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罗成道：“皇上，臣有事启奏！”
“讲！”
“唐军多次败于夏军，这次虽然围困洛阳，夏军一定会再次出兵为郑解围。臣请皇上准臣军队先抵唐夏边界，臣有一策，可破夏军。”
李渊大感兴趣：“你有什么计策，说给朕听听。”
“窦建德手下多良将，除了刘黑闼、苏定方等人外，最厉害的一个将领是王伏宝。徐世绩本是西魏悍将，也被他活捉。臣以为，要破夏军，先破王伏宝。王伏宝是一个天生的军人，冷血好战，不可强攻，只宜智取。”
“朕也知道他的大名。世民和他交战，屡战屡败。朕派了元吉过去，还是不能战胜他。你有什么破王伏宝的计策？”
“反间计！”罗成微笑道，“王伏宝屡挫唐军，功劳日盛，刘黑闼、苏定方等人和幽州军队交战，却无一胜绩。两厢对比，早已经埋下彼此不满的祸根。要杀王伏宝，何必唐军操刀。臣有一策，自然让窦建德自断肱骨！”
李渊放声大笑：“有卿家这样的权谋，大唐何愁不破强敌！”他热情地拍着罗成的后背，“大唐君臣同心协力，定能统一中原，还天下百姓一个太平富足的盛世。”
第三章 出关
大唐燕王二路元帅罗成的军队出关了。太子李建成代表皇上为他送行：“燕王此去夏国，愿能大破强敌，一振大唐雄风！”
罗成接过李建成手中的酒杯，放到唇边饮了一小口，面向三军大声道：“神佑大唐，力破强夏！三军奋发，打下洛阳！”
三军齐声高喊：“力破强夏！打下洛阳！”
罗成把酒洒向天空，转身抱拳对太子道：“此去征战，粮草后备就靠太子殿下了！”
太子握住他的双手，恳切地道：“燕王放心，孤家从突厥又购了一批战马，不日将运抵长安！燕王与二弟、三弟征讨恶贼，孤家愿为各位解除一切后顾之忧！”
唐军的队伍渐渐靠近黎阳，罗成的马鞭指着黎阳，对身旁的将领们道：“当年本帅在黎阳结识瓦岗众位将军，如今又到此地，不免感慨！”原来王伏宝带军打下黎阳，俘虏了徐世绩全家、魏征全家，还俘虏了唐淮安王李神通。徐世绩本性彪悍，他被夏军招降后，又再度和李神通一起叛逃，在黎阳附近领军和夏军周旋。
听说二路元帅的军队到了，徐世绩也领兵前来迎接。两人相见，喜不自胜。罗成高兴地说：“我正要找一个熟悉夏军的人，你来得正好！对了，你父亲他们呢？还陷在夏吗？”
“我现在又是光棍一个了。家里人都在夏。不过窦建德这人不错，没有杀他们！”徐世绩叹了口气：“我如果再投降夏国，就真的是永远的叛将了。老子想通了，其他人的性命我也顾不上了，死心塌地效忠大唐，结果怎么样，我认命了！”
罗成抱了他的双肩一下：“我们去饮酒，边饮边谈，黎阳现在的形势怎么样了？王伏宝此人有什么特点，有什么喜好？”
两人在军帐里一杯接一杯喝酒，徐世绩醉醺醺地说：“军人一辈子都是这样吧？天天杀人，却不知道为他娘的谁杀人。当年跟随翟大哥，大家兄弟，做什么都不觉得苦。翟大哥，翟大哥，小弟对不起你！现在我他娘的再也没什么兄弟了。秦琼他们当初在郑国，老子和他们是真刀真枪地拼命。好在他们终于投唐了！”
罗成道：“翟大哥，还说他做什么！当年我都不知道该怎么告诉翟青。那个时候小孩子天天对着我哭，哭着说要杀李密报仇！我没有办法，只能对他说，你真想去报仇，就把我当成仇人，哪天打败我，再去找李密。”他猛饮了一大口酒，“你放心，你的儿子和知节、行俨他们的儿子都在我的铁骑军，个个都是好小伙子！”
徐世绩大笑起来：“原来我还有个儿子活着！”他醉倒在罗成身旁，“谢谢你！兄弟！”
罗成听他说出“兄弟”两个字，眼角渐渐湿润。庄先生的死，毁灭了他心中对于帝王的一切敬畏；翟让的死，摧毁了他心中所有关于兄弟的神话。除了幼年所受的教育，他有时觉得自己已经成为一个什么都不信，什么都敢做，没有敬畏感的混蛋。也许他现在惟一真正尊重的人就是皇帝李渊，李渊对自己的信任，李渊超过常人的权谋和眼光，李渊对天下苍生的仁慈和怜悯。自从他和父亲分裂后，他觉得只有在李渊身上能找到父亲一般的权威和宽宏。也许，这才是他愿意为大唐效力的真正原因。
帐外士兵来报：“大帅！您的铁骑军回来了。”
帐篷一掀，罗心、史大奈等人走进来，罗成和他们拥抱在一起：“太好了！你们这些臭小子怎么从洛阳赶过来的？”
罗心笑着说：“爷，我们和秦王他们攻到洛阳外面后，就知道您被皇上加封为燕王的消息了。弟兄们哪里还待得住，虽然秦王一再挽留，咱们可是想死爷了。所以我悄悄给秦王留了封信，就率领八百铁骑星夜赶赴黎阳。”
罗成看着在旁边微笑的姜春：“大哥也来了。有没有熟悉的感觉？”
姜春道：“这次看你怎么像当年一样破荥阳？城中会不会又有一个傻呼呼的姜春会被你骗成兄弟？”
罗成有些不好意思。他想了想：“对了，你们这次来，我要带大家去看一个地方。这个地方，对我非常重要。”
唐军来到黎阳，罗成并不急着攻打城池。他把军队驻扎在黎阳，仿佛放了只老虎在黎阳旁边打盹。王伏宝派兵出城和唐军打了几仗，没有占到什么便宜，便又缩回城中，坚守不战。
在一个微雨的清晨，罗成带着八百铁骑一起出发。人人都很好奇，因为按照罗成吩咐，队伍中还带了祭奠之物。他们穿过几座大山，姜春心跳得非常厉害，道路越来越熟悉，他不明白罗成为什么会到这里来，难道罗成已经知道自己的真正身世？队伍在一个小村庄外面停下来，村庄没有什么特别，而这里也不过是堆乱坟岗，几只乌鸦在上面栖息。
罗成示意罗心等人在坟岗前摆上祭祀之物，他跪下，身后数百人齐齐跪下。罗成恭恭敬敬地对着乱坟岗拜了几拜，他起身对众人道：“你们可知道这里安葬着什么人？”
大家都摇摇头。
“这里安葬着我的祖父！”罗成大笑起来，“很奇怪吧！我，大唐燕王，北平王罗艺的儿子，甚至不知道自己祖父的名字，他长什么样子，他当年是做什么的，他的妻子是谁。因为，他几十年前不过是一个流浪者，一个连温饱都不能满足的失败者，他带着我父亲，流浪到这里，一命呜呼，和其他无名无姓的人一样被葬在乱坟岗中。”
罗成的马鞭指着众人：“你们知道我为什么带你们来这里吗？因为我从来不为自己的祖父是一个无名无姓的流浪汉而感到耻辱！我只是想告诉你们，一个流浪汉的后代也会封王拜爵！王侯将相宁有种乎，今日你们是我罗家铁骑军中的一员，将来你们是大唐的栋梁，你们将为大唐镇守天下！你们的后代将永远为你们自豪！”
众人肃穆。
小雨渐渐停下来，太阳从乌云后探出，金光照到这些年轻的男人身上，照到这些未来的大唐将军们的身上，折射出迷离的光环。
第四章 破夏
唐军包围了黎阳，罗成并不急于攻城。他只是派遣铁骑军绕过黎阳，不断地袭击夏国运送粮草的队伍。夏国已经在北面阻拦了罗艺的进攻，窦建德调遣手下大将刘黑闼前去援救黎阳。刘黑闼的军队还没有靠近黎阳，就已经被罗成的军队切割成几块。令刘黑闼震怒的是，王伏宝没有派兵从黎阳出来接应他。
这是一个阴雨绵绵的季节，刘黑闼的军队陷入泥泞当中，多次遭遇唐军小分队的突袭。他对王伏宝派来的使者大发雷霆：“你们将军是什么意思？难道存心让俺难看？为什么黎阳不出兵和俺联合？俺是来救援你们的，现在他娘的变成俺要求你们来救援俺了！”
使者回答：“刘将军勿怒。王将军说，唐军狡猾，黎阳易守难攻，只要坚守三个月，唐军的粮草无法在阴雨天储存，自然就会退兵。那时趁机追杀，夏国必然大胜！”
“你们他娘的乌龟一般坚守，唐军可是绕过了黎阳，直接攻打夏国军队，老子的粮草已经被他们截杀了几次。黎阳储存的粮草充足，老子军队的储备不足！”
使者抹着汗水说：“将军，王将军说，唐军大队伍还是在黎阳城外，如今袭击将军的只是小股唐军，如苍蝇嗡嗡，讨厌而不足惧。望将军保持镇定，加速前进，唐军必败！”
“滚！”刘黑闼一脚踹在使者身上，“滚回去告诉你们神机妙算的王将军，老子大象拍苍蝇，就在这里和唐军耗上了。”
刘黑闼的援军被唐军的疑兵计困在半路，消息报到罗成那里，罗成笑了起来：“铁骑军当过一段时间草寇，果然有了用处，”他又沉思，“王伏宝沉得住气，是个厉害人物。”
徐世绩道：“他判断好形势之后，根本不在乎一切流言蜚语，疑兵计这招，对他是没有用的。”
罗成笑起来：“王伏宝虽然厉害，他却不明白，为将的不单要会打仗，还要有政治手腕，”他想起死去的翟让，心中痛得厉害，“疑兵计只要对其他人有作用，照样可以摧垮他！”他吩咐手下，“给我发一封信到城上，兵退半里，我要和王伏宝见个面！”
天还是阴沉着，王伏宝带了十来个人出城和罗成见面。让他惊讶的是，罗成没有穿盔甲，只身着燕王服，俨然翩翩浊世佳公子。王伏宝一向敬佩罗家父子的才能，见他未着戎装，更显自己小人之心，便也脱下铠甲，孤身上前几步抱拳道：“罗元帅！”
罗成对这个敢于和幽州大军对抗的将军也十分敬佩。王伏宝自视甚高，常以儒将自居，见大名鼎鼎的燕王身上不带半分暴虐之气，大为惊讶。他和罗艺交战多次，忍不住道：“元帅与尊父似乎大为不同。尊父令人惊惧，阁下令人亲近。”
罗成笑道：“父严子弱，世间常事。将军一派儒雅风范，也能与虎狼之军对抗，实在令在下佩服。”他又笑道：“今日没有罗元帅，是罗成和王伏宝本人的私下交往。罗成对将军仰慕已久，一直想结识将军。两军决战，势在必行，决战前交上将军这个朋友，罗成死而无憾。”
罗心已经带人在地上铺上一块巨大的草席，放上酒菜，罗成下马坐在草席的一边，举杯道：“将军请！”
王伏宝也下马，坐到另一边。他出城之前推测罗成会劝说自己投唐，心中早已经准备好两套回答之辞。不料罗成只字不提军务政事，或侃侃而论过往战事，或评论湖光山色。王伏宝防备之心渐渐消除，也大声谈笑起来。两人分析到夏军与幽州之战时，更让王伏宝感叹不已，深恨相识太晚。两人一直聊到夕阳下山，才各回军营。
罗成和王伏宝城下饮酒的消息很快插上翅膀，传到夏国，内容越传越离奇。据说罗成指着自己的燕王服对王伏宝说：“将军如果归降大唐，将军的服色就是如此。”又有人说王伏宝对罗成说自己从来不主张攻打幽州，攻打幽州是夏王最愚蠢的决策；还有人说唐军围黎阳而不攻，只是为了骗取夏国的援军，拖垮援军，打败夏国。窦建德听到这些传言不禁勃然大怒，这时他又接到刘黑闼的来信，直指王伏宝不肯出兵接应援军，信的最后还说，唐军截粮总是放过运往黎阳的粮草，只怕王伏宝有谋反之心。
“谋反之心”几个字在窦建德眼前跳动着，如一把火焰雄雄燃烧起来。他命人传令到黎阳，要王伏宝出兵攻唐。王伏宝根本不听，一句话回绝：“将在外，君命有所不受！”窦建德命手下连发十二道军令，命令王伏宝攻唐，黎阳还是没有动静。“反了！反了！”窦建德在大夏宫内砸坏了几个玉碗。
窦线娘见父亲如此震怒，劝说道：“父王，伏宝哥他绝对不是这样的男人，不如女儿去黎阳看看，问问他有什么道理？”
“好！你去！如果他还是不肯攻打唐军……”窦建德想了想，“你是聪明人，他一向又很爱慕你。你想办法把他带回乐寿。”
线娘一楞：“如果他的确有谋反之心，只怕也带不回乐寿。”
窦建德笑笑：“男人被女人迷住时，难免昏头。你就告诉他，孤家已经决意把你许配给他，让他回乐寿和你成亲，就说孤家有意把大王之位传给他，不怕他不动心。”
线娘日夜兼程，先到达刘黑闼大营。刘黑闼见到线娘十分兴奋，听说她要去黎阳，坚决反对：“线娘，万一他有谋反之心，就真的糟糕了。”
线娘道：“他如果忠于夏国，我并无危险。他如果不忠于夏国，父亲说得对，可被利益打动者，给他更大的利益，他必定会动心。”