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“攻城吧！三王子！”摩苏狞恶地说：“让我们进去屠城三日，看看栗末人的心胆是否是铁做的。”
“放心，摩苏，如果真的屠城，我第一个让你上，不过这一次就先让别的兄弟去玩玩。”曼陀满不在乎地说：“那对儿老鹰呢？”
就在这时，两匹骏马从阵中飞奔而出，来到曼陀马前，马上的健儿齐声道：“金雕战雄、银雕战洪请命出战。”
来人正是铁骑飞羽队著名的骑射队两位头领，一身弓箭功夫即使是在强手云集的大草原上也是数一数二的，乃是东突厥的箭神铁镰兄弟唯一开口称道的弓马高手。
金雕战雄使一张金雕弓，爱使金羽箭，而银雕战洪使银雕弓，好使银羽箭，这一对兄弟并肩作战多年，互相之间的默契可以说是当世无双。
“好，让我们看看你们射人的功夫是否比得上你们射鵰的功夫。”曼陀信手一挥，奋然道：“你们由吊桥进入护城河，一个从左，一个从右，绕城一周，然后原路返回。如果射不到两百，不必活着回来见我。”
“得令！”战雄、战洪双双策马后退数步，扭转马头回到本阵。
“金羽队跟我来！”战雄扬声高喝道。
“银羽队跟着我。”战洪也不甘示弱，大声呼喝。
听到这兄弟二人招牌般的呼吼，突厥大军再次爆发出一阵炸雷般的喝彩声。
金羽、银羽队是铁骑飞羽队著名的骑射队，在大草原上声威赫赫，就算是铁勒人的骑射队，听到他们的名字也要落荒而逃。
眨眼间，两支骑兵队已经颳动着旋风，冲过了护城河，来到了栗末人城的城墙之下。这两支骑兵，一队清一色的黄色战袍，战盔上高插金羽翎，另一队清一色的素白战袍，战盔上高插银羽翎。
这两支骑兵刚一到城门前立刻分为两路，沿着两边的城墙飞速奔跑，宛若一条黄龙、一条白龙缠绕着栗末人城。
“他们要干什么？”不知深浅的栗末士兵战战兢兢地俯首望去，映入他们眼帘的是满天刮动风声飞到眼前的铁羽箭。
“小心！”一个栗末武官刚要开声提醒，一枝金羽箭已经深深地嵌入了他的喉咙。
在城墙的另一侧，十数个栗末士兵如米袋一般从高耸的城墙直挺挺地摔下来。
“大家高举盾牌，护住上身，弓箭手，放箭！”站在城墙上指挥的丞相穆素连声喝道。
一排又一排的弓箭手俯身放箭，散乱无章的箭雨从城墙上撒落下来。金羽队和银羽队的士兵熟练地缩颈藏头，藏到马腹之下，弯弓射箭，从无间断。
那些俯身放箭的栗末战士一个个被满天的铁羽箭洞穿咽喉，无助地坠到地上。
“一百九十七，一百九十八！”金雕战雄战意高昂，眼看再射两个就可以立功，他突然长身而起，在马上翻了一个跟头，身子窜起老高，一箭射向正在指挥作战的丞相穆素。
“大人小心！”一个眼尖的武官飞身挡在穆素的身前，被一箭穿胸而过。
“两百一十三！”银雕战洪一箭射死了守卫南门的栗末首领，翻身落回马上。
兄弟两个重新在南门汇合，扬声长笑，各自率领着自己的骑射队，奔回突厥大军的本阵。
在他们身后，是几百个无声无息的栗末战士的尸体，他们有些人甚至不知道自己是如何中箭的。
“这就是……横行大漠的突厥大军。”穆素目瞪口呆地看着城墙下数百名栗末人的死尸，心中一阵怆然：“我们仍然需要时间，也许十年，也许五十年，但不是现在。我们的战士根本无法和他们作战。”
当突厥战士们喧天的叫好声渐渐平息之后，曼陀对身后的将领们道：“现在栗末人的王一定很有兴趣和我们谈一谈。”
果然，不到一炷香的时间，栗末人城的四门大开，一个使者挥舞着白色的降旗催马而来。
那些气宇轩昂的突厥将领们脸上，同时露出了嘲弄的表情。
第五章 黄金帝甲
“兵部收到六百里加急奏折！突厥人出兵渤海国。”兵部尚书李靖深夜进宫，向正在批阅奏章的李世民禀告。
李世民悚然动容，猛的站起身，来到李靖面前，沉声道：“起来说话，具体情况如何？”
李靖沉声道：“启奏陛下，臣指派的斥候兵马回报说，突厥人旌旗招展，人马扯地连天，无法计数。从旌旗判断，足有百万之众。”
李世民紧皱双眉，苦苦思索：“突厥人绝对不可能有百万人的军队。这乃是疑兵之计，为何要用此疑兵之计？”
李靖躬身道：“陛下，臣以为突厥人将会在近期大举入侵中原。臣建议幽州、原州、朔州、代州进入军事戒备；灵州黄河船队进驻长安待命，随时运兵到河北、河东、关中道增援；长安实行宵禁。”
“突厥人不可能有这么多人做诸路齐攻，他们一定想要让我们以为突厥的大队人马在渤海而放松警戒。实际上，他们将会把所有兵马集中一处，希图一举攻克关内诸州。你的建议很好，只要我们打退了这一次突厥人的进攻，那么他们将会永远返魂无力。那个时候就是你出兵讨伐定襄城的时候。”李世民振奋地说。
“突厥人炫耀武力，正表示他们正处于最虚弱的时候，此时此刻，他们又暴露了狼子野心。只要打退了这一次突厥人可能到来的突袭，我有绝对信心，可以一战攻陷定襄城。陛下，请放心。”李靖也感到一阵激动。
“好，这还是我们第一次这么急切地等待突厥人南侵，不知道吉厉可汗作何感想。”李世民说到这里，和李靖一起开怀而笑。
两仪殿的烛光又一次在五更时分被点燃，十数名大唐股肱之臣纷纷从温暖的被窝中爬起来，云集到唐太宗李世民的御案前。
“各位，既然大家都同意兵部尚书的观点，认为突厥人即将大举入侵，那么我立刻命令塞外诸州进入军事戒备。长安城实行宵禁，今日生效。”李世民从御案后站起身，拿起另一份公文，又道：“但是还有一个问题。大家都一定记得，渤海国的丞相曾经秘密委派使者来到我朝，向我朝购买五千副盔甲、一万柄长刀和一万副盾牌。这些货物本来已经准备妥当，不日就将由大唐著名的镖队押运到渤海。但是，突厥人在此刻突袭栗末人城，这些货物即使运到，也会尽入突厥人手中。各位看如何处置才好？”
两朝元老，左仆射封德彝走出班列，沉声道：“栗末人城既然已经被突厥人围困，那么货物即使到了渤海也于事无补。不如着人知会那些镖局人士，不必再运镖出塞，也就是了。”
李世民微微一皱眉，道：“既然大唐和渤海已成兄弟之邦，兄弟有难，我们岂可雪上加霜。在我看来，这批货应该送，也必须送。若是不运，就显出我大唐不但没有和友邦同甘共苦的情谊，而且也没有和突厥人对抗的决心。但是，我心中也很犹豫，因为这批货一旦被突厥人接手，必然会令他们更加壮大，运或不运，都让我头痛不已。不知各位可有何良策？”
左武卫大将军秦叔宝走出班列，洪声道：“陛下，臣请将一万人马护送这批货物到渤海，突破狼兵包围，当着突厥人的面交货给渤海王，以示我大唐天威。”
李世民微笑道：“叔宝有此心意甚好，但是即使渤海王收下这批货物，转转手就被突厥人夺走，问题依然没有解决。”
此时，尚书左丞兼秘书监魏征微微一笑，走出班列，道：“陛下，臣想到一法，既可表明我大唐支援渤海立国的立场，所送之货物落入突厥人手中也无甚用处。”
李世民一阵欢喜，连忙道：“左丞快快讲来。”
魏征拱手道：“陛下，臣建议用国库中的黄金依照圣上带兵所穿的甲胄式样，替渤海国主打造一套黄金甲，以替代五千副盔甲、一万副刀盾。”
李世民偏头想了想，失笑道：“听闻那渤海国主大柞荣只得四、五岁年纪，那这副盔甲的式样岂非很小。”
魏征微笑不语，低头不言。
李世民来回踱了几步，霍然拍手而笑，朗声道：“妙极，妙极。这副盔甲正好可以给予正处于国难中的渤海以激励，令他们排除万难，一心立国。最妙的是，这副黄金甲普天之下只有渤海国主大柞荣可穿，突厥人即使夺了下来，也得物无所用，只能看着它干瞪眼。妙计，实在是妙计。”
他兴奋地走到御案前，道：“有劳左丞亲自监工打造这副天下无双的黄金甲。一旦完工，朕立刻派大唐最好的镖队将它护送到渤海国。”
长安城内的飞虎镖局分局点起了数十根明亮的牛油蜡烛，镖局正厅前的演武场上摆满了桌椅。
平日里南来北往的镖局精锐此时此刻全都云集于此，推杯换盏，把酒言欢。后院之内一片磨刀霍霍，杀猪宰羊之声，飞虎镖局总镖头彭无望昂首立于厨房门口，指挥着镖局大厨们在厨房中进进出出地忙碌着。
“起三锅，给我同时起三锅，统统做红烧肉，够实惠，够过瘾。”彭无望大声呼喝着：“把我告诉你们的料都放进去，其他的我待会儿交待。”
“总镖头，刚才你说下辣椒，还是下月桂？”一个忙晕了头的厨师来到彭无望面前，上气不接下气地说。
“其实是这样，上到巴蜀镖师那一桌的红烧肉多放花椒、辣椒。上到江南镖师那一桌的红烧肉多放糖、月桂，少放盐。上到关中、青州镖师的那一桌多放干辣子，他们就喜欢那股子劲儿。好了，快去快去。”彭无望喜气洋洋地说。
正在这时，红思雪从厨房的后门走了进来，来到他身侧，关切地问：“大哥，这些日子你怎么了，仿佛换了一个人似的，没事吧？”
彭无望转过头看着她，露出一丝开朗的笑容：“义妹，前些日子我因为一些事情不开心，让大家担心了。不过，现在我已经想通一切，再也不会一蹶不振，你可以对我完全放心。”
红思雪深深地看着他，柔声道：“大哥，我不知道你到底遇到什么难解之事，但是既然已经雨过天晴，我也替你欢喜。”
彭无望的眼中露出一丝暖意，轻声道：“义妹，大哥知道，我有何事，该说与你知。但是世上偏有些事情，不足为人道，也无法分担，即使你知道了，也无可奈何。”
红思雪微微一笑，道：“看到大哥像以前精力充沛，思雪心中只有欢喜，大哥的心事就让它见鬼去吧！”
“好一句见鬼去。”彭无望仰天大笑：“好，就让它见鬼去。”
就在这时，一个镖局里的厨子跑了过来，道：“彭总镖头，料都放齐了，接着怎样？”
彭无望连忙在宽广的厨房里巡视了一番，断然道：“下黄酒，整瓶倒下去，快快！”而后转过头朝着红思雪粲然一笑，道：“思雪，咱们去招呼招呼宾客，红烧肉过半个时辰才会烧好。”
“上菜喽！”随着镖局的趟子手们热火朝天的吆喝声，十几盆红如赤枣，香气扑鼻的大块红烧肉如流水般摆上了桌。
直到此刻，飞虎镖局中热烈的气氛达到了最高潮，所有人都不由自主地站起身来，高举酒杯，洪声高呼道：“为总镖头干杯！”
彭无望除下围裙，兴冲冲地从厨房走出来，来到主席，举起酒杯，高声道：“各位兄弟姐妹，飞虎镖局今日巴蜀、海南、江南、西北的四趟镖同时安全运抵长安。此乃天大的喜事，也标志着咱们飞虎镖局的生意再上了一层楼。这里我敬各位一杯，来，饮胜！”
“干！”镖局的镖师和趟子手各个兴奋得满脸放光，将酒杯中的美酒一饮而尽。
彭无望再斟一杯酒，高声道：“咱们飞虎镖局能有今天，靠的是谁？是不是我彭无望？”说罢就举起杯，看了看大家，苦笑一声，道：“错！我彭无望整日东奔西跑，不务正业，镖局的事管得了几多？”
此话一出，镖局里的众人哄堂大笑，显然对这句话颇为认同。
“这一杯，我敬义妹红思雪。”彭无望将酒杯平举胸前，转头望着红思雪：“飞虎镖局事无钜细，义妹都要亲自处理，自重建到今日，大大小小数十镖，没出过半点差错。义妹日夜操劳的辛苦，别人不知，我彭无望怎会不知。敬义妹！”
“敬红姑娘！”镖局众人放喉高呼，上百个酒杯再次高高举起。
红思雪双手端着酒杯，双眸包含欣慰和欢喜，俏脸一阵红晕，默不作声地举起杯，一饮而尽，这个动作引来了镖局内一阵震天的喝彩声。
彭无望斟了第三杯酒，双目泛出一丝缅怀的光华，沉声道：“记得当年洞庭湖畔，我巧遇一位风华绝代的女子。”说到这里，他的眼中闪出一丝黯然，咳嗽了一声，继续道：“我惊艳之下，竟然莽撞地上前提亲。”
说到这里，镖局里又陷入一片经久不息的嬉笑声。