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陈凤娇出身江湖岂肯咽下这口气，瞬间勃然大怒，拍桌叫骂道：“双方订定契约年年如此！老娘诓你个屁？你这般恶口凶态简直无礼到家，你若想在猫嘴里挖鱼鳅——难喔！”
秦霸真是做贼的心虚，放屁的脸红：一脸窘态不知所措。
焦烈在一旁手抱英雄拳忙打圆场道：“陈总管看似娇弱女人，实则是大名鼎鼎的‘千丰飞凤’，也是当世十太高手之一，请念在武林一脉，给个暗示，又下违贵庄的规矩。”
陈凤娇看他抬出了江湖同脉情谊，随即见好就收，竖起大拇指道：“还是‘追命厉刀’焦老大上道！我可以卖个人情给你……就是你提出问题，由我来回答是与否，就不违钱庄规矩了！”
秦霸抱拳陪罪道：“陈总管早这样说……下就得了？方才失礼之处，敬请海涵！”
陈凤娇白了他一眼不予理睬，转向焦烈爽快道：“请问吧！妾身还要去睡个回笼觉……”
焦烈明知她在故意拖延时间，却占个理字，便轻按秦霸肩膀暗示只听不问，由自己来处理，免得节外生枝，他缓缓道：“请问陈总管，听你的看门人说，那位年约三十出头的贵客，在五天前就带个稚童来到钱庄投宿。”
陈凤娇坦然回答道：“敝庄门户森严，客户的长相及出入的时间，看门人当然要尽职详记，敝庄设有贵宾楼款待来往的客户，确实有这对父子投宿！”
焦烈又问道：“听说那位贵客投宿后便将孩子寄宿，曾经单独进出了三次？”
“是的！”陈凤娇道。
秦霸忍不住破口大骂道：“操他妈的！这对父子档一定是‘刺客子鬼剑’无疑了……咱们快追！还在这里耗个屁？”
焦烈怒声道：“秦掌门！你办事糊涂，上头命老夫全权处理，你若再谩骂打岔，可别怪老夫对你下客气了！”
秦霸面色如土，噤若寒蝉，陈凤娇听出了话意，确实有幕后恐怖集团操控著“秦门铣”，秦霸只不过是傀儡而已，开始担心起展风驰父子的安危了。
焦烈继续问道：“方才这对父子坐车离去时，是否在车内放有特殊的东西？”
陈凤娇望著一旁的护卫长陈离，故作讶色道：“客人带走了什么东西？这种事要等车夫回来才知道！”
陈离忙作揖道：“禀总管！这对父子来的时候，只推著一辆特殊的破旧童车，焦老大可能是指这个东西吧？再说一般贵客携带行李，咱们无权过问。”
焦烈思虑片晌，对著秦霸质问道：“掌门！你确定新型火器……已经制做完成了吗？
秦霸一脸慌然道：“可能尚未完成吧？‘铣工’俞器的人头都送来了，应该可以确认他尚未完成……否则刺客绑架人质勒赎的话，可是天价的赎金呀！”
焦烈怒骂道：“糊涂透顶！名震江湖的‘刺客子鬼剑’岂会是绑架勒赎的宵小鼠辈？你连自家的新型火器是否制作完成都不晓得，只在这里凭空臆测……假如火器落在刺客手中，我率领人马赶去拦截，必遭不测！”
秦霸当著众人面前被焦烈蔑视，顿觉颜面无光，便倔傲不眼地反唇相讥道：“我说没有新型火器就是没有！你还真怕死？哪配当个‘秦门铣’的一等供奉！”
焦烈气得脸色煞白，厉叫道：“老子岂会怕那个携子的瘪三刺客？你等著瞧！我率众快马加鞭追赶，待我生擒刺客回来，你得摆一桌酒席庆功，并向我磕头赔罪！”
秦霸又反讥道：“老焦！你若真有这种本事，叫老子跟你擦屁股都愿意，只怕你不带种！”
焦烈真是人如其名十分暴烈，当场掴了秦霸一个大耳光，震得他连人带椅翻了几个跟斗，当他起身擦拭嘴角血渍，怒目横生欲找焦烈拚命时，已不见其踪影了。
陈凤娇和陈离及几个下人看他堂堂一门之尊，居然闹这种笑话，强忍住笑意，以免得罪客户。
秦霸颜面无光，气得哇哇大叫，一副拚命的模样，冲出大厅时，已不见焦烈的影子；他飞步跑出钱庄外头，见四名随扈守候在马车旁，立即大声问道：“焦供奉呢？”
四名随扈看见掌门一脸暴怒十分惊讶，其中一人作揖回话道：“禀掌门！焦供奉带著他的人，匆忙地策马离去了！”
秦霸咒骂几句便钻进马车，暍声道：“打道回府！”四名随扈策马跟随在后离开钱庄，一干人等从东门离城而去，奔驰于冷冷清清的宫道上。
马车行进问，车夫惊见官道右侧突然闯出一辆大篷车强行横于宫道上，车夫立即勒马嘎止，四名随扈在怒声叫嚣中策马上前。
秦霸本就憋了一肚子怒气，而满脑子的恶毒思绪正打算设高报复焦烈，匆觉车体一顿，便从车内掀帘一看，见居然有人不知死活以篷车挡住去路，而四名随扈竞被一位抱著稚童的汉子打得落花流水，立即下车冲了过去。
秦霸对著自己的随扈怒骂了几声酒囊饭桶，便大剌剌指著汉子道：“你是什么东西？难到没看见老子马车上有‘秦门铣’的旌旗飘扬，还敢横车挡道？莫非不要命了！”
汉子冷然道：“展某是有名有姓的人物，你才不是东西！就因看见了秦铣门的旌旗，才挡著去路！”
秦霸闻言脸色一变，即知对方是摆明著挑衅，暴眺如雷道：“混帐！姓展的，要不是看你手中抱著孩子，早就揍得你满地找牙！看你身手不凡，是哪条道上的人物？”
展风驰一睑杀气道：“秦霸！你虽不是东西，展某却有一件东西让你见识一下！”
秦霸见对方不怀好意地指名道姓似乎有备而来，袖中的双掌已暗中凝劲好应付突变，又听对方有东西教自己见识，不禁好奇问道：“臭小于！就看你拿什么东西出来现宝？”
展风驰抱苦稚童小恨放在篷车上，附其耳边低声道：“孩子，躲在车里，用双手捂住耳朵，免得被暴响声给吓苦了！”
话毕，展风驰瞬间从一只木箱中取出双管鸳鸯铣展示在秦霸面前，冷笑道：“你应该明白这是什么东西吧？”
秦霸脸色吓得煞白，惊呼道：“这是‘铣王’俞器研发出来的‘散弹鸳鸯铣’……举世无双的火器，想不到已经完成了……更料不到被你夺走了……你是何方神圣？是你杀了俞器？”
说罢，秦霸张皇失措地命令随扈赶快护驾，怎料四个人太了解火器的厉害，齐聚一起踌躇不前，静观其变。
展风驰双眼杀气燃炽，举著双管鸳鸯铣，瞄准秦霸冷笑道：“这是俞器的悲愿！他一生的血泪及爱国魂，岂是你这种匹夫能懂的？就用你的尸体彰显出鸳鸯铣的厉害，藉此公诸世人！”
秦霸胆裂魂飞地施展轻功身法，欲逃离之际——
“轰！”石破天惊地一响！
秦霸在半空中的身体化成一团血雾，落地之后的尸体千疮百孔若一滩烂泥，已经无法辨识了。
四名护卫哪曾见过如此犀利的火器，光是火铣击发的爆响，以及铣口喷火若雷霆闪电的威力，已然吓得魂飞魄散，正作鸟兽散之际，又是一声爆响回荡空间，掩盖过他们临死前的凄厉惨叫声。
展风驰将双管鸳鸯铣放置篷车里，此时小恨也吓得目瞪口呆，片晌问才回神问道：“阿爹……天上打雷闪电也不过如此……这个黑漆漆的火铣好厉害！”
展风驰轻抚其小脸蛋，安慰道：“孩子别怕！还有更厉害的‘连环枪’火器在木箱里面，爹带你到一处安全的地方，再让你见识一下威力，顺便教你怎么使用；这部童车也应该重新设计，做成你的护身堡垒。”
小恨鼓掌雀跃叫好，展风驰抱起小恨掠上篷车前座，拉缰驱马，驾车快速往南而去。
秦霸及四名护卫被散弹轰成蜂巢般的恐怖尸体，置于秦门大厅。
焦烈以新任掌门人身分向府衙报案，由“火铣营指挥使”周斌偕同“雷门铣”掌门雷严前来吊丧表示关心。
焦烈明知他们是猫哭耗子假慈悲，却一改前任掌门与雷严的敌对态度，请雷严和周斌辟室密商。
在室内，雷、周两人看见焦烈身旁有一位陌生的年轻人，手臂有伤，还包扎著，但焦烈对其人十分礼遇。
双方分宾主坐定，焦烈自动示好地介绍年轻人道：“这位是京畿锦衣卫‘镇抚’高川流大人，请两位见过！”
雷严和周斌闻其职称及名字双双一震，立即起身作揖，周斌奉承道：“高大人乃是权倾朝野高见贤千岁的亲侄，又是锦衣卫‘指挥使’毛骧……不！毛大人的师弟，在下周斌有礼了！”
高川流态度谦冲有礼道：“不敢！周大人乃是一方‘管军千户’，咱们锦衣卫成军时日尚短，不及于地方上的外姓侯门之间，往后还望周兄多照顾了！”
雷严想不到秦门竟与朝廷如此密切，看见高川流一袭便服就知是来密访，一定是攸关采购火器事宜，岂有不赶紧拉关系的道理？
“老朽是‘检校’杨宪的门生，恩师和高千岁同僚数十载，亲如兄弟手足，这些年来恩师对老朽照顾有加，尚请高大人您在千岁面前美言几句，老朽便受用不尽了！”
高川流岂会不知雷铣的背景底细，故作惊喜道：“雷前辈太客气了！杨千岁和家伯同为当朝老臣，从小看着我长大，杨千岁既是您的恩师，咱们也无须见外，叫晚辈一声侄儿就行了！”
雷严连称不敢，却希望能拉上线再攀点关系，又道：“老朽托大，私底下就叫高大人一声贤侄了！贤侄来到湖北所为何事？手臂怎么受伤的？”
焦烈毫不避嫌地坦然道：“高大人密访本门就是想采购‘散弹鸳鸯铣’的新型火器。前些日子，由本门供奉之一阴老大陪同游湖玩乐，没料到一名刺客登堂入室，杀光船上所有的人，好在高大人机警逃离，否则本门难辞其咎了！”
周斌明知刺客是谁，却避重就轻切入主题道：“焦掌门！从大厅上五具破碎的尸体伤痕看来，散弹火铣的威力确实可伯至极，如今落在刺客的手中不啻如虎添翼，您如今有何打算？”
提起此事焦烈就有满脰怨气，咒骂前任掌门道：“秦霸这个老匹夫！只图安逸不思进步，让这种举世无双的凌厉火器沦落江湖，使得秦门丧失在铣界本该拥有领导地位的机会，真是罪大恶极，死不足惜！”
高川流面带惧色道：“在船上的那名刺客武功不但超凡人圣，而且又施展出本家武当派的镇山绝学，如果也是夺走‘散弹鸳鸯铣’的人……咱们若不通力合作，就很容易被分别击破了！”
室内气氛为之霜严。
雷严虽然明知是同一人所为，却不能明告；也料不到一件单纯的买凶行刺计谋，竟差点闹得无法收拾，他缓缓道：“贤侄，杀人及盗取火器者，不管是否同一名刺客所为，目前应尽力缉捕拥有火器自重的刺客为首务，因为火器既然是秦门的东西，就得物归原主，免得落在别家制造商的手中，让湖北雷、秦两家蒙羞！”
高川流气愤道：“刺客夺走了鸳鸯火铣，让我无法对毛骧指挥使有所交代，本宫已经命人快马加鞭通知掌门人，请他老人家查明为何这名刺客居然身具本派绝学‘剑寒七星’？”
周斌击掌附和道：“亮兄，咱们就联手对刺客来个双管齐下，我立即调派‘火铣营’的弟兄随时待命，如果发现刺客的行踪，马上以强大的火铣网将他消灭。”
焦烈赞同道：“很好！秦、雷两家若是通力合作，倾巢而出追缉刺客，哪怕刺客逍遥法外？不论是谁先行找出刺客的行踪，本门就悬赏一百两黄金给告密者，绝无虚言。”
雷严颔首同意道：“我也悬赏一百两黄金酬佣告密者，并且尽出本门高于追缉，所谓重赏之下必有勇夫，咱们就分头进行吧！”
焦烈阴恻恻笑道：“刺客携子行走江湖，目标十分显眼，应该很容易查出来，但必须越快越好，免得咱们夜长梦多。”
焦、雷、高、周四人继续讨论缉捕刺客的细节，而雷、秦两门也取得了共识，打算寻回新型火器之后，双方开诚布公地一起来研发制造，打算与南方的火铣制造家族一别苗头。
第十章 无情屠杀
人事有代谢，往来成古今。
江山留胜迹，我辈复登临。
水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
丰公碑尚在，读罢泪沾襟。
羊公碑：晋朝名将羊佑镇守襄阳，曾与邹润甫等人登岘首山，因感古今人事代谢而掉泪。羊佑死后，襄阳百姓于岘山上立碑，望碑者莫不堕泪，故此碑名为“堕泪碑”。
山麓下几十户农家，世代务农。
农家所使用的铁器若有损坏，都会拿到村长郑活的家中修补或者磨利，郑活年约半百，本是军中的铁匠出身，于一场战役中瘸了左腿才退役回乡务农。
春耕农忙，从清晨开始，全村大小皆下田播种。
郑活在茅屋前种�