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石剑鸣冷哼了一声，说道：“就凭你这几路拳脚，也配给大爷斗！”
说罢，单足一点，“蛟龙出海”，人似飞鸿，轻轻一闪，转绕汉子左侧，伸开五指，回手一掌，向那汉子劈去。
汉子见少年后生动作如此之快，心知今个碰上了会家子，精神一振，趁势往前一冲，竟然躲过石剑鸣儿戏似的一掌。
汉子狂啸一声，身形急回，面向石剑鸣。
石剑鸣一掌落空，身形早已站定，趁对方尚未转身之际，次掌又出，直往他胁下攻去。
汉子身形尚未转过，已觉对方掌风袭来，赶紧身形一跃，身法竟然甚灵巧，使石剑鸣颇为惊异。
石剑鸣见二招都被对方躲过，衷心愤恼，精神陡振，心想我何不把“双剑乾坤”燕公来老人的“乾坤云龙八掌”在此一试！
想罢，领动歌诀，看招“神兽推门”，双掌平出，似实还虚，掌风忽忽，直奔汉子前心。
汉子见来掌笨拙，分花拂柳，双掌自左右同时挡拨而来。
岂知石剑鸣这“神兽推门”，看来平淡无奇，而当对方分花拂柳，挡拨而来之际，彼左右两胁，早已门户大开。
石剑鸣暗喜对方中计，轻啸一声，双掌急分，左右绕去，猛极快极直往汉子两胁点去。
汉子不知此招变起突然，双掌既向中间挡拨而来，撤招不及，猛听“哎哟！”一声，墙倒屋塌，大汉子竟被石剑鸣轻轻点倒。
石剑鸣见他已被点倒，哈哈一笑说道：“就凭你这两手，也想在江湖闹事，岂不笑掉江湖好汉的大牙？”
那汉子被石剑鸣点中穴道，眼睁睁望着石剑鸣，方才看到人家两鬓太阳穴，鼓得高高的，分明功力何等了得，自己真是有眼无珠，以卵击石，可是重穴被点言语不得。
汉子暗忖道：“光棍不吃眼前亏，我要求饶才是！”
当即以求情的眼神望着石剑鸣，露出一脸惶惑。
云梦和尚在街上闻他说急事在身，即稍有怀疑，此刻他既成了石剑鸣手下的败将，复以眼求情，动了好奇之念，便向石剑鸣说道：“剑鸣且把他的穴道解了，我有话问他。”
石剑鸣听云梦和尚吩咐，伸出单掌，弯腰往那汉子左右胁下点了两点。
汉子轻吐了一口闷气，便霍然自地上爬起，前向云梦和尚、云中道人，各自躬身行了一个大礼，口内说道：“小的因有急事在身，故此心急行路，犯在各位高人面前，还请众位高人海涵是幸。”
云梦和尚当即说道：“好汉站立一旁，我且问你，你说急事在身，不知是何急事，且与和尚和众位高人说来，看看我等是否可助你一臂之力？”
那汉子见云梦和尚发问，倒也诚诚实实的答道：“江苏边界，石臼湖之滨，有一大镇，名曰高淳，想大和尚定然熟悉。”
云梦和尚说道：“我出家丹阳湖，对高淳自然熟悉。”
原来这石臼湖，地处苏皖边界，东边属江苏管者称为石臼，西边属安徽管者名曰丹阳，实际二而一，同是一片大湖。
汉子闻云梦和尚出家丹阳，不觉奇道：“敢情大和尚云游较久，不知高淳有一阮氏世家，最近被人欺凌颇甚。”
云梦和尚说道：“阮氏世居高淳，我有所闻，不知你说的倒是哪一家，被强人欺凌。”
汉子说道：“阮氏有一女名曰阮玉玲，乃当年叱咤东海的‘东海神觞’阮一介之孤女，最近因其传家之宝——玉蟾，被巢湖强贼探知，一来要夺‘玉蟾’，二来要强占阮氏之孤女，小的往日略受阮前辈小惠，是以赶往准备尽力伸以援手。”
云中道人闻系已经故世的“东海神鳍”阮一介之女，当即说道：
“东海神鳍阮一介，当年与‘四海神风’石扬义，同掌‘玉蟾号’，扬帆海上，后因在长江口外花鸟山取‘孽龙锤’，同搏九爪毒龙，被那怪物毒气所伤损命。
如此说来，阮氏女阮玉铃与石剑鸣乃系世交，况孤女无靠受强贼欺凌，我等扶孤救寡，义不容辞，自应同往快惩强贼才是！未卜大和尚和仙尼以为然否？“
玄云仙尼当即说道：“路见不平，拔刀相助，行侠本色，况尔剑鸣与阮氏尚系世交，自当稍尽棉薄。”
云梦和尚哈哈笑道：“你们都既然乐意做英雄好汉，我这条老命就是拚上了，自也不甘落于人后，……俗说：‘救人如救火’，依我看，咱们这就随好汉兼程前往吧！”
那汉子闻听众人如此说，躬身再拜，感谢相助之意。不过他对那匹马，似乎犹豫不决，不知怎样处置。
云梦和尚当即说道：“好汉你尽管上骑，我们步行着走罢！”
汉子一再不肯，定要牵马同行，云中道人也说道：“如此耽搁时间，我们走着，也并不舒服，好汉你还是上马罢！”
汉子经不住众人一再催促，方始熊腰一挫，双足一点，跃上鞍桥。
口内谦然说道：“众位高人定要小可的上马，我也就恭敬不如从命了。”
说着双拳一抱，丝缰轻提，座下黄骠马，得得得！一溜力跑前面带路去了。
行了一程，汉子心想：“如此行路，心下实在过意不去！”
马上回头一瞧，“嗨！”人家竟然紧跟马后十丈之处，步履如飞，悠然自得，彼此间似乎还在谈天说地，云梦和尚还在指手划足呢！
心下一奇，双脚一夹，手内鞭子猛抽一下马屁股，纵开双缰，黄骠马“唏聿聿！”一声奋嘶，纵开四蹄，顺着官塘大道，尘土扬处，绝尘而去。
汉子心想道：“我这一鞭，总要把你们这些僧道尼俗，丢在五里之后了罢！”
想着，身子一伏，双腿又是一夹，黄骠健马，若箭离弦，如飞而去。
约有顿饭功夫，看看脚程总行了有二十来里，汉子松了一口气，回头一瞧，后面那几个人依然跟在十丈之处，意态悠闲。
汉于这下子可就简直不敢相信自己的一双眼睛，他总以为那是海市蜃楼一般的幻境。
揉一揉眼睛，镇定一下精神，笑语之声已然入得耳朵，再一迟疑，后面的众人已然来到跟前。
只听和尚向他打趣说道：“汉子，你的座下马，不愧是一匹好马，就只是它飞扬的尘土，不大是味道，我们现在要走在你前面了，让你在后面赶我们罢！”
汉子听云梦最后一句说自己骑马赶他，暗自忖道：
“我这座下黄骠，虽不能说日行一千，夜行八百，一日之间七百余里，总也行得，我看你们的牛皮，要在我这马屁后面吹炸了！”
当即和颜说道：“小的实在罪过，大和尚你不喜欢吃土，就前面行路，让我在后面跟罢！”
语意之间，似乎很不相信云梦的话。
云梦和尚装作听不懂，将势就势，又说道：“汉子，你的马要多加两鞭，否则就跟不上我们了，听到没有？”
语音方一落地，马上的汉子一眨眼睛，周围早已不见了众人的影儿，汉子一惊，非同小可，极目前望，只见一团人影，疾速而去。
马上汉子想道：“我就是不相信，天底下还有比马跑得快的人，除非你个个都是活神仙？”
心既疑惑，自然把他的“不服”都加到马身上去了。
只见汉子双缰一领，鞭子连连向马后猛抽了三鞭，双腿又是连夹两夹。
黄骠马自然即刻领会到了主人的意思，长嘶一声，四蹄如飞，流星闪电，飞凤游龙，黄尘滚处，一霎时间，在一望十余里的平川官塘大道上不见了影儿，其势之速，常人少见。
汉子骑在马上，一路如飞，约持续了半个时辰，伏在马上的身子，霍然抬起，顺眼望去，汉子简直有些惊得发呆了，不远处，依然是一团黑影，秋阳射处，如飞前行。
汉子这下子可不敢再怀疑了，他已经确确实实的相信，白日青天下，遇见了上天下凡的活神仙。
可是此刻骑虎难下，如果不赶，前面如果失掉踪迹，岂非高淳之行，徒劳往返？
是以汉子仍旧紧催坐骑，直前狂追。
宜兴距高淳，官塘大道途经溧阳，过溧阳路渐难行，然若以步行算来，总可以朝发夕至，不过一日途程。
以马上汉子，这般纵骑如飞，自然不到半天光景，即可抵达。
汉子在马上，心里既惊且喜，不辨时刻，只感觉长伏弯背，有些疲惫，伸起腰来，探头前望，一团人影仍在眼帘，只是已经缓下步来。
再一前望，房舍栉比，晚炊轻烟四起，日头已然已将落西山，发着一片昏黄的光影。
左右一顾，秋阳射处，石臼湖里早已映幻起一片光芒夺目的金光，远山隐隐，高淳县府，已然近在目前也。
马上汉子又加了两鞭，黄骠马印于轻蹄得得声里，来到众人身边。
汉子见已来到众人背后，赶忙翻身下马，重又施礼相见。
汉子一边施礼，一面偷偷地向各人脸上瞧了一遍，竟然又是一阵暗惊，七个人中间，除了两个年青的姚淇清和秦宛真姑娘略有汗意外，其余众人，竟若没事人儿。
汉子看在心里，回头向自己的黄骠马瞧了一瞧，不由得心里泛起一阵怜惜，那只硕健黄骠好马，此时竟然汗流四蹄，若水洗一般，口里鼻里喘着一股一股的热气。
云梦和尚真是得了便宜又卖乖，打趣说道：“汉子，你竟然如此不知爱惜这一头健壮的好马！看它汗流四蹄，累得成了个什么样儿！”
汉子脸上露着一丝苦笑，众人说话之间，早已快来到了高淳东大门。
云梦和尚即刻肃然正色说道：“我们这一帮人，僧道尼俗，还有如此两位如花似玉的小姑娘，走在一起，实在颇不相称，惹人耳目。
依我看，我们先请好汉前头带路先找两家相邻的客栈，不可迳登阮府，我们后面分批后到，免得打草惊蛇，让巢湖—强贼有了准备。“
众人称是，汉子便骑着马二则面缓慢进入东大门，以后姚淇清、石剑鸣、石菱、秦宛真成一批，把兵刃收了，随后不远，意态悠闲跟去。
云梦和尚、云中道人、玄云仙尼，则都装成一付没精打采的样子，悄悄入城。
高淳县府乃前往芜湖长江，水陆必经之地，市缠喧嚣，商旅云集，渔目混杂，云梦和尚此举，自然是极为明智的举措。
后面两批人，顺着大街，悄悄跟着骑马汉子，一路行去，看着汉子下马进入客栈，众人也转了一个小圈，进入了客栈。
彼此装着互不相识，各自让店小二弄了一些酒菜，轻饮浅酌，吃着闷酒，暗从往来行人与酒客之中，察看动静。
汉子则悄乔装成一个乡下佬模样，悄悄入得阮宅，问明一切，方知阮女亦颇知些武学，只是武艺不精。
今年已经双十年华，一表人才，巢湖水贼则定于今晚半夜子时前来娶亲，是以阮宅周围，似乎已经暗布了些眼线。
汉子当即悄悄于人不知鬼不觉的当口，返回客栈，将前往经过告知云梦和尚，云梦点头称已知道了此事。
汉子又出得客栈，往四处探听消息，夜幕低垂之后方才回来。
据汉子说：“这巢湖因地居鱼米之乡，为海南帮专事收刮安徽全省的重要分舵。
湖内有余化龙、余化虎二兄弟，人称‘巢湖双怪’，水陆功夫俱颇了得。
老大余化龙年已半百，善使一张铁蒲扇，功力深湛，招式特奇，兼之铁蒲扇又可暗藏机关，发射百只喂毒针雨，人一着上，药无可解，周身变紫，必将暴死。
老二余化虎四十刚刚出头，性好渔色，轻功盖世，使一支三尖两双短剑，配合上绝佳轻功，使得出神入化，极为不易招架。
尤其甚者尚闻知这‘巢湖双怪’，最为厉害的还是俱各会有‘味觉’奇学，多少苏皖好汉剑侠，不明厉害，丧命在这‘味觉’奇学里。“
云梦和尚见汉子神色张惶，把“巢湖双怪”余化龙、余化虎说成了两个活神仙，也不答话，只微微一笑置之。
这一笑，直把那汉子笑得一脑子糊涂，不知他心目中的几位“活神仙”，是否真的有灵，为着阮氏的传家三宝——玉蟾和阮玉玲，慑着一把心事。
众人用过酒菜，各自间房，运功调气，练了一会功夫，几个年青的也便先自睡了，只有云梦和尚、云中道人、玄云仙尼三位长者，藉着一盏油灯，在房里细话江湖春秋，古今轶事，并无睡意。
细话之间，算算时刻，半夜子时，已然快到。
玄云仙尼随即喊醒了众人，各自净了一把脸，悄悄拾夺兵刃在手。
众人出得屋来，云梦和尚说声“走！”首先与道尼二人，身形一腾，飞身上房，往高淳西边飞快而去。
姚淇清和石剑鸣数人也急忙上房，身如飞鸿，几个起落，加上夜暗如漆便已不知去向，只有那汉子身法迟缓，远远落在他们众人之后。
出得西门，众人刚刚择定了一处路旁密林伏下，已见西方大道