打得无趣，却要分个输赢。赵痴儿，你和我陈兄弟打赌，输了的人从此仰首听令，今日想靠小娘子来蒙混过去吗？”
“你！”赵痴儿提马就往上冲，却被九娘一声哂笑给挡住了。“连正话反话都听不出来，你长着个猪脑袋么？我告诉你，就算是十七郎他如今不在，你这点伎俩也不过如此。奴家女流之辈，也能打你个落花流水！”
“你？哈哈……”王辉尚未答话，陈都头己在一边笑得前仰后伏。紧接下去，略有些迟疑地，兵卒们也跟着喧哗成一片。
“呵呵，我是不奈烦和人骑驴子打毬，”王辉终于被身边人带掣了笑起来，向上嚷嚷道：“要不然，就是我一人，敌你们六个，我也……”
“骑马就骑马！”一声娇咤，就见一个十六七岁的少女分开同伴跳上栏杆，临着河光掠一掠发。她发上簪着朵盛放的牡丹，那么鲜浓的颜色，那么丰润的瓣子，竟似连高高地乌髻也绾它不住，直欲要坠下地来。花下的面庞沐在清澈阳光中，远远看去，仿佛一捧披着隐隐霓虹的甘露。她身穿着粉白嵌金边的箭袖袄，下身是条玫红色胡裤，裤脚深深褶进靴中去……正是出门时就准备好来打毬的样子。听九娘说了这么多话，这时才清她的形貌，冯宗客细细抽了口凉气，就连知安也不自禁地“哇”了一声。霍女一旁艳羡道：“早听说泷丘城染云坊中有个行九的魏风蝉，色艺双绝，今日见了，才真是名下无虚。”
“让给我一骑！”经她一声吆喝，赵痴儿就指了一名少年让出坐骑。魏风蝉一跃而下，花颤袂散，只见得艳影流转，不偏不倚地落在鞍上。她从少年手中接过毬杖，带骑向王无失踱过两步，笑道：“可是你自己方才亲口说的，如今，我们六个。……”她挥杖向身后与赵痴儿等五人划了一圈，道：“对你一个！”
王无失从微微惊愕中回过神来，鼻子里冷哼一声，他方才说得一对六，自然指得是对六名女子，但是魏风蝉要如此强解，他一时也想不出好法子回应。再见她下楼的身手，显然不弱，并非可以忽略的战力，不由得后悔起方才一时轻率。
“哈哈，无失将军不敢了，无失将军被九娘吓破了胆！”
“劝你们还是早早认输，否则让九娘打得你们哭爹叫娘！”
“我说，出门还是带着双眼的好，明日里起，见了爷们可就得快点躲开！”
一众无赖少年得意起来，七嘴八舌吵闹个不休。在越来越离谱越来越恶毒的笑语中，王无失的脸色阴沉了下去，他与陈都头潜递了个眼色，似乎暗自做了什么决定。
这动静没能逃出魏风蝉的眼中，她微微噙笑着向周遭按了按。聒躁声小下去后，她笑道：“从没听说过打马毬有以一敌六的。非是奴家轻视王都将，实在是奴家也丢不起这个人。”
听到这话，王无失神情一松，抢着道：“即然如此，那么九娘换下一人，我们依旧开始！能与美人同场击毬，也是我的福气。”
“喔？”魏风蝉冷冷一笑，道：“与奴家女流之辈较技，王都将真是好有面子！”
“你倒底什么意思？”王无失有点着恼起来，魏风蝉轻托粉腮，似是思筹良久，方才如悟透什么难题般，拍掌雀跃道：“奴家想到好法子，这样吧，奴家是女流，王都将这边就少去一人。我们以五对六，这就公平了，如何？”
“好！就是如此！”王无失前先本有了万一被她赖上，就下杀手的想法。但当着这么多人面使出来，日后传出去定然丢脸。眼下以她开出来的条件，虽然自己这边少了一个，却也不无获胜把握，因此便一口答应下来。
两边各自策马入场，冯宗客再也耐不住，由知安和霍女扶着下了马车挤入围观人群。等他们好不容易在一株大杨树下站稳脚，唱筹者已经再度拾起小毬举在空中。魏风蝉一队在左侧，她紧握毬杖，细牙咬唇，澄目专注，双颊微晕，别有一番动人之处。
“入！”随着唱筹者五指一松，小毬投向正中线上。魏风蝉几乎与王无失同时腾跃而起，两马四蹄在空中对上。王无失双腿在马腹上微微一踢，口里猛地乍喝，马匹顿时狂躁起来，硬生生将魏风蝉撞开。魏风蝉好一阵摇晃，似乎将要坠马落地的样子，引得两边人都是一片惊呼。可就在这时，她蹬立而起，整个身躯绷成笔直，毬杖骤地高过了王无失，以毫厘之毫先触到了毬。王无失大急，杖头弯月猛地拍向魏风蝉的毬杖。
“啊！”这一下魏风蝉没能躲过，她半边身子被掀翻过去，毬杖险险脱手。然而在这之前，毬终于被她击到了右场。赵痴儿早己盯得紧，驱马而上前，毬杖曳地扫去。
“陈襄，拦住！”王无失见追之不及，急叫起来。陈襄的动作也快，几乎与王无失发声同时，他的杖子斜插进赵痴儿的仗下。陈襄杖上生出锐啸，如同握着一柄长刀，刀势越推越急。赵痴儿见势不可挡，一带马匹让开，然而终究不甘心，等陈襄马身超过后。恍作俯地击毬，打向陈襄马后胫，陈襄发觉了他的无赖之举，控马一跳。这跳好得险，竟刚好让毬仗从蹄下擦过，赢得一片叫好之声。
毬一路在飞蹄与杖下滚来飞去，场面紧张，看得围观之人都忘了喝彩，屏息而待。终于一声怒叫，王无失瞅准时机将毬从地上高高击出，往左侧区飞去。毬飞奇速，竟只能见着一道稀薄的绯影。
眼见那毬就要在空无一人的左区落地，几名靠中线的踏日都军卒欣喜若狂地冲过去。猛可里，一骑从边线上斜冲而出。因为拐弯过猛，马匹几乎是贴地而来。魏风蝉在奔马上转身，革带紧束的腰身猛地一拧，回身仰首，髻畔牡丹花在马鬃上压平。毬迎头飞至，她挥杖出击，一双袄袖翻飞起来，象是金莲并蒂怒张。
“翻身毬！”冯宗客情不自禁喝彩。几乎与他同时，头顶上的绿杨中也有人大声道出这招名目，这可是当年大寊宫中宫女们的绝技。翻身击毬，本就为难，于马背上为之，更是难上加难，而以女子使来，婀娜多姿，更为人称道。据说当年寊宫中某位贵妃就是因此技而得幸。他的叫声未落，那毬被这逆向一击再度飞弹出去，还没等人们惊醒过来，就听到陈襄怒喝声。等他们看过去时，门下囊中晃晃荡荡，早有一毬入内。而陈襄狼狈地从地上爬起来，显然是方才救毬过急一时落马。
惊愕过后，先是楼上笛吹若裂，紧接着鼓乐齐鸣，尽显狂喜之意，将筹者迟了一步的唱好声压得一点不剩。魏风蝉方才那般胆气，这时却好象后怕起来，一只手抚着胸口，连唇色都己发白。只是赵痴儿等却呼地围了上去，绕着她飞转圈子。观战诸少年更是跳上窜下，你打我一拳我还你一掌，如癫似狂。
踏日都的队员呆在马上，个个神气沮丧。良久良久，鼓乐声竭，旗子上架，欢声略息，王无失突然冷笑一声道：“不要紧，她女流之辈，力气总是不长的。我们方才还是过于轻敌，等下陈襄你什么都不用管，盯死她！”
果然下一局开始，魏风蝉控马也好出击也罢，都显得略为迟缓，显然气力不济。她毬技虽然不错，可轮上一个骑术精良力大无穷的陈襄步寸不离地紧追着她，也无所施展。赵痴儿等人先还把毬往她那边送，后来发觉这样反而被对手掌握着局势，便也只好各自为战。王无失顿时大展身手，纵横来去无人能挡，频频将毬推到左区门前。若不是这边多出一人，只怕早让他又得一筹了。
狂喜过后的少年们又悬起了心，随着每一道挥杖的动作且叹且惊。现在人人都看得出来，这样下去，踏日都取胜只是迟早的事，都急得没有办法。陈襄逼着魏风蝉在场边上大兜圈子。就在他们又一次奔到冯宗客身前时，突然杨树上有人怪叫起来：“今日才算见得踏日都身经百战的英雄了，为什么没胆没本事去击毬呀，尽追着人家小娘子做什