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两柄长刃在空中一下下地撞击着。弱飖执剑立于一旁，身前身后数步之内，尽是虎视眈眈的大汉。顾大少这一认起真来，长刀舞动，带起凛凛风声，势头极是强横。展铭的剑光已经收得很近了，只在身前几步，挡开顾大少的刀锋，守得虽严密，但已处在了下风。
一不留神，顾大少一刀割伤了展铭。刃上淌下一溜血珠，混在雨点中，飞到了弱飖的面上。大汉们都松了口气，肆言调笑起来：“看这小子熊样。小姑娘，早早儿跟了我们大少爷罢！”“今儿夜里可是春宵苦短呢！”
展铭向弱飖点了点头，弱飖握紧手中的剑，然后向顾大少猛地一跃。展铭长剑直劈，朝顾大少猛然砍下，居然是一个同归于尽的架式！顾大少就不由地怔了那么一瞬。展铭的剑尖已逼近了他的喉头。
大汉们怒叫着，手上的暗器都脱手而出。弱飖的剑锋抡成一方光壁，暗器撞在光壁上，纷纷落地。展铭的剑尖已将要架在顾大少的脖子上，只要有这位顾大少在手，他们两个应该可以平安地走出苏城。
可就在这时，一道黑沉沉的锐芒撞在弱飖的剑上，却蓦地回旋转开，竟嵌进了展铭的右臂。展铭剑上的力道一弱，顾大少已回过神来，刀锋一转间，展铭眼瞧着就要被劈成两半。展铭突然厉喝一声，剑交左手，去势诡异。顾大少的胸口上着了这一剑。弱飖冲上去拉了他，两人的剑光合拢，大汉们手中的刀片如疾行船头的水花般被轻易劈开，他们就这么冲了出去。
身后的追兵渐渐远了，可叫嚣声犹在耳畔。弱飖没有半点欣喜。“展铭，这是哪里，我们好像迷路了。”她望着这陌生的灰巷，有些惶惑地叫道。可她臂上一沉，展铭倒在她臂弯中。“展铭，展铭！”弱飖抱着他摇晃，却赫然发觉他的面色灰败，右臂上的伤口渗出墨色的汁水——那镖有毒！
雨已停了。星星火花爆起，溅在弱飖的衫角，灼出几道乌迹。失败了十多次以后，这堆半湿的柴火终于燃起了通红的火光。夹杂着灰烬的白烟蒸腾着，直冲上了这废庙大殿半颓的梁架，熏得弱飖咳个不止，眼泪汪汪。
弱飖将注满了雨水的陶罐架在火上，不时有水滴从罐壁的裂口上漏了下来，落入火中，发出“咝咝”的声响。弱飖又抚了抚展铭的额头，自制的解药好像不是很对症，展铭面上的青色已褪去，可又有些发热。弱飖不晓得这是好了些，还是更糟。她心上一片茫然。这一路上，她已经干掉了三拨意图取他们人头去顾家领赏的人。她知道现在苏城中每一个地痞流氓、江湖混混都在寻找他们。此时这个废庙还算安全，但迟早会被找到。“我该怎么办？怎么办？”弱飖想了又想，决定还是再易容改装一番。
弱飖蹲在庙门外一摊积水前，身上已换了件男式的灰色短衣，手里捧了只盛着泥膏的盒子。弱飖从盒子里挖了一团黄褐色的膏药便往面上抹去，颊上顿时现出几道污痕，衬得别处的肌肤越发的粉白。她的手指猛地顿住了。
这样的颜色是天下每一个少女都梦寐以求的。若是别的女孩子，有了这样的肌肤，定是千般装扮、万般爱惜；可为何她却要用这样晦浊的颜色污损？一个女孩儿的娇丽妩媚能有几年？她好怕，怕有一日洗去这些膏末，会发觉那面庞再也不会引人窥视，再也不必掩饰。蓦然间，一种酸楚的滋味一点点涨了上来，浸得一颗心也苦涩不堪。
突然风中有些许异响，弱飖警觉地抬头，响动是从一堵将塌的泥墙后传来的。弱飖蹑手蹑脚往墙边走去。墙后数十丈处是一面古城墙。城头上生出好大一株黄桷树。大约是借着这树繁盛的枝叶避雨，一对夫妻就卧坐于其下。
那夫妻两人都是乌蒙蒙的颜色。男的两只眼黑洞洞的，直直盯着前方，竟是个瞎子。他那两只枯槁的手中有一搭无一搭地拉着一把断了弦的胡琴，声音忽高忽低，说不出的诡异别扭——这便是引她前来的声音了。弱飖听了好一会，才听出这原来就是他们午间奏过的那一曲《分飞燕》。
女人的头靠在男人肩上，忽然伏了身去，拣起地上那只破了三五个缺口的青花瓷碗。瓷碗想来本是盛赏钱的，可此等地方，自然是派不上用场了，便只盛了些许冰冷的雨水。女人将雨水捧到男人口边，咕噜了半句，男人放下琴，接过倒进口中。弱飖原先以为她是跪坐在地上的。这一动，方才发觉那女人的双腿已齐膝断去，残肢处包着些同样分辨不出颜色的布片，一些红黄色的脓血浸出来。
弱飖站在那里，这整个早春的寒气从她周身的气孔中涌了进来。“不！”弱飖转身就逃，不防一脚踏上了青苔，重重地跌在地上，却不及拭一拭，就接着跑下去。她逃得如此惊惶失措，好像要逃脱某种被注定的命运。
她气喘吁吁地跑进了废庙，伏在门框上，让一颗乱哄哄的心安静下来。她侧着头望着火焰旁的展铭，他的面孔在跃动的红光中忽明忽暗。弱飖缓步走了过去，指尖在他尖削如刀雕的鼻梁上抚来抚去。小时候每当她做了错事，便会这样子向他求饶。“展铭！”她低低地呼叫，少年含含糊糊地应和着，没有睁开眼睛。“展铭，我……要走开一会，你不要乱走呀！”弱飖将唇瓣贴上了他紧闭的眼睑。“会有人救你出去，给你治伤的……这，对我们都好。”
弱飖猛然收回手指，放在口中死力地咬了一口，终于决然地站了起来。她到方才那摊积水旁，双手掬起一大捧雨水扑到面上。水花四散，扑打在她的额发与前襟上。弱飖大力地擦洗着面上的泥膏，好似要洗去过去在她身上留下的所有痕迹。许久后她终于停了下来，凝视着水中涟漪圈圈扩开，渐渐平展如镜，映出她重又无瑕的容颜，还有……另一张同样美丽的面孔。
弱飖缓缓抬起头，展铭左手提剑，受伤的右臂扶住一旁的树身。“你上哪里去？”展铭问弱飖，颊上两抹病态的嫣红。他分明高烧未退，却不知为何爬了起来。弱飖不答，反问道：“你怎么起来了？”在两边衣上拭着手，站起身来。展铭右臂往树上一撑，站直了，厉声问道：“你要去找那个雷老爷子！是不是？”弱飖咬了咬唇，一绺湿透了的额发落下来，贴在了她的唇角。“是！”她如此干脆地把这句话说出，连她自己都有些意外。
展铭却被这声回答惊了一下，口气变软了，“弱飖，不要去，你这是引虎驱狼。”弱飖侧过头去，不答。展铭继续道：“弱飖，为何如此？我们以前还有过更艰难的处境，也都过来了……”弱飖突然一把拉了他的手臂，拽了他往前跑，“弱飖，你要上哪儿？”
“看着他们！”弱飖猛地止步，指着黄桷树下的那对夫妻。展铭一时收脚不及，差点就撞上了那堵泥墙。
已没有了琴声，胡琴歪歪斜斜地倚在男人脚上，琴弓横亘于地。两堆同样蓬乱油腻，辨不出黑白的头发挤在一处，女人露着参差不齐的几颗黄牙，一行涎水从嘴角挂了下来，淌在泛着油光的领上。
弱飖微微地喘息道：“看看他们！十年后我们就会是这种样子！”展铭猛然收回目光，似乎也不能再让自己的眼睛忍受这等凄凉的景致。他急切地挥动了手臂，像在向谁发誓一样，低声叫道：“弱飖，相信我，我们不会这样，不会，不会！”弱飖却再度侧过头去，不看他的眼睛，也不回答。
展铭的声音渐渐低了下去。蓦然，弱飖脖上一凉，一件冰冷坚硬的东西贴了上来。弱飖欲转头，却不敢转，只听到展铭的声音，“我杀了你也不会让你去的！”这只手依然很稳，贴在弱飖脖上的剑刃没有一丝颤动。“你不记得娘亲死的时候说什么了吗？你对得起娘亲的在天之灵么？”
弱飖不顾剑锋，抬头看天，天上只有铅灰色浓厚的云，一重重，越压越低。“相亲相爱，永不分离！”大约就是这一句吧，可若是如此卑贱苟活一世，便是永不分离，又哪能相亲相爱？弱飖的心肠在那一刻冷得通透，她用最为平静的语气道：“娘亲让你照顾好我，你这算是照顾好我了么？”项上的剑顿时抖起来，有如风中残枝。弱飖决然转过头去，直盯着展铭，道：“你让我过这样的日子，你算什么男人！”
有如一根无形的长矛掼穿了展铭，他踉跄数步退开，稳不住身子，直至背脊狠狠地撞上了那堵泥墙。他睁大眼睛，问道：“你真要去？”他问这话时的眼神，有如海啸之前的洋面，阴郁平静下却有无数潜流涌动，蕴着无从估量的力量。
弱飖觉得这样的眼神她曾经见过——那是在娘亲死后第三天。展铭端着那碗热了又冷、冷了又热的米粥，也是用这样的眼神看着她，问道：“你真不吃？”弱飖依然如那过去的三天一般，不言不动。然后那碗粥就飞出了窗口，展铭从身边拎出一只红泥瓦缸，又往外一掷。弱飖飞跳了起来，去抱那瓦缸，她知道这是他们最后的一点口粮，可还是没有赶上。瓦缸中倾出一地微黄的小米，好似摇落了满树的桂花。弱飖记得那时自己气呼呼地吼道：“你疯了？”展铭那时是怎么回答的，好像是：“是你疯了，所以我陪你一起疯。”——弱飖不自觉地打了个寒颤。她终于有了一点惧意，她觉得自己几乎要在这样的目光中退缩了，可那个女人就在数十步远处，不，是盘踞在她的头脑中，固执地不肯离去。弱飖终于点了一下头。
“那你就走吧！”这几个字从展铭齿间迸出。弱飖低着头说道：“那你在这里等着，不要走开，我会让人来救你出去的。”展铭没有搭腔，他一手拖着剑，一手扶着泥墙，摇摇晃晃地走开。湿漉漉的泥墙，墙头芳草萋萋。在四合的暮色中，他那身绿衫越来越黯然，一点点溶入了这雨后黄昏的水雾之中，也一点点地烙上了弱飖的眼睛。
“到了！”前面领路的丫头挑起了一面粉色的纱帘，牛油火把的光亮顿时让弱飖眼睛一花。她默默地低着头，只敢去看地上的绿毡，以及踏在的毡上，涂着鲜红豆蔻缠着金缕丝带的小脚。
坐在上首席中的雷老爷子抬起头，往这边瞟了一眼。就在他这一眼中，弱飖突然找回了些许勇气，那眼中不再是悒翠楼下的漫不经心，而是实实在在的悸动。弱飖碎步进屋行礼，雷老爷子略扬了扬手道：“那边坐下！”弱飖在侧席上跪坐下，垂首盯着面前的紫檀木几。
雷老爷子发话了：“可惜，我帮不上你哥哥什么忙了。”弱飖猛然抬头，插满发间的珠翠乱颤，划出一带虹影。“我派的人去那里时，他已经不在了。”
“那他……”弱飖惶急地站起，却忘了身上所着的并不是她穿惯的短衣。她一脚踩上镶着银边的裙角，几乎跌倒了，双手当空乱舞，推翻了紫檀木几。“咣当！”一声，小几四脚朝天。
“你不要急！”雷老爷子的话让她整个人僵住了。“我听人报告说就在半个时辰前，紫家的大小姐捡了一个俊美少年回家……”“紫家小姐？”弱飖疑惑了。“是呀，那天晌午也在悒翠轩上。听说她亲身守在榻前，伺候汤药呢！”弱飖脑中轰然作响，想起那天——
富态锦袍的公子面颊微红，小声道：“曲子很好听！”声音细如蚊蚋。
展铭用那样的眼神看着她，说：“你疯了，所以我陪你一起疯！”
弱飖慢慢地重新跪坐下来，两只手重在膝上搁好，腕上一对烟水翡翠的镯子轻轻地碰撞着，发出一声清鸣。雷老爷子问道：“现在他没事了，你还要留在我这里么？”弱飖点头。“你想好了？你不后悔么？”
弱飖淡淡笑了，答道：“不是每个人到了走投无路的地步，都还能有贵人相助的。”她顿了一顿，接着说，“老太爷看得上弱飖，是弱飖的福分。”
第二章 夏
红烛高烧，一股氤氲的热气蒸腾而上，推动着银红的灯围转个不停，绸上那些工笔美人一回回地从弱飖眼前流过，如日月穿梭，来去往复。
“太太请用茶！”弱飖捧了一只景泰蓝的茶盏，端端正正地跪在榻前，盯着手中琥珀色的液面。茶水捧在手里已有了好一会，初时尚袅袅的热气已经散去，可那坐在榻上四十来岁的女人却依旧闭目不语，涂满了凤仙花汁的长指甲在一只波斯猫雪白的毛间不住揉动。那女人也曾非常的美艳过，不过那都已是很久以前的事了。多年富贵养出的赘肉早已填满了她面上所有灵性的轮廓，再重的脂粉也盖不住眼角眉梢年华已逝的凄惶。三四个小丫头正给她捶脚捏肩。旁边或坐或站着十来个女人，从三四十到十来岁的都有，正自顾自地斗牌，好似眼中都没有这一幕。
“太太请用茶！”弱飖再次重复了一回。大太太终于不胜其烦