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瞿庆这时从极度失望中缓过劲来，开始冷静地听下去。他不得不承认，罗彻敏的话有道理。他在张纾幕中，行径多为凌州文武所不齿，若是他当上这个节度使，只怕难以服众。而当今离乱之世，骄悍兵将抗上造反之事实在太多，他又是以部属之身，逐走长官而得任，只怕更启手下觎觑之心。
罗彻敏这话一说，薛妃和罗昭威杜延章都颇为诧异地向他看来，显然罗彻敏的决定，他们都一无所知。
罗彻敏假装没有看到他们，自顾自地往下说：“只是凌州有今日，副使功不可没，我也决不愿让人压到你头上去。我朝有旧例，凌州节度使以亲王遥领，如今便由我自领，以你在前方主持，如何？”他顿了下来，若紧若松地盯住了瞿庆。
瞿庆将一众人等的神情收入眼中，突然又想起那日会议时的一幕，便自以为明白。他想道：“他欲借凌州节度使一职而自重，我侧借他之名义而压众，倒也不全是坏事，日后凡有什么招人恨的事，都可假他名义而为了……”
瞿庆早想过，王府会遣一名副使与自己一同到任。如果是罗彻同之类人物，那么他在凌州，处事将受到制肘，他虽自信有足够的法子压服，却也必然耗费许多心力。可罗彻敏要自领凌州，就不会再派副使。那么他所失去的，不过是个名义，而得到的，却是整个凌州的实权。想到这里，他其实已十分情愿，可是神色却依然是忿忿不平，重重地跪了下去，将罗彻敏方才赐他的剑双手奉上，喝道：“请王上罢了瞿某之职，放瞿某归家去即可！”他瞟了一眼薛妃，几乎是哽咽着道：“王妃交与我的事，我已为王妃完成，如今只盼王妃与我作主，放我一条生路吧！”
薛妃连忙扶他起来，道：“你这是什么话？你的功劳，自然谁也抹不过，敏儿……”她冲罗彻敏瞅了一眼，罗彻敏忙道：“我已有意，加封瞿副使侯爵，食邑一百户，只是未与奉国公等商量，这个……”
罗昭威与杜延章彼此看了几眼。这加封未免显得厚了些，他们不免觉得该再加斟酌。然而罗彻敏已经当着大庭众广之下说出了口，旁边北州的使者又颇不怀好意地盯着他们，再碍着薛妃，这反对的话，却是无论如何也说不出口。于是罗昭威只得拱手俯身道：“瞿副使劳苦功高，王上封赏合宜！”
瞿庆也没料到对他常怀不满的罗彻敏会突然给他降下一个封爵来，张口结舌地呆住了。然而身边一众人都拥上来贺喜，“瞿侯爷”之称灌满双耳，亦不能不有点兴奋。他连忙上前称谢，罗彻敏扶他起来，道：“日后西北边疆，尽托付于侯爷了！”
瞿庆看着他畅笑中的面孔，头一次觉得这位王上，自己有点看不透了。
等这一通闹哄哄地过去，何飞又干巴巴地扔出一句话来，“何人再来争剑？”
似乎这时，众人才又将目光调向了雪地当中孑然独立的刘湛。
场中静默了一会，宋录方才见瞿庆封了侯，多少有点眼热，他正欲出声之时，下面的军校中骤然闯出一人来。
“未将来向侯爷请教！”却是王无失执矛跳入场中。
两人向筑台处行过礼，各自后退对圆。刘湛向他微笑，道：“将军神勇我所素知，请将军手下留情了！”
“不敢！”王无失有点尴尬地道。他眼角余光扫过陈襄，只见他紧紧地拉着罗彻同，这才放了心。方才罗彻同方才似有争竞之意，然而罗彻同近来醉醒难分，行径颠倒，他怕出事，于是就自己抢先跑了出来。
两个都是长兵器，这一打起来，舞得厉风尖啸，朔光四起，颇有边塞鏊兵的气势。然而不过三五合，两样兵刃在空中铮然相接，枪便“格格”地响了两声，紧接亮闪闪的事物飞了出去，引得围攻百姓一通骚乱。幸得场上看守兵丁警觉也高，挥过矛去，击落了那梭形飞物，却正是刘湛的枪尖。
“我输了！”刘湛不等何飞发话，也不等王无失回过神来，便大踏步向场边行去。
王无失不自禁地跟着追了两步，又“诶”地叫了半声。他突然意识到，刘湛只是为了一雪瞿庆强加于他的羞辱而来，如今目地己然达到，便借他之手，洒然退却了。
何飞宣布道：“王无失胜，还有谁要下场？”
宋录见王无失赢得这般轻松，大悔自己方才没有出手，这时更不肯再等，跳出来道：“我来！”也不必何飞发话，就“蹬蹬蹬”地冲下台去。
这两个自凌州一战后，相伴多日，连场恶战，对彼此的本事都颇为清楚。宋录“嘿嘿”笑道：“王无失，你就干脆点认输算了，免得伤了和气，耗费时辰。”
“无失将军！无失将军！”踏日都的兵校们哄闹起来，神刀都与踏日都同驻于泷丘时，彼此之间颇有些疥蒂，看到宋录下场无不兴奋。这叫声让王无失颇为尴尬，他没法在这种情形下认输退下，只能硬着头皮，将长矛抬了起来。
他往前探了半步，宋录足下微微一踏，往边上侧了一侧。王无失深知神刀都的能耐，一大半倒在步法上，常常进退之间，便能让敌手自行撞到刃锋之上。他狂喝一声，在宋录还没能踏出一步时，矛身便全力击出，有若长川入海，波卷风扬。远远旁观之人忍不住后退，似乎都觉得有冰凉的东西溅到了脸上。
宋录微微一惊，他也没想到王无失一出手就是全力，而这一枪气势之绝，亦是从前未见。他下步的节律确实被这一枪带动了，然而宋录终究是百战之身，转念就明白如若一退，王无失就会紧跟着一枪接一枪地过来，定要全然打乱自己步法，夺去自己气势，方能指望胜上一招半式。因为是战到即止的比武，只要他看上去占了上风，然后再自行收手，便挣足了面子。宋录自然不肯如他所愿，他“嘿嘿”笑道：“你小子看好！”
这枪引得踏日都一通叫好。然而陈襄却禁不住吼住身侧兄弟，道：“它***都给我闭嘴！”罗彻同手中的酒葫芦掉到了地上，被无数双靴子踏得肮脏不堪的雪浆上，泼了一地热腾腾地酒。他迷朦的眼中，看到宋录在王无失的枪影下一步一步走下去，如叶逐水上，絮舞风中，王无失几番伤不到他，枪劲不能再维持方才的凛厉。然而此时他已将宋录逼退十多步，自觉可以交待得过了，猛地长喝一声，矛身再起，奋然一击。只是这气势汹汹的击刺，却是退而自守的一招。
宋录至此长笑，刀在矛身上一挑，竟似生出极大的磁力，那长矛不听使唤般飞荡而去。原来他方才与王无失缠斗中，刀力一重重绕上长矛，至此方一并暴发，王无失竟无法控制。正在踏日都发出无比失望地一声时，骤然一道长虹贯来，半空中有人怒喝：“谁敢伤我将士！”
宋录其实无心也无需去伤王无失，然而一股悚然冷意如冰锥般刺在了他百会穴上，激起他防身本能。他收刀反击，一截枪尖正戳在他的刀面上。那人骤地一顿，竟然稳当当地压在了上面。
宋录从自己的刀面上看到罗彻同半醉半醒的神情，不由恨恨地大骂一声道：“何飞，他这算什么？”
何飞赶紧喝道：“罗指挥，请按规矩来！”
然而罗彻同充耳不闻，宋录腕力也坚持不住，他略曲膝发力，振刀而起。一瞬间刀枪磨蹭之声令人牙酸，响彻了整个场子。两样兵器在空中缠绕，残影紧紧纠葛在一处，竟是无法分别。然而当中凶险之意，却是逼面而来。
罗彻敏赶紧向何飞道：“去将他们拆开！”
何飞得令，手执迎銮一跃而下，碧光自他手中宝剑上漫开，顿时似有早来春意笼罩了整个校场。剑影方刺入那混沌如雾般的刀枪影间，突如其来地，宋录脚下一不知绊到了什么，竟仰面摔了个翻叉。
这一摔当真如鬼使神差，他竟没能有点半反应，后脑勺就结结实实地砸在地上。场中的雪前一天才刚刚铲过，湿士含冰，冻得格外结实，他眼前金光烁烁，有若闪电一般。
何飞大声喝斥道：“王无失！你在做什么？”
“我，我没动，是宋指挥自己踩上来的……”
宋录撑着头爬起来，才爬起半尺，就见一剑一枪横在他眼前，不得不又躺了回去。他身下压着一样圆滚滚的东西，他懊恼地一拍额头，想道：“居然忘了这小子！”
原来王无失的长矛被他击荡开后，他就没有留意王无失了。王无失被矛上那股巨力带得飞出去数丈。而他与罗彻同边打边移动，不知不觉踩到了王无失的长矛上，至于王无失有没有暗自里转动那长矛，可就只有天知道了。
不过幸得何飞出手，才算从罗彻同的枪尖下，将他救了下来。
宋录气呼呼地爬起来时，轮到何飞不知该如何判这一场输赢了。他想了想道：“宋指挥尚未赛完，罗指挥便上场，是有失规矩，不能算赢，然而宋指挥……”
他话还没说完，踏日都上便一片哗然，都狂嚷起来道：“姓宋打不过无失将军，又败在我们指挥使手下，居然还算赢么？去它妈的龟儿子王八蛋！”
然而神刀都那边，又岂是好相与地，声浪一起，骂语不绝，洪亮铿锵，更胜一筹。
这两边嚷嚷着，各自刀枪都开始蹭动起来，罗彻敏见一旁北越两州使者颇有瞧笑话的意思，赶紧运足内功，喝道：“都给我住口！”
他这一声蓄混元劲发出，两侧树上都的散雪零星而下，终于震得诸人闭上嘴。他扫视诸人一眼道：“方才宋指挥己经打过一场，罗指挥才参入战局，当然是有失公平。不如这时神刀都中再出一人，与罗指挥再战一场，便定输赢，如何？”
这话倒显得公道，两都人马咕咕嘟嘟地，都接受下来。宋录揉着后脑勺，冲一脸无辜的王无失吐了口唾沫，大步流星地回到自己的军校当中。神刀都中乱哄哄地折腾了一阵，终于推出来一人。那人瘦瘦高高，乌眉灶眼地，也不知怎生得这么一副糟乱面皮。
何飞退回台上，道：“比度开始！”
然而罗彻同抱枪而立，似乎已然沉沉睡去。那人来到他面前，略一施礼道：“小人向罗指挥使请教了！”
罗彻同尚无反应，王无失和陈襄两人一听那声音，顿时如就被冰冻住一般。他们你看看我，我看看你，好一会功夫，两张脸上惨白的嘴唇才动了动，一齐吐出三个字来“二十三！”
他们两人都亲眼看到二十三对于神刀都的鄙夷和恨意，为什么他会出现在神刀都中？
然而不等他们想出个法子来提醒罗彻同，二十三的刀便已出手。那刀掠过之处，连似在这冬日雪夜里，突然碰亮起一点火点，令人更觉得天地森寒，万物空寂。罗彻同周身浓浊的酒气似被这一招点燃，他被烫得抽搐起来。随着一声含着痛意的长喝，枪似乎顶着一团烈焰击出。
罗彻同迷糊了数月的眼神骤然放亮。象冰面裂开时的声音一连串响起，枪势纵横交错，化作一张巨网将二十三罩在当中。踏日都中人大声叫好，然而王无失与陈襄彼此手心中都是冷汗。陈襄呆不住了，一掣自己的刀，王无失赶紧攥了他的胳膊，向台上望去，低声喝道：“王上肯定知道是他了，看王上如何处置？”
罗彻敏的神态果然镇重起来，身子向前略倾。场中罗彻同虽然声势赫然，然而却几乎不能影响到二十三。二十三每一刀劈下去，都让罗彻同不得不连出三四枪，转五六个方位，才能摆脱那一刀的影响。罗彻同渐渐愠怒，枪出得愈急，眼瞪得欲要裂开，奔走得也愈快。
人人都看得出来，这时罗彻同己经不能不快，他全身劲力被催到了十分，肌肉鼓胀而起，绷得衣裳都要裂开。“不行，他这样要受伤的！”王无失失声叫道。就是二十三不伤他，罗彻同用力过度，只怕也会大病一场。他忍无可忍，正要向台下拔脚冲去，背后却传来一通惊叫。
他骤然回头，只见不知怎地，罗彻同和二十三竟闯入了秋州兵马之中。几名兵丁呻呤着倒地，似乎有多人受伤。罗彻敬惊怒之下向二十三击去，二十三的刀势便不象方才控御罗彻同那般不动声色，骤然快若流星，刀口上森森擦亮一点点鬼眼般的幽光。
那点幽光忽左忽右，将罗彻同与罗彻敬包围在当中，他们奋击中的脸庞在这点幽光中瞧得格外分明，恐惧清晰地写在了这两员大将的脸上。
“王上！”“何统领！”
王无失放声大叫，然而罗彻敏与何飞面色铁青，目光专注，却连一根手指头也无动静。猛可里传来蹄声如阵阵，不知从那里闯出来一支人马，似要将他们包围起来。王无失脑中转出一个疯狂的念头，“王上要消灭我们？”他眼见那刀削到了罗彻同的颈项，