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万事万物在这瞬间似已全部停顿，“无形无影无痕刀”如同柔软丝带没入了他的腰间，不留任何痕迹。
燕双飞的刀就停在了张旺财咽喉方寸之间，却没有劈下去，整个人也似已突然凝结僵硬，一张英俊清秀的脸却充满了惊骇与恐惧，额头上的几缕头发忽然顺着脸庞滑落下来，很快飘散在风中，脸色看来就像是他的刀，黑里透青，青得可怕。
赵烈对燕双飞微笑道：“你知道今日为何落败吗？华丽绚烂的变化不过是刀道之皮毛，刀法到了没有变化时，返朴归真，化繁为简，快若惊虹，那才是刀法的精髓，没有变化就是超越了变化的极限。”
燕双飞苍白的手握紧了刀柄，似乎蓦然想通了什么，眼神发亮，心中依然只有手中的这把刀，忽然抬头坚定道：“总有一天我会击败天下所有刀客，达到刀道巅峰。”他转身走出了客栈，走得很慢，可是并没有停下来，腰板依然笔直如刀，脚步异常沉稳，即使死亡就在前面等着，他也绝不会停下来，年轻的眼神依然对未来充满期待，执着而痴迷。
赵烈眼中荡漾着欣赏笑意，非常喜欢这位倔强勇敢的少年，他从这个年轻人身上看到了蓬勃朝气和顽强不屈的精神，看到了江湖的多姿多彩和热血澎湃，江湖总是充满了激情，江山代有才人出，江湖总归是年轻人的天下，年轻人也正是黑虎帮称霸江湖的根基，黑峰三十二骑也补充了数名帮中百里挑一的少年豪杰，年纪轻轻就已经挑起了大梁。
江湖注定沸沸扬扬，风起云涌，难得片刻宁静。一阵沉重的脚步声忽然远远传来，自远而近，“蹬，蹬，蹬！”一声接着一声，似是走得十分缓慢，不少人只觉耳鼓被震得“嗡嗡”作响，过了半晌，一个魁梧大汉走了进来，鼻长唇薄，眉毛和眼睛间的距离比常人大，头发眉毛粗浓如铁丝，留着短须，活像个刷子，轮廓分明，是个颇具男性阳刚魅力的中年汉子，容色阴冷，形成一种孤高冷傲的气概。
郑东低声对赵烈道：“此人乃是藏剑山庄的主人霸剑钱天雷，身高七尺六寸，重一百八十四斤，使一把长柄重剑，全长五尺三寸，重七十九斤，天生神力，据说乃有一副打不死的铜筋铁骨，一股悍不畏死的剽悍之气，一套无坚不摧的劈天开地三十六剑。”
钱天雷傲然道：“在下乃霸剑钱天雷，藏剑山庄中藏有几坛数十年的美酒，听说威震天下的武林战神在这里饮酒，故希望能够与赵帮主豪饮几坛，随便见识一下赵帮主惊天动地的刀法。”
赵烈凝视高大威猛的钱天雷，忍不住轻轻摇头，转身对叶飞淡淡道：“叶飞，你就出手和钱大侠切磋几招，他的剑招乃是从无数次艰辛血战的经验中练出来的，朴实简单，狠毒有效，不要太大意。”
钱天雷没想到赵烈竟然如此轻狂，他霸气逼人的脸庞顿时涨成猪肝色，傲然持剑对叶飞道：“你就是剑帅叶飞吧，老子今天就先灭了剑帅，再挑战武林战神。”手中巨剑上黄金吞口的剑柄和剑锷都擦得闪闪发光，散发出耀眼夺目的光芒。
叶飞面无表情，不苟言笑，随手拔剑刺出，其势之盛，其速之急，足以令人望之色变，坚硬剑身好似蛇身般交叉纵横，带起了层层晃荡的透明波浪，闪电般拉出了数道蜿蜓扭转的剑芒。
钱天雷大惊之下，双手持黄金重剑，出手就是“劈天开地三十六剑”，抖出了一条长达两三丈的裂裂爆光，在一阵劈哩叭啦的长响中，连爆不停的剑光唰然前射，裂然暴击，带着强闪的烈芒，不愧霸剑之威名。
叶飞悠然飘起，“大海之心”正正地刺出，剑身泛起海浪闪闪，宛如千百层波涛闪动，酒楼轰然一震，劈哩劈啦的爆音续来，顿了一顿，紧接着长芒爆闪，连连撞来，剑芒厉烈无比，使得钱天雷凌厉的剑网立时崩张，然后叭地一声，“大海之心”就这么穿网过波，芒中的强闪爆音，较之前更加地猛烈，宛如地裂山崩般地骇人。
霸剑钱天雷踉跄着朝后退出，双手剧烈抖动，几乎不能握住手中重剑，猪肝色脸庞变得惨白，满脸羞愧，没想到竟然不到十招就败了，恨不得找条地缝钻进去，低头准备匆匆离开。
赵烈忽然悠悠笑道：“钱大侠不是带来了几坛美酒吗？怎么我没见到呢？”轻描淡写的话语中，不经意间就透露出流淌在血液中的几分轻狂。
钱天雷尴尬地挥手，几个头束金冠，身着紫罗衫，腰悬着长剑的年轻人抬着几坛美酒走了进来，他们剑鞘上的宝石闪闪生光，剑穗上悬着龙眼般大的夜明珠，可是此时钱天雷根本无颜留在客栈，狼狈不堪地带领这些威风凛凛的少年离开，全然没有来时那种气势汹汹的气焰。
客栈中顿时爆发出粗犷豪放的叫好声，不少江湖豪杰纷纷起身高声恭维奉承，此起彼伏，气氛异常热闹，“霸剑钱天雷浪得虚名，简直不堪一击！”；“武林战神战无不胜，就是江湖泰斗少林派也无法阻挡！”“剑帅叶飞剑法如神，无人可挡！”“黑虎帮高手如云，乃是天下第一大帮。”……
郑东摇头叹息道：“真是树大招风呀，这些江湖客也不掂量自己实力，照这样下去，我们兄弟几乎没有机会痛快喝酒，总是被这些所谓的高手大侠打扰了兴致。”
赵烈凌空把钱天雷带来的酒坛吸到手中，轻轻拍开封泥，浓烈的酒香顿时弥漫在空中，心中难免流露出几丝得意，忍不住痛快道：“钱天雷虽然金玉其外，不过这些酒倒是罕见美酒，不愧藏剑山庄美名，总算藏了些好酒，哈哈，今日我们兄弟不醉不归！”
人群中忽然走出个身材矮短臃肿的肥胖老妇人，满头银丝般的白发，几乎已秃落一半，身上穿着件宽大舒服的麻布衣衫，手里拄着根长达九尺，几乎比她身子高出一倍的木杖，喘息着走了过来，长长叹了口气，望着赵烈喃喃道：“年轻人好大的口气，未免太狂了，根本没有把天下武林放在眼中。”
郑东刚才望见叶飞和张旺财技惊四坐，此时跃跃欲试，早就按捺不住了，挺身而出，高声道：“没想到又有高手来向帮主的挑战，真是麻烦，不如我先陪老人家过几招吧。”
赵烈似乎没有看到白发苍苍的老妇人，随意微笑道：“郑东，你出手不要太重，点到为止。”他一边说话，一边忙着不停和旁边敬酒的江湖豪杰痛快饮酒，浑身散发出轻狂而懒洋洋的粗犷气质。
老妇人面如圆月，一张满布皱纹的脸，长长的头发都已全白了，已是个历经风霜的老人，满带着亲切的笑容，面对身边数个手横利刃的彪形大汉，似是根本未曾瞧见，语声更是温柔慈祥，“黑峰三十二煞也算是相当当的汉子，可是怎么加入黑虎帮后变得如此目中无人。”
郑东并没有丝毫愤怒生气，依然微笑着出拳，气度沉稳，拳头的冲力带着旋力突然响起了气芒破空的厉啸之音，显然这些年功力大进，拳法日臻完美凌厉，早已不是当年盘踞山头的绿林草莽。
老妇人轻轻握住了长达九尺的木杖，精芒内聚于其中，闪耀的金芒倏起，唰地一声，金芒宛如波浪般滚滚而出，幻现出宛如冰雕的漫天凝影，不但穿破了郑东浑厚凌厉的拳风，而且木杖变幻诡异难测，巧妙地横杖侧击他的肘关节，似乎突破了时空限制，功力之高骇人听闻，所有变化不过火光电闪的瞬间，眼看郑东的右臂将被木杖生生击断！
叶飞和张旺财大骇之下，纷纷刀剑出鞘，不料空中忽然闪现出淡淡的蓝色身影，赵烈抢在两人前面出手，“砰”的一声闷响，他伸出右手接住了雷霆万钧的木杖，左手还端着刚喝了一半的酒碗，事发突然，根本来不及放下酒碗，动作看来虽然容易简单，但其中之微妙变化，却当真妙到毫巅，时间差不得半分，劲力也错不得半分，动作惧是不差不错，恰到好处，叫人看了固然舒服已极，又不得不拍案叫绝。
热闹的客栈顿时寂静下来，赵烈眼中射出惊异目光，刚才竟被对方强大真气震得胳膊发麻，虎口发抖，左手端着的酒碗蓦然无声碎裂为粉末，醇香的美酒悠然洒落空中，他似乎没有感觉到酒碗悄然碎裂，而是静静凝视眼前弱不禁风的老太婆，神色凝重，久久也未说话。
郑东朝后退出几大步，此时浑身冷汗淋漓，眼前还在浮现刚才那匪夷所思的木杖，深深吸气，伸手抹去额头上汗水，惊魂未定，不由感到了一丝后怕。
老妇人“簌”地收回木杖，挺直的腰板瞬间变得弯曲如虾，恢复了风烛残年的模样，脸上露出亲切笑容道：“赵帮主果然名不虚传，还算不是金玉其外，败絮其中。不过千万记住了，山外青山楼外楼，强中自有强中手，做人一定要厚道！”她转身蹒跚离开，望上去依然普通而平凡，没有人能够看出她乃是绝顶高手，也没有人知道她是谁，江湖中根本就没有过这样的人物。
微风吹过，空气中的酒气和客栈的喧嚣都渐渐化成一片虚无，赵烈忽然感到了莫名其妙的寒意，深深吸气，缓缓走回了座位，走得很慢很慢，静静思索，根本听不到客栈中杯酌交错的喧嚣声音。
黄昏忽然起雾，黄昏本不该有雾，却偏偏有雾，梦一样的雾，赵烈逐渐走入了雾中，人生本就如雾如梦，他像是浮萍落叶那么样飘浮不定，而且双眼也像是这诡异夜雾一样，虚幻、缥缈、不可捉摸。
“江湖浩瀚如海，深不可测，不知道还藏有多少像刚才无名老太婆那样的绝世高手？”赵烈心中涌上无法言语的淡淡失落。狂战少林，威风八面，就是面对少林战僧也没有如此震惊，毕竟凌空早就名动天下，可是一个毫无名气，从来没有听说过的老妇人却拥有惊世骇俗的功力，他的目光忽然变得阴沉，“江湖之大，高手如此之多，光凭匹夫之勇和强悍搏杀根本不可能称霸江湖，武功天下第一不过是痴人说梦，善泳者往往溺水而亡，江湖之路任重道远。”
赵烈收起纷乱心态，忽然仰头饮下满坛烈酒，胸膛中依然跳动着渴望征服的野心，眼中闪过坚韧笑容，“江湖中没有绝对的是非黑白，江湖人为了要达到某种目的，本就该不择手段！江湖人要做一件事的时候，往往并没有选择的余地，没有人愿意承认这一点，但更没有人能否认，这就是江湖人的命运，也正是江湖人最大的悲哀，这才是真正的江湖。”
江南的春日温柔得让人疼惜，赵烈忍不住勒马缓行，生怕惊碎了春之宁美，悠然在时间和空间的夹裹中聆听日升月落，细长的手指把温柔春风声精心梳洗，雨拍击、月倾泻，绿竹叶“沙沙唰唰”，身心感到无限的轻松惬意。
赵烈悠然对旺财道：“江南如同写意水墨画般柔和静美，每次到江南都有种特别亲切的感觉，吴侬软语，笑语融融，愁眉为之舒展，闷胸为之气畅，了无纤尘。可惜帮务繁忙，叶飞昨日离开了，不能与我们一起返回黑虎山，自从黑虎帮成立后，他几乎没有任何休息，终日在外征战。”
张旺财微笑道：“我已经吩咐三百名长刀铁骑随身护卫叶飞，何况江南乃是黑虎帮的天下，大哥不要太担忧。今日苏州大盐枭秦五爷请大哥到城中的戏院“梦里水乡”去看戏饮酒，听说那里乃是江南最奢华的戏院，所去之人不是达官显贵就是挥金如土的江湖豪杰。”
郑东恭敬道：“秦五爷背景复杂，向来和朝廷官府有密切联系，极少在江湖露面，依靠勾结官府贩卖私盐，平时里无恶不作，简直是苏州恶霸，帮主还是不宜和这种人扯上关系。”
赵烈静静凝视春日江南的小桥流水，目光深沉漂浮，并没有答话。
月色温柔照射在长满青苔的门檐上，赵烈和张旺财身着便装走进了“梦里水乡”， 顺着绿水环绕，竹坞曲水的水廊走到了隐蔽在郁郁葱葱树木中的包厢，黑峰三十二骑在房间外面虎视眈眈地站着。
豪华包厢中间的桌上放置了一个大铜炉，沉香由炉内腾升，徐徐飘散，为房间蒙上了轻纱薄雾，香气四逸，让人心中不由自主地顿生旖念。
江南大盐枭秦五爷踏空而来，头戴飞虎王冠，身披白底黑纹虎皮长袍，手握一支又粗又大，将近两丈的特粗大关刀，双眼瞪如铜铃，眉毛极长，从两鬓斜飞而起，气势冲天，宛如天王降世，项下一串俱有鹅蛋大小十八颗夜明珠，只是不知道是真是假？腰上别着一条镶嵌七色宝石的虎头宽腰带，足踏金丝缠线，银丝交绞的霸王靴，金光闪闪，贵似人间帝王。
十六个宫鬃堆云，锦裙曳地的少女，纤手中各举着一柄碧玉为竿，羽纱为面的官扇，漫步而出，分立两旁，然后便有四个手捧金钵的宫装少女，踏过红毡，簇拥着秦五爷走上包厢中的蟠龙交椅坐下。
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